那黑衣汉子快步进来，又对晋王行了一礼，才语速飞快地道：“启禀王爷、帮主，吉州城内的兄弟半个时辰前传来飞鸽传书，说数日前，有三名形迹可疑的年轻书生几日前出现在吉州，三人打听城中玉器铺、古玩店，似乎在寻一枚特定的玉佩，描述……似是凤纹。”

“凤纹玉佩？”厅内几人几乎同时眼神一凝。

“接着说！”晋王沉声道。

“是。那三人，为首者是个高挑书生，气质儒雅；另两人身形纤细，面貌清秀，尤其一人，虽然做男装打扮，但容貌极好，肌肤白皙，不似寻常男子。昨日吉州的兄弟在街上又遇到，曾想靠近细查，但那三人十分警觉，似乎有所察觉，咱们的兄弟没能盯上，现在他们去向不明。”

“高挑书生，两个身形纤细、面貌清秀的‘男子’，其中一个容貌极好……”刘一鹤低声重复，眼中光芒闪烁。这描述，与他要找的人何其相似！尤其是“容貌极好”这一条，赵瑾宁那丫头的长相，即便涂抹掩饰，在有心人眼中，恐怕也难掩丽色。

刘一鹤脑中飞速转动。吉州？西南？难道真被自己刚才胡乱猜测说中了？他们竟真的往更偏僻的西南去了？他偷眼觑了一下晋王阴晴不定的脸色，心念电转。无论那三人是否真是公主一行，此刻，这都是一个打破僵局、转移王爷怒火、彰显自己“料事如神”的天赐良机！就算查错了，大不了日后再说情报有误，眼下先把功劳和王爷的注意力抓过来再说！而且，这消息来得太是时候，正好解了他方才的窘境。

想到这里，刘一鹤立刻上前一步，脸上露出智珠在握的神色，捋须道：“王爷！此乃天助我也！依属下看，此三人，十有八九便是公主、宫女与那沈逸之！”

“哦？”晋王看向他，怒气稍缓，但目光依旧锐利，“何以见得？身形相似者并非没有。”

“王爷明鉴，”刘一鹤侃侃而谈，仿佛早已洞悉一切，“首先，时间吻合。公主一行自钱塘失踪，若取道西南，昼伏夜出，抵达吉州，时日正好对得上。其次，行为吻合。他们隐姓埋名，乔装改扮，正合逃亡之态。在吉州不大肆游玩，反四处打听玉佩，更是直指其目标！再者，特征吻合。高挑儒雅之书生，应是沈逸之无疑。那两名身形纤细、面貌清秀者，定是公主与宫女所扮！尤其那‘容貌极好’之人，必是公主殿下无疑！公主天潢贵胄，玉质天成，即便以尘土污面，又岂能完全遮掩其风华？寻常男子，哪有那般好颜色？此等乔装，或许能瞒过寻常百姓，又岂能瞒过我等有心查探之人？属下先前便推测他们可能反其道而行，向西南偏僻处隐匿，如今看来，果不出所料！”

他这一番话，说得斩钉截铁，逻辑似乎也颇为自洽，尤其是最后那句“此等乔装，岂能瞒过我等有心查探之人”，可显出了自己早有先见之明。

晋王听着，阴沉的神色果然缓和了几分，眼中锐光更盛。他来回踱了两步，猛地站定：“吉州……西南山区……他们去那里做什么？难道那玉佩的秘密，竟与西南之地有关？”他忽然想起一些陈年旧事，与陈贵妃的娘家似乎有些关联，但具体如何，却又模糊。

无论如何，这是一条极其重要的线索！比之前漫无目的的“撒网”要有希望得多！而且，刘一鹤这番分析，听起来也颇有道理。

“好！”晋王终于下了决断，脸上露出狠厉之色，“不管是不是，宁杀错，勿放过！刘先生！”

“属下在！”

“你立刻安排，我们即刻动身，前往吉州！钱虎，点齐最得力的人手，要精于追踪、善走山路的！龙游天！”

“小的在！”龙游天连忙躬身，心中窃喜，总算将功补过的机会来了。

“让你在吉州及周边州县的所有人手，全部动起来！给本王盯死通往西南山区的各条道路，发现任何疑似三人的行踪，立刻来报！但切记，没有本王的命令，不准打草惊蛇，更不准擅自动手！尤其是那个丫头，本王要活的……至少，在得到玉佩之前！”晋王的声音里带着不容置疑的杀伐决断。

龙游天精神大振，拍着胸脯保证：“王爷放心！小的立刻传令下去，让兄弟们把眼睛擦亮，耳朵竖尖！吉州地界，一只陌生的鸟儿飞过，也休想逃过咱们飞龙帮的眼线！王爷您亲自出马，必定是手到擒来，马到成功！”

晋王赵承业对这番奉承不置可否，只挥了挥手，不耐地道：“少废话！都下去准备！一个时辰后，出发！”

“是！”三人齐声应道，刘一鹤和钱虎躬身退下，龙游天更是倒退着出了花厅，才转身快步离去，召集手下布置去了。

花厅内重新安静下来，只剩下晋王一人。他脸上的急怒与戾气渐渐沉淀，化作一片深沉的阴冷。他缓步走回书案后，从怀中贴身之处，取出一个精致的锦囊，解开系绳，倒出一物。

是那枚龙纹玉佩。

质地温润，色泽莹白，在窗外透入的天光下，流转着柔和内敛的光泽。玉佩的中央，赫然雕着一条盘旋矫健的螭龙！龙首昂扬，龙身蜿蜒，鳞爪清晰，栩栩如生，透着一种古朴威严的气息。

晋王用手指缓缓摩挲着龙纹玉佩冰冷的表面，眼神复杂，有渴望，有偏执，还有一丝不易察觉的忐忑。

“凤佩……”他低声自语，声音在空旷的花厅里显得格外幽冷，“本王已得龙佩，只差你那枚凤佩了……瑾宁侄女，你可要拿稳了，千万别弄丢，乖乖等着皇叔来取。”

“双佩合，秘府开……前朝遗宝，得之可得天命……哼。”他嘴角勾起一抹冰冷的、势在必得的笑意，将龙纹玉佩紧紧攥在手心，仿佛已握住了那梦寐以求的无上权柄与力量。

“快了，就快了。”

他望向西南方向，那是吉州所在的方位，眼中最后一丝犹豫也消散殆尽，只剩下纯粹的、炽热的贪婪与决绝。