异变陡生！

被他棍子捅中的那片泥土枯叶，猛地炸开！不是被力量震开，而是如同有生命般，自行爆散！与此同时，一道灰扑扑的、只有巴掌大小、形状极其不规则的影子，如同离弦之箭，从炸开的泥土中激射而出，速度快得只留下一道模糊的灰线，直扑诸知奕的面门。

那东西速度太快，距离又太近，诸知奕根本来不及做出任何有效的格挡或闪避。

他只看到一团灰影在眼前急速放大，带着一股刺鼻的、混合着甜腥、铁锈和硫磺的恶臭，扑面而来！他甚至能“看”清，那灰影表面，似乎布满了细密的、不断蠕动的肉芽和粘液！

完了！我的帅脸要没了！不对，是要被糊一脸然后被吃掉了！

诸知奕脑中一片空白，只剩下本能的恐惧。他甚至忘记了后退，忘记了挥棍，只是下意识地，将体内剩余的所有气息，不管不顾地，疯狂涌向自己的脸——仿佛想用脸皮硬扛？

然而，预想中被糊一脸、然后剧痛袭来的感觉并未出现。

就在那灰影即将扑到他脸上的刹那，一直静立不动的姜且，忽然抬起右手，食指中指并拢，对着那灰影激射的轨迹，凌空，轻轻一点。

动作轻描淡写，甚至没有带起一丝风声。

但就在她指尖点出的瞬间——

一声极其轻微、仿佛水泡破裂的轻响。

那道快如闪电的灰影，在距离诸知奕鼻尖只有不到一寸的地方，仿佛撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的墙壁，猛地停滞在了半空中。

然后，像是被一只无形的大手狠狠攥住，那团灰影剧烈地扭曲、收缩，发出一声短促尖锐、充满痛苦和怨毒的“吱——”声。

下一秒，灰影“噗”地一声，当空爆裂！炸成一蓬细密的、灰黑色的粉末，簌簌飘落，尚未落地，便在空中迅速风化、消散，只留下一股更加浓郁的、令人作呕的甜腥硫磺味，弥漫在空气中。

整个过程，从灰影暴起到爆裂消散，不过短短一息时间。

诸知奕还保持着双手握棍前捅、身体微微前倾、眼睛瞪得溜圆的僵硬姿势，脸上甚至还残留着惊恐的表情。

直到那灰影彻底消失，刺鼻的气味冲入鼻腔，他才猛地回过神，“嗷”一嗓子，向后连退好几步，一屁股跌坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸色煞白，冷汗瞬间湿透了后背。

“死……死了？”他惊魂未定，看着灰影消失的地方，又看看自己完好无损、只是沾了点尘土的脸，有种劫后余生的虚脱感。

“嗯，死了。”姜且收回手，语气平淡，仿佛只是拍死了一只烦人的蚊子，“一只最低等的‘秽虱’，靠寄生和散发恶臭惑敌，没什么攻击力，就是恶心，跑得快。那车上，看来装了不少‘垃圾’。”

秽虱？最低等？垃圾？诸知奕嘴角抽搐。就这么个“最低等”、“没攻击力”的玩意儿，刚才差点就糊他脸上了！要不是姜且出手，他就算不死，恐怕也得被恶心掉半条命！

“多谢姜姑娘救命！”诸知奕爬起来，心有余悸地拱手道谢。这一次，是真心实意，感激涕零。

姜且却只是看了他一眼，那眼神里似乎带着一丝几不可察的……嫌弃？“让你去试探，没让你伸着脸去接。思想呢？意念呢？你的力量呢？就只会用脸去挡？”

诸知奕被说得面红耳赤，无地自容。是啊，刚才危急关头，他脑子里一片空白，什么“意念”，什么“控制”，全忘了，只剩下本能的恐惧和愚蠢的“用脸硬扛”。

姜且说得对，他空有被疏导过的力量，却没有与之匹配的“神”和运用之法，遇到危险，依旧是原来的那个自己。

“我……我错了……”他低下头，讷讷道。

“知道错，就记住。”姜且不再看他，转身对众人道，“此地不宜久留。那辆车漏了‘货’，说明要么是装载不严，要么是里面‘东西’不安分。无论哪种，那伙人都可能察觉，甚至可能返回查看。走。”

众人深以为然。刚才那“秽虱”虽然被姜且轻松解决，但也暴露了那辆车上的“货”绝非寻常。若那伙人去而复返，发现“秽虱”被杀，难免不会起疑甚至动手。

不再耽搁，众人立刻加快脚步，沿着官道，向着西方疾行而去。这一次，连程安都咬着牙，不再抱怨腿软肚子饿，闷头猛赶。

诸知奕一边跑，一边心里还在后怕和反省。刚才那一幕，像一盆冰水，彻底浇醒了他那点因为经脉初通而生出的、不切实际的飘飘然。

修行之路，果然艰难凶险，容不得半点懈怠和侥幸。姜且让他去试探，恐怕不仅仅是为了“试试瓢”，更是为了给他一个深刻的教训——在真正的危险和战斗中，任何疏忽和怯懦，都可能致命。

他摸了摸怀里包袱中那截冰凉的青灰色剑柄，又看了看手中这根救过他、却也暴露了他无能的黑棍子，心中那股变强的渴望，从未如此刻这般强烈和清晰。

他必须尽快，真正地掌握自己的力量，成为一个不拖后腿，甚至能帮上忙的……有用的人。

众人一路急行，直到日头偏西，天色再次昏暗下来，估摸着已经走出了二三十里，距离那“野狗坡”应该不远了，才敢稍微放慢脚步，寻了一处背风的山坳，准备过夜。

这一次，连生火的勇气都没有了。谁知道火光会不会把那伙可疑的人，或者其他什么东西引来？

众人只是就着冰冷的溪水，啃了几口硬邦邦的、所剩无几的干粮，然后便各自找地方，和衣而卧，抓紧时间休息。

守夜的任务，依旧由景画檐和景画和兄弟承担，诸知奕被勒令抓紧时间调息恢复，稳固方才那点微不足道的“实战”感悟。

夜色渐深，山风呼啸。诸知奕靠着一块冰冷的石头，怀里抱着黑棍子，包袱里塞着那截莫名其妙的剑柄，却毫无睡意。脑子里反复回放着白天那一幕——灰影扑来时的恐惧，姜且凌空一点的神奇，以及自己那愚蠢的、用脸去挡的举动。

“神”……“意念”……“控制”……

他闭上眼，不再强行入睡，而是尝试着，真正静下心来，去感受，去引导体内那股气息。不是机械地运转，而是用心念，去细细体会它的每一分流动，每一次变化，尝试着让它更凝聚，更迅捷，更……听话。

夜还很长。前路，似乎更长了。

就在他心神渐趋沉静，即将捕捉到一丝微妙感觉时，一直靠在他旁边不远处、似乎已经睡着的程安，忽然翻了个身，嘴里发出含糊的梦呓，声音在寂静的夜里格外清晰：

“阿姐……兔子……别跑……让我咬一口……”