沈逸之将刻刀和木块小心收好，闻言抬眼，对上赵瑾宁疑惑的目光，嘴角微不可察地弯了一下，眼中闪过一丝清浅的笑意，卖了个关子：“暂且保密。或许路上能用得着，或许……只是闲着无聊，雕个小玩意儿打发时间。”

赵瑾宁被他这神神秘秘的样子勾起了更多好奇，但见他无意多说，也不好追问，只道：“你还会这个？以前没见你摆弄过。”

“略通皮毛，许久不碰，手生了。”沈逸之轻描淡写地带过，站起身，看了看天色，“东西都买得差不多了，时辰也不早，我们先寻个地方用午饭，然后回客栈将行李归整好，明日一早便启程。”

就在他们采购完毕，带着大包小包，穿过一条相对僻静的巷子准备返回客栈时，意外发生了。

巷口，一个蹲在墙根、头戴破草帽、衣衫褴褛的汉子，似乎正在打盹。当沈逸之三人走近时，那汉子仿佛被脚步声惊醒，微微抬了抬帽檐。

就在这电光石火的一瞥间，沈逸之的心骤然一沉。那汉子的眼神，浑浊中透着一种刻意掩饰的锐利，目光扫过他们三人，尤其在赵瑾宁身上和鼓囊的包袱上停留了一瞬，绝非普通乞丐或闲汉应有的茫然。

是探子！而且，那股子混迹市井底层、却又带着狠劲与贪婪的气息，与钱塘那伙歹人有几分相似！

沈逸之脚步未停，面色如常，却以极低的声音快速对身旁两人道：“别回头，巷口有眼，跟紧我。”

赵瑾宁和小桃身体一僵，但反应不慢，立刻低下头，装作整理手中的物品。

沈逸之没有选择原路返回或加快脚步，那样只会打草惊蛇。他不动声色，依旧以原来的速度向前，却在即将走出巷口、与那汉子擦身而过的瞬间，仿佛临时想起什么，很自然地一转身，拐进了旁边一条堆满杂物、更窄的岔巷。

那蹲着的汉子似乎愣了一下，随即慢吞吞地起身，拍了拍身上的土，也跟进了巷子。

沈逸之对吉州城的街巷这两日已暗中摸熟。他带着两人在巷弄中快速穿行，时快时慢，利用转角、杂物堆遮挡视线。那跟踪者显然也熟悉地形，虽被拉开距离，却始终不远不近地吊着。

到了一个巷口的拐角，旁边正好有一院子，院门微开，沈逸之低喝：“快！”他领着赵瑾宁和小桃快步推开院门，进去之后，迅速回手将院门关好。院子空荡，幸亏主人不在。沈逸之躲在门后，从门缝中看着外面。

一会儿，外面传来急促的脚步声，刚才跟踪他们的那个汉子加速来到巷口。他左右看了一下，却不见他们的身影，不知往哪边去了。他犹豫了一下，低声咒骂了一句，从他们的院子前面经过，向前匆匆跑去。

等脚步声消失后，三人又稍微等待了一会儿，然后，沈逸之轻轻把院门推开一条缝，向两边望了望，那汉子已经不在。他转头道：“甩掉了。”

他们不敢停留，出了院子，在巷子里又拐了几个弯，最终混入了主街熙攘的人流中，又故意绕了一段路，方才稍稍放缓脚步。

“是……五哥的人吗？”赵瑾宁抚着胸口，气息未匀，脸色微白。

“不像。”沈逸之摇头，眉头紧锁，“那人做派，与钱塘那伙人更为相似。看来，他们并未放弃，而且很可能，我们的行踪已经暴露了，至少在这吉州城内，已不安全。我们要马上出城。”

“现在？”小桃看了一眼天色，午后阳光正好。

“对，现在，立刻出城。”沈逸之斩钉截铁，“那人虽被甩掉，但很可能已记住我们样貌，甚至猜到我们落脚的大致区域。必须马上走。”

三人不再多言，立刻返回客栈。沈逸之让赵瑾宁和小桃在房内迅速收拾最必要的行李，自己则去后院牵马，并多付了些房钱给伙计，只说家中急信，必须立刻返家。所幸大部分物品白日已采购妥当，很快便打点出三个包袱。

赵瑾宁看着桌上那堆零食和胭脂水粉，咬了咬牙，只将最轻便的两包蜜饯和那本《落魄书生遇仙记》塞进包袱，其余的都舍弃了。小桃也将一些不必要的衣物留下。

不过两刻钟，三人已牵着马，从客栈后门悄然离开，绕开主街，专走僻静小巷，直奔城门。

出了吉州，他们沿官道向南前行。沈逸之回望了一眼吉州城方向，眼神沉静而警惕。接下来的路，必须更加小心了。