小辛去世的那天，殷都下着雨。雨水冲刷着王宫的屋顶，哗哗作响。没有人哭，没有人来。只有几个老臣，默默地跪在灵前，烧着纸钱。

“大王，您走好。”一个老臣说。

另一个老臣说：“大王这辈子，不容易。”

他们说的是实话。小辛这辈子，确实不容易。他没有做错什么，但他也没有做对什么。他只是一个过渡，一个守成者，一个在历史夹缝中生存的普通人。

普通人的一生，就这样结束了。

七、小乙继位

小辛死后，王位传给了他的弟弟——小乙。

小乙也是盘庚的弟弟，小辛的同母弟。他比小辛小几岁，但比他活跃得多。小辛在位时，小乙一直在军中任职，带兵打仗，经验丰富。他性格刚毅，做事果断，不拖泥带水。大臣们对他既敬又畏。

小乙继位后，做的第一件事，就是整军。

“商朝的军队，已经烂到根了。”他对将领们说，“士兵不训练，军官不负责，装备不更新。这样的军队，怎么打仗？”

他下令，所有士兵必须每天训练，不得懈怠。他亲自到军营，与士兵们同吃同住。他考核将领，不称职的撤换，称职的提拔。他下令制造新的武器，改进战车的设计，引进新的战术。

几年下来，商朝的军队焕然一新。

八、小乙的困境

小乙虽然能干，但他也遇到了一个棘手的问题——没钱。

盘庚留下的家底，被小辛消耗得差不多了。小乙整军，需要钱；练兵，需要钱；造武器，需要钱。但国库空空，他只能加税。

加税的消息传出去，百姓怨声载道。他们刚刚喘了一口气，又要被压榨了。

“小乙比小辛还狠。”有人说，“小辛至少不折腾。小乙折腾起来，比谁都厉害。”

小乙听到这些话，心里很不是滋味。他做的一切，都是为了商朝。他整军，是为了抵御外敌；他练兵，是为了保护百姓；他造武器，是为了让士兵少流血。但百姓不理解，他们只知道税重了，日子难过了。

小乙没有解释。他知道，解释也没用。百姓只看结果，不看过程。等他做出成绩了，百姓自然会理解。

但他需要时间。

九、武丁下乡

小乙在位期间，做了一件影响深远的事——他把自己的儿子武丁下放到民间。

武丁是小乙的儿子，也是商朝未来的君主。他从小就聪明伶俐，深得小乙喜爱。但小乙不让他留在王宫里享福，而是把他送到民间，让他与百姓一起生活。

“你下去，不是去当大爷，是去体验百姓的疾苦。”小乙对武丁说，“你只有知道了百姓是怎么活的，才知道该怎么治。”

武丁脱掉华丽的衣服，穿上粗布衣裳，住进了一间破旧的茅屋。他跟百姓一起种地，一起打猎，一起修房子。他吃过糠咽菜，睡过稻草堆，淋过暴雨，挨过饿。

他在民间待了很多年，学到了很多在王宫学不到的东西。他知道了百姓的疾苦，知道了官员的腐败，知道了军队的虚弱，知道了诸侯的野心。他知道了商朝的问题在哪里，也知道了该从哪里着手解决。

这段经历，让武丁成为商朝最伟大的君主之一。

十、小乙的遗产

小乙在位的时间，史书记载是二十一年（一说十年）。

这二十一年里，他做了一些事，但做得不够。他整了军，但没能打仗；他加了税，但没能富民；他培养了武丁，但没能看到武丁的成就。

小乙去世时，商朝的状况比他即位时好一些，但好得有限。那些深层次的问题——贵族的势力、诸侯的离心、百姓的贫困——一个都没有解决。

但他做对了一件事：培养了一个好儿子。

武丁继承了他的志向，也继承了他的遗憾。武丁要做小乙没做成的事，要圆小乙没圆成的梦。

小乙的陵墓，在殷都郊外。墓不大，陪葬品也不多。但他的墓前，立着一块石碑。石碑上刻着几个字——“武丁之父”。

这几个字，比任何功绩都更有分量。因为他生了一个好儿子。

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【第35章终】

下章预告：第36章 《武丁盛世·妇好出征》——武丁继位后，任用傅说为相，励精图治。他的妻子妇好是中国历史上第一位有据可查的女将军，多次率军出征，为商朝开疆拓土。商朝在武丁手中达到鼎盛。