于是雷如霆和楚兰策前往龙虎镖局“避难”。

只见临街一座宽阔院落，青灰园墙高大厚重，朱漆大门缓缓敞开，门檐前斜插着一面镖旗，绣有鎏金字样，风一吹便猎猎作响。

门内停着几辆实木镖车，涂龙和滕虎来回推玩着镖车，雷如霆和楚兰策不请自来，雷如霆早已混了个眼熟，二人称是东家的好友，被丫鬟请了进去。

孟玉明在账房核算出镖前的各项花销，抛去房地和人员等固定成本，还需照例征收各项税项：牙帖税一十九两，铺面门摊税三两五钱，契税一两三钱；另征衙门登记、治安备案、关卡通行等各项规费共计十五两八钱。

所有税费相加竟比江州多出足足十六两，这还没算出镖后按月缴纳的税银，孟玉明百思不得其解，各项税项都税目明晰，条目分明，可为何会多出这么多税银？

这可把孟玉明难住了，雷如霆和楚兰策入了账房，孟玉明见到太子光临，急忙撂下账簿，给楚兰策行礼。

“你这镖局什么时候开张？”雷如霆是奔着银两来的。

孟玉明道：“明日开始出镖。”

为了拉近自己和太子的关系，孟玉明也不藏着掖着，将自己的烦心事告与楚兰策：“鄙人不才，小店刚落地，依照律法缴纳税银，京师的物价税收按理说是要比地方的高，可这京师商铺落地所缴纳的税银竟比江州多出十六两，草民愚昧，不知这京师的征税是否向来如此。”

楚兰策迟疑了片刻，翻看着各类税项，他印象中像镖局这类大型商铺的关卡通行只需一两三钱，衙门登记费用也有偏差。

雷如霆自是听不来这些户部琐事，只揪着孟玉明想在这镖局里头谋个活少钱多的好差事。

“兄弟，你这里是不是还缺个管账的？”雷如霆离了钟如燕和雷茂的管束，整个人都快要飘到天上了。

孟玉明不想陪这小子胡闹，连忙拒绝：“不缺不缺，雷兄还需要出来谋差事吗？”

涂龙和滕虎，还有孟知晋三人可是活生生被雷如霆讹了八十两白银，孟玉明不可能相信雷如霆这么快就花完了那八十两。

“兄弟，你是不知道，我爹娘管的严，不补贴零用钱就算了，还把我辛苦挣来的银子给收缴了。”雷如霆抱怨道。

门外的涂龙和滕虎听到这话就不高兴了：“辛苦？”

孟玉明道：“那劳烦雷兄帮我代为看管，莫让旁人偷懒怠职，其余之事，还望雷兄莫要操劳，尤其是账目上的事务。”

孟玉明笃定信不过雷如霆那三脚猫的功夫，与其容他搅乱，不如多匀点银钱打发他，说到底还是一家人，若是雷如霆开支过大，回到东阳禀明雷茂或者钟如燕即可，届时雷如霆定少不了几顿毒打。

雷如霆想不到那么长远，只以为得了份好差事，只用动动嘴皮子便能将银钱收入囊中，赶忙道谢：“我一定不负所托，帮你一起将这镖局打理好。”

楚兰策白了雷如霆一眼，随后借来笔墨和信纸，置于账簿旁。

楚兰策抄了一份镖局的各项税项缴纳的明细支出，折起带回皇宫私下禀报景帝。

“儿臣参见父皇，儿臣今日暗访京师街市，无意间查得京中税收混乱，儿臣抄写了一份京中新开商铺的税银缴纳明细，同户部所呈的账目有所差异，还请父皇细查此事。”楚兰策拜见了景帝道。

景帝的眼底凝着一席寒色：“竟有这种事，朕定下这税责，本意是要充盈国库，用以体恤商民，竟被底下的人贪污腐败，中饱私囊，朕定要彻查此事。”

楚兰策见目的达成，微微颔首：“还望父皇明查，那儿臣先行告退了。”

沈卿月进宫拜访刘皇后，请完安寒暄了几句，领着玉心绕着宫墙巡行一周，细细观察各宫门周遭的动静，暗中留意四下情形，于玄武门又遇上了楚兰策。

“太子妃这个时辰怎么进宫了？”楚兰策问道。

沈卿月道：“妾身来给母后请安，太子这个时候不也在皇宫吗？”

楚兰策道：“我来找父皇商议要事。”

夹在两人中间的玉心只当是小夫妻在耍嘴皮子，静静在一旁候着二人，不敢多嘴。

“太子妃今天早上也混入了太师府，不知是所为何事？”楚兰策问道。

“和太子所求一致。”沈卿月回道。这句“所求一致”似乎把楚兰策和沈卿月拉到了同一阵营，让刻意生疏的两人有了共鸣，让两只飘零的身影有了交汇，让两段破碎的心绪得以安定。

夕阳垂落，暮云四合，少年的眸光被这片碎金般的余晖捞起，随晚风吹入了女子的眼波，霞光打在了女子的脸颊，如远山含雾，似水光潋滟，一颦一动都牵绕在虹光之下，朝夕不已，昼夜不休。

二人并肩齐行，玉心相随于后。

伴着揉碎的流光，三人的身影渐渐淹没在了这幅夕阳余晖之中。