“我没事的，有手有脚，宁儿之前也是我一个人照顾的，我也能照顾得很好，你不用担心。时候不早了，早些回家吧。”应莲娘轻柔地抚摸了一下应莲的脸侧，她的眼里满是歉意，知道自己辜负了女儿的一片真心。

想起早上弟弟来接她时说的一番话。

“姐姐，和我们住吧。丈母娘带着别家的孩子，住女婿家算什么事？别人会说闲话的，关键是对小莲也不好，小莲是个多思多想的性子，像你。她孝敬母亲，可宁儿说到底只是她半个血缘的妹妹，跟王虎那更是八竿子打不着。宁儿至少有我们家的血脉，我们还能亏待她了吗？”

“可我答应了小莲的。”

“答应了也能反悔嘛，你先跟我们走，再好好给小莲说一说，她会明白你的苦心的。你平日还要吃药，那药也是停不得的，嫁出去的女儿最忌讳的就是受夫家的白眼，王虎早些时候不会说什么日子长了，肯定心里不痛快。况且，这么多年了小莲还没为王虎生一个儿子，现在却让他养丈母娘的孩子，这说出去不得是个笑话吗？他王虎抬不起头来，受委屈的还不是小莲吗？”

应母听完后，沉默了，她揪着被子，红了眼圈。觉得弟弟说的是这个理，她不能因为女儿孝敬，就恬不知耻地带着宁儿住过去，多养两口人呢，女婿怎么不会多想，时间长了，准得影响夫妻感情。要是有了孩子，又多了一张嘴巴吃饭，哪里能顾得过来？

于是，应母被这花言巧语弄晕了头，打死也不愿去应莲家中了，无论女儿怎么劝说也不点头。只想女儿自个儿过得好好的，忘记她这个没用的母亲吧。

可她哪里想得到，弟弟一家的贪婪心思。母女二人各自为对方着想，但却没有想到一处，产生了误会，也是造化弄人。

王虎去了也有大半个月了，始终没有来个书信。家里钱是一分也没有了，应莲想着还有母亲和宁儿需要她养活，指望王虎是指望不上了，只能靠自己。

白天将绣帕拿到镇上去卖，还有地里收割的菜，隔日和杨大妈约了出去，选了几只膘肥体壮的鸡鸭拿去卖了。

但这些远远不够，她尝试询问收绣帕的掌柜有没有另外的活可以派的，掌柜的也是个心巧的女子，见平日里应莲绣的绣帕针脚细密且买卖诚信，于是问她会不会制作头花、缝制帽子这些，她这里也是收的。

“我可以看看吗？”

“可以。”

掌柜的将样品给应莲看了，说道：“我见你是个实诚的，也是打算长期和你做生意，这些你要是做好了，有贵人喜欢，可以给你这个数。”

她手指比划了一下，应莲心动了，她实话说道：“我没做过，但我可以学，您看方便拿个样子，我照着做，如果行我们再谈您看可以吗？还有那绣帕、荷包，我还有别的花样，保管与别家不同。”

掌柜的迟疑了一下，拿了最简单的样给应莲了，应莲又在店里逛了一会儿才离开，在街上仔细观察现下时新的头面、发饰、头花、帽子。

绣样她晚上挑灯从书本中找，结合当下女郎的喜好风尚，她尝试着绣了几个新的花样。还有掌柜的，拿来的样品，她也仔细研究了，不难，没几日她就做好了。

“这么快。”掌柜的仔细摸了摸看了看细密处，没什么问题，再看应莲绣的帕子，眼睛一亮，好看又漂亮，是与别家不同，当下就和应莲定下了。

每半个月收一次，掌柜的给的价格也很公道，应莲爽快答应，让掌柜的有别的活也派给她，只要她能做的，就算不会的，也可以学。

“是遇见了什么难事？”

“夫君出远门了，母亲还需要吃药，也是没法了。”应莲解释道。

“那好，有什么活我都先想着你。”掌柜的听到应莲这样说，十分怜惜，也敬佩应莲一个人的不容易，她欣赏这样的韧劲，决心多帮帮她。

为了还清欠下的债务还有每月需要支付给焦能、舅舅的银钱，应莲每天仅睡一、两个时辰，争取多绣一点，她还给王虎寄了信，写明家中生活艰难，看能否寄一点家用回来救急。

家信一去不复返，应莲累得病倒了，村里传起了一个关于她的流言。