“宋举人果真是发达了。”

他的手碰到了宋自得的衣摆，漆黑又带着泥土的手，瞬间将宋自得崭新的衣衫染上了黑印子。

“瞧这料子，价值不菲吧？”

宋自得干笑，“不过是寻常衣物……”

李狗脸色一变，啐了他一口，“放屁的寻常衣物！我瞧着宋举人这是发财了，不想同我们多说呢。”

宋自得吓得缩了缩脖子，他对着谢知津尚且敢呛声，对上李狗这种真正的无赖小人，反倒一个字都不敢多说了。

“包裹里是什么？拿出来！”

宋自得小声道：“里面的东西就更寻常了……”

李狗不听，命其余几人将他摁着，抢过了他的包裹，簌簌抖落出来。

原本李狗面带贪婪，然而在看清包裹里的东西后，笑意彻底僵住了。

宋自得所住的厢房中着实没什么东西好带，他带的竟都是笔墨纸砚。

“娘的，你耍老子！”

李狗恼羞成怒，指着宋自得，“将他给我狠狠揍一顿！”

“我哪耍你了？分明是你自己不分青红皂白……呜！”

有人直接抄起破布堵住了他的嘴。

也不知是不是最近在谢府住的太干净，他都在破布中闻到馊味了，登时一阵干呕。

这还不算，几人还想对他拳打脚踢。

宋自得泪眼朦胧，只听“嗖嗖”几声，李狗即将砸在他脸上的拳头不知为何，朝着旁边偏去，他跪倒在地，连带着旁边的几个乞丐也一起，纷纷痛呼出声。

没了桎梏，宋自得连忙起身，慌乱间，他看到地上有几块小石头散落着。

难不成，这几个乞丐踩到了石子，被扎了？

活该！

他扯下嘴中的臭布，直接扔到了李狗的头上。

宋自得包裹都来不及捡，连滚带爬出了破庙。

他一路跑一路回头，生怕这群地痞又追上来，跑得双腿打颤，实在跑不动，倚着一棵树歇息。

他实在无处可去，便想起来赵大娘。

能不能先求赵大娘，在她家暂住几日？

若非别无他法，宋自得是万万不会开这个口。

他迈着抖如糠筛的腿，循着记忆中的路，去往赵大娘所在的村落。

然而进村一打听，宋自得又茫然了。

“你说赵大娘啊？”村民倒是热情，“赵大娘她家前不久便搬走了。”

“搬走了？”宋自得喃喃，“搬去哪了？”

“这我们哪清楚，”村民道，“听说是得了一笔银子，早些年他们儿子在沙场阵亡，朝廷拨的抚恤金，他们得了银子，手头宽裕了，便想出去找儿子埋骨的地方。”

村民叹气：“说起来，她儿子倒是同你一般大。”

宋自得半晌没说话。

他最终又回了那颗让他倚着歇息的树根底下。

赵大娘，就这么走了？

若是有将士沙场阵亡，能找到尸骨的，朝廷定然就送回来了，没送回来的，自然是找不到了。

赵大娘和她老伴年纪不小了，此番出去，恐怕是回不来了。

赵大娘也并未和他说过，原来她还有个同他差不多大的儿子。

怪不得如此照顾他，原来并非是看中了他将来会有出息。

宋自得屈膝坐着，闷闷不乐地将头埋进膝盖中。

夜幕降临，寒霜也缓缓降下。

宋自得冷得发抖，望着遍地漆黑的林子，心中开始害怕。

夜里该不会有野兽吧？

他会不会被冻死？

早知如此，他便在谢府老老实实待着了。

可谁又能知道，他视作退路的老窝能被人占了，连赵大娘也不知去向。在谢府住了不过月余，出来后身后竟空无一物。

黑了天，城门落了锁，他连回都回不去。

寂静的黑夜中，隐约传开一阵抽泣。

入到了远处静静等候多时的人的耳中。

宋自得正哭得昏天黑地、不知所以然，连有人凑近的脚步声都没听到。

他手背一热，被人握住了手，吓了一跳。

“昭昭，”谢知津抬起他的下巴，指尖拂过他脸颊的泪水，“好可怜啊。”

离开他不过一日，又变回了灰头土脸的模样。

可怜巴巴的，像一只等着主人来领的小狗。

“谢、谢知津？”宋自得抽噎，“你……！”

谢知津又不似在书房中那般咄咄逼人了。

他将宋自得的手捧着，呵了一口热气，旋即抬眸，面如冠玉的脸，在黑夜中似在泛光，眼底一片柔和。

宋自得冻得发麻的身子，被带有热气的谢知津凑近，不自觉贪恋，甚至想钻进他怀中。

他为自己的想法羞耻，可不知不觉间，心中的恐惧却消散了。

有谢知津，他不是无处可去，也不会被野兽叼走、被冻死了。

谢知津道：“冻疮才好没多久，再犯了可如何是好？”

宋自得傻了，“你怎会在此？”

谢知津坦然道：“我一直跟着你。”

一直跟着？！

宋自得想起他白日险些被打时，那些地痞忽然跪在地上，又想起他出谢府时，谢府的守卫像是没看到他，任他轻轻松松便出了府。

他面色五味杂陈，“你故意的？”

谢知津道：“是。”

他垂眸，神情低落，似昨日在书房中，威逼利诱的人不是他一般。

“我们已说好了，可昭昭还是不愿，我想看看昭昭去哪。”

宋自得原以为，若是他再回府，对上谢知津，怎么着也该脱一层皮。

可谢知津没有指责他，还又变回那副好脾气模样了。

他不知谢知津这是以退为进。

也不知，本就被吓坏的宠物，此时最该得到的，是主人的安抚，而不是进一步的恐吓。

宋自得跟着谢知津上了马车。

仇四道：“大人，城门落锁，我们去哪？”

谢知津道：“去连山寺。”

马车内依旧温暖如春，宋自得似重新活了过来，眼眶又开始发红，有种劫后余生感。

谢知津施施然坐着，朝他伸开双臂，“过来。”

宋自得犹豫片刻。

这次，不等谢知津施压，他便自觉地投入了他的怀中。

在谢知津搂腰时，也只轻轻推拒了一下。