这些年皇后华锦所出的三位皇子风光无限，拜此所赐国舅也一路加官进爵前途无量。

棠拂浓喜好奢华的打扮却不显得俗气，艳丽的容貌甚至会让人无视她鬓边簪着的牡丹花，可谓是国色天香，无人不知无人不晓的美貌。还常常在城楼下施粥救助穷苦百姓，不论出身只要有过人之处便可投奔她府上留作门客，在众皇子中最受百姓爱戴。

棠鸢桐虽名声最大但穿着素来喜爱低调，平日里只穿玄色素袍无缀饰。若有喜事便着水蓝色衣裙，发间簪子最多不会超过两只。久病而脸色苍白，淡淡的容颜少见表情。其貌不扬，令人不易记住。又因身子骨弱不便外出，除了进宫看望帝后外被特许免去一切不必要的活动例如狩猎大会、寺院祈福，所以少有人知晓这位小公主相貌如何。

棠覆虽还年少但容貌已是上等，唇红齿白甚是讨喜。眨着一双丹凤眼唤几声“好姐姐”便能哄得皇姐们把藕丝糖尽数给他，他再将得来的藕丝糖献给浓姐姐和桐姐姐换来笑颜。与两位姐姐不同的是比起皇后，他的容貌与皇上更像些，所以得到皇上的宠爱更多些。

三人在容貌上唯一的共同点便是同皇后一样的小剑眉，流露着冷冽和倔强。

也因为众皇子之中公主棠鸢桐最为受宠，甚至一时间民间都流行起了模仿她因病而淡色的唇脂。可明眼人都知晓的是小公主虽然明面上夺得独宠，实则天子对棠覆才最是花心思，若不出意外他会是皇储的最佳人选。

此时棠鸢桐十七岁。

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冬日是被病痛折磨得最难熬的时候，虽然得了不必勉强进宫的许可，但棠鸢桐思念着母后还是强忍痛苦装作一副云淡风轻来看望，临近母后用午膳才离开。

一别多日不见，下一次再进宫不知还要何时了。棠覆也思念着桐姐姐，便求着送棠鸢桐出宫。

随着年岁的增长，这位皇弟也越发没有最初那般恼人，便冷着脸同意了走到城门这段路陪他一会儿。

前些日子一连下了几天的雨，夜里雨声吵得人心焦难以入眠。今日却是难得的好天气，暖阳晒得棠鸢桐发困。

皇城四处都种了些花花草草，无论走到哪都闻得见花香。

蜡梅花旺盛得像张扬利爪的猛兽，数不尽的多，眼花得加深了缺眠的棠鸢桐的倦意。

“二位殿下请留步。”温厚的嗓音将昏昏欲睡的棠鸢桐唤得回过神来。

只见梅树后站着一道黑色的高挑身影，被树枝与蜡梅花掩住了面容，分明是大好晴天却似罩了层薄雾般看不真切。

说是蜡梅花成精棠鸢桐都会相信。

“阁下是何人？”棠覆捏着桐姐姐的袖子有些害怕，却又大着胆子质问这位不速之客。

“真是惭愧，在下竟然吓到殿下了。”那人从梅树后面走出来，满脸歉意，“在下谢玄春，见过二位殿下。”

风姿绰约，宛若谪仙。

“在下今日还是首次进宫面圣，似乎说了些陛下不爱听的。怕下次再说出了些什么不该说的触怒陛下直接要了在下的脑袋，恰好见到两位殿下路过，便想讨教些要领。”

近日父皇下旨准许百姓面圣献策，看来他是来献策的。

本来只是做做样子，没想到还真有人敢来。

“你大可放心，我父皇是史上最好的皇帝，不会因为一些小事就生气的！”父皇乃棠覆最仰慕之人，所以棠覆会自行无视父皇的任何错处。

“原来如此，那在下就放心了。”

他们这位父皇对旁人可不会像对皇子一样宽容，而且他不是个听得进逆耳忠言的皇帝。

“这位殿下好像不认同？”谢玄春看向棠鸢桐，他的眼神似有魔力，让棠鸢桐觉得说出心中所想也不会招惹事端。

“父皇自然是好，但要说最好的我认为应当是万年前那位终结乱世的传奇帝王白离尘。她以奇策治国，换来天下近千年的安定，是我最敬仰之人。”

谢玄春听见这个回答眼眸一亮道：“在下也是这么认为的……”

“殿下，七殿下已等候多时了，唤小的来寻你。”匆匆跑来寻找棠鸢桐的宫女打断了他还未说完的话。

棠鸢桐排行第八，七殿下就是她的皇姐棠拂浓。

“差点忘了约定好要到浓姐姐府上做客，那我就先行告辞了。”棠鸢桐匆匆道了别，丢下棠覆往皇城大门赶去。

城门外几位刚外出采买归来的小宫女在闲聊，棠鸢桐坐在马车上隔着帘子听到了她们的私语。

“今早你们也见着了吧，可真是位妙人呐！”

“那位大人最近可是名声大噪，皇上都特地请来担任九殿下的太傅了。”

“是呀，方才我偷偷溜去听了会儿说书，讲的也是谢玄春的事迹。”

棠覆的老师，未来的帝师。

根本就不是来献计的寻常百姓。

棠鸢桐在心中琢磨，那人果然非等闲之辈，也许能为她所用。

“今日便委屈浓姐姐多等等了，我近来身子有些不适，先去一趟太医院。”

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次日谢玄春被通知授业对象换做了那位小公主。

当时他第一眼便知这位殿下并非传闻中那样柔弱，但没想到手段这样厉害，竟能让皇帝把亲自为将来皇储求得的人才转送给她。如此看来此女将来必成大器，比起那天真的棠覆他更愿意为棠鸢桐效力。

“殿下是如何做到的？”谢玄春来公主府授课的第一句便是这个。

棠鸢桐端起滚烫的药汤吹了吹，道：“不过略施小计，拙劣的伎俩不足为道。”

她只是做了自己一直在做的：示弱。一个天真的孩子能做得了什么呢？最多不过是干出些蠢事。再好好利用这被大多人所恐惧的病痛。分明可以请太医上府中医治，却特地大张旗鼓地亲自跑去太医院，提醒有心人自己不过是个没有威胁的药罐子。

还需借以宠爱女儿之名收揽民心的帝王便会赏下些无伤大雅的恩赐。