当然，也有不怕死的人。

一个叫关龙逄的大臣，站出来劝谏桀。

“大王，”关龙逄跪在桀面前，双手捧着一块木板，上面画着大禹治水的图画，“您不能再这样下去了。您看看先祖禹王，他治水十三年，三过家门而不入，才建立了夏朝的基业。您再看看您现在做的事——酒池肉林，炮烙之刑，宠信妖妃，荒废朝政。这样下去，夏朝迟早会亡的！”

桀大怒：“你竟敢诅咒夏朝亡？”

“我不是诅咒，我是提醒。忠言逆耳，但大王不能不听的！”

“忠言？哈哈哈，什么忠言？你就是嫉妒我有妺喜，嫉妒我有酒池肉林！”

桀下令把关龙逄关进大牢。关龙逄在狱中绝食，以示抗议。桀听说后，更加愤怒：“他想死？那就让他死！”

他派人把关龙逄杀死，尸体扔在野外。

关龙逄是夏朝最后一个以死谏君的忠臣。他死后，再也没有人敢对桀说半个“不”字。

桀以为，杀了一个关龙逄，天下人就都怕他了。他不知道，他杀的不是一个忠臣，而是夏朝最后一丝生机。

七、赵梁与妺喜

桀的身边，还有一个人：赵梁。

赵梁是桀的宠臣，专门给桀出坏主意。酒池肉林、炮烙之刑，都是赵梁的建议。他靠这些无耻的谄媚，获得了桀的信任，当上了大官。

赵梁和妺喜内外勾结，把持朝政。谁对桀忠心，他们就陷害谁；谁愿意巴结他们，他们就提拔谁。

朝堂上，贤臣被驱逐，奸臣当道。正直的人不敢说话，卑劣的人阿谀奉承。

夏朝的朝政，彻底烂了。

有的大臣实在看不下去，偷偷跑去找桀的母亲——太后，请她劝劝桀。

太后去了。她跪在桀面前，泪流满面：“儿子，你不能再这样了。你父亲发、你祖父皋，费了多大劲才保住夏朝。你倒好，几年就把家底败光了。你对得起祖宗吗？”

桀不耐烦地说：“祖宗？祖宗了不起啊？祖宗能活过来吗？现在我是夏后，我想怎样就怎样。你别管了，回后宫去享福吧。”

太后痛哭着离开了。

从此，再也没有人劝桀了。

八、诸侯叛离

桀的荒唐，很快传遍了天下。

诸侯们纷纷议论：“夏后已经不是当年的夏后了。这样的人，不配做天下共主。”

最先反叛的，是东夷的诸侯。他们本来就不太服夏朝，见桀如此昏庸，干脆公开宣布独立，不再向夏朝进贡。

桀大怒：“反了！反了！派兵去征讨！”

他亲自率领大军，东征叛乱的诸侯。桀确实勇猛，在战场上所向披靡，杀得叛军血流成河。

但打胜仗容易，收服人心难。桀靠武力压服了叛乱，但被他征服的人，心里并不服气。他们只是在等待机会，等待一个能带领他们推翻桀的领袖。

那个人，很快就出现了。

他的名字叫汤，是商部落的首领。

九、汤的崛起

商部落，是夏朝的一个诸侯国，居于黄河下游（今河南商丘一带）。商的始祖叫契，曾协助大禹治水，被舜封于商地。

传了十几代，传到了汤手里。

汤是一个非常出色的领袖。他宽厚仁爱，礼贤下士，深得民心。他任用了一个叫伊尹的贤才做宰相，把商部落治理得井井有条。

伊尹本来是个奴隶，是汤的妃子有莘氏陪嫁的奴仆。但汤看出他是个人才，破格提拔他做宰相。伊尹不负所望，帮汤把商部落建成了天下最强盛的诸侯国。

桀听说汤很得民心，心里不安。

“汤太得人心了，这样下去，天下人只知有汤，不知有我。”桀对赵梁说，“我想把汤召来，找借口杀了他，以绝后患。”

赵梁说：“大王圣明。汤确实该杀。”

桀派人召汤入朝。汤来了，桀二话不说，把他关进了夏台监狱。

夏台是夏朝的监狱，专门关押重要犯人。汤被关在里面，生死未卜。

消息传到商部落，商人大惊。伊尹赶紧筹集了大量金银珠宝、美女良马，送到桀那里，为汤赎罪。

桀看到这些财宝，眼睛都直了。他放了汤，笑着说：“汤还是忠臣嘛，怎么会反呢？”

汤逃过一死，回到商部落，更加坚定了推翻夏朝决心。

十、天命已去

桀放走了汤，等于放走了自己的掘墓人。

汤回到商地后，加紧准备。他联络各方诸侯，结成反夏联盟。那些对桀不满的诸侯，纷纷响应。很快，汤就聚集了一支庞大的军队。

桀听到风声，不以为然：“一个汤，能翻起什么大浪？他要是敢来，我一个手指头就能碾死他！”

他不知道，不是汤一个人要反他，而是天下人都要反他。汤只是被推到前台的领袖而已。

民心尽失，天命已去。

桀还做着千秋万代的梦，却不知道，夏朝的丧钟，已经敲响了。

鸣条之战，就在眼前。

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【第15章终】

下章预告：第16章 《酒池肉林·鸣条之战》——桀的暴政达到了顶点，汤在伊尹的辅佐下，联合各方诸侯，发动了灭夏之战。鸣条一役，夏军溃败，桀被流放南巢，夏朝灭亡。一个时代结束了。