到了41年，经济彻底崩盘，天价饥荒，饿殍遍地，半两黄金也只能买两石苞米粒，而且正规渠道买不到粮，只有地下黑市、帮派控制的粮栈能拿货。

到了42年，是粮食管制最严苛的一年，公开买粮基本不可能，粮店凭配给证定量供应，量极少、价极高，根本不够吃。

豫湘桂战役、河南□□，大量难民涌入重庆，饿殍遍地、乞丐成群，人原混杂，偷窃抢夺事件更多了。

阿秀姑妈所在的中上街还好一些，又组织人员巡逻，但家家户户砌起了矮土墙、打竹夹墙、垒石坎，姑妈对外说几个女人怕危险，起围墙算早的，也特别高，足足有两米。

本来大家一米左右遮个视线差不多了，看她家这样，很多人也纷纷加高了自己的围墙，墙头插碎玻璃、钉尖竹片，防攀爬。

这片街道比姑妈家富裕的不少，很多人还跟上街富人有着亲戚关系，不说家家户户，大部分都有存粮、有积蓄，家里的男主人有些是政府职员，政府用米粮等物资抵工资……

有些中产人家开始从能吃白米、偶尔吃肉，42年改成「半米半苞谷」，变卖细软、旧家具、多余衣物补贴家用，家底一点点掏空……

这一日的雾天，阿秀有一米六八，把头发用破布裹住，装扮成男人，打扮的灰头土面，和王寡妇结伴一起推着推车准备去郊区黑市买换捡柴、粮。

城郊农户地头，阿秀和王寡妇拿出一块土肥皂。

农户家男主人掂了掂肥皂，眉开眼笑：“这胰子好，实打实的！”

王寡妇和他你来我往砍价，最后谈定：一块土肥皂，换三斤干苞米，外加十斤捆好的硬柴。

王寡妇还讨价还价多要了两把细枝柴，男人也爽快应了——战时一块正经土肥皂，在乡下比几升杂粮还招人稀罕。

阿秀接着拿出一包半斤的食盐、一包10根的钢针。

男人眼睛都亮了：“盐是好盐，针是好钢针！”

最后谈妥：一斤盐换十斤苞米、五十斤干柴，十根钢针换三斤苞米、十五七十斤硬柴。

凑在一起，两人总共换了十六斤苞米粒、斤硬柴，还多搭了一些晒干的玉米杆子。

两人换好东西，推着小车，打算路上再砍些、捡些细柴……阿秀引着去了一处荒山上，这山坡下有块巨石，还算好找。

两人先吧柴车藏到路边沟里，再上山砍些细柴。

忽然，王寡妇压低声音喊着阿秀，阿秀走进一看，看就一个穿藏青飞行服、戴皮帽风镜的年轻军人，躺在草丛里，浑身是血，气若游丝。

王寡妇吓了一不知如何是好，阿秀凑上去查她想拦没拦住，阿秀查看了下，赶忙对王寡妇说道：“王婶，他还活着，我们救救他。”

王寡妇虽泼辣，但心底不坏，而且她对这些打鬼子的空军老爷也很敬佩，见阿秀执意要救，帮忙背到了山下的柴车上，但不知接下来咋办。

阿秀给了她另一包钢针，让她去找老乡还些玉米杆、稻草过来，好遮挡这人，王寡妇匆匆忙忙去了。

王寡妇不知道，但有系统的阿秀知道。