第2章

后厨。

老板娘正在忙碌，她先拨开了灶膛里的灰，把埋在里头的炭露出来，然后开始将堆在灶台旁边的干柴一点一点搭上去，再拿起已经熏得黑黢黢的火筒用力吹着。

她虽然已经老了，但气力还是很足，并不输给任何一个年轻人。

火顺利的烧了起来。

干柴开始噼啪噼啪地响个不停，老板娘给锅里添了几瓢水，她能听见大堂里的少年正和刀客说着什么，只是听不清楚。

她想起很久之前，她的丈夫和儿子还在世，自己也还年轻。

比起像现在一样在客栈里头算账，酿酒，做饭，她更擅长的其实是调香，弹琴，更能写得一笔连岚国国君都为之赞叹的好书法。

黢黑铁锅的锅底开始冒出细细密密的小气泡了，老板娘看了一眼，娴熟地估计出距离水彻底烧开需要的时间，转身从碗柜的侧面拉开一个暗格，取下一套特制的书卷和笔，想将今天荒原上的异常记录下来。

在她即将落笔的时候，手忽地颤了一下，笔尖在纸上划拉出歪歪扭扭的一横。

“真是老了，连这点子湿气都经不住。”老板娘感觉到手腕上隐隐约约的冷痛，不禁叹息，她揉着腕子，眼睛看着纸上的痕迹，突然不知道自己该怎么落笔。

她守着这家客栈已经很久。

荒原上突然出现的大雾几十年都没有消散，无数自命不凡的探险者来到她的客栈，有的在她的劝说之下回去了，有的却一意孤行，一头扎进大雾里，再也没有回来过。

就像她的丈夫，她的儿子。

谁都没有回来。

那时荒原上的大雾才刚刚出现，没人知道它是这么危险的存在，因为它就只是安静地呆在固定的一个范围里，阻隔了一切，不主动吞没人命，但也从没放过任何一条胆敢试探它的性命。

老板娘的儿子，比今日那个少年大不了几岁，他是最初的探险者之一，几十年过去，他没有回来。

老板娘的丈夫，也像那个刀客一样的俊美，他和同样失去家人踪迹的人结伴进入，试图搜救，也没能回来。

还年轻的老板娘为此向国君请命，要亲自来守着这座客栈，并非她无法释怀丈夫和儿子的离去，而是她觉得自己必须守在这里，也不是想要等待那两个人能回来，她早已学会不用漫长的期盼来消磨自己。

她守在这里，是为了给后来者一个回头的机会。

水已经开了。

回想起往事的老板娘放下书卷和笔，把早先准备好的面条投进滚水里，面条入水的声音很轻，“噗”地一声，像是在叹息。

蒸汽升腾，模糊了她的脸。

大堂中。

刀客一口一口地喝着滋味不好的劣酒，他依旧有很多问题去问少年，少年有时回答，有时沉默，问急了就开始不理人。

刀客并不在意，他觉得少年的脾气很好，自己年轻时候若是被人如此盘问，早抽刀子与人打起来了。

也不禁对自己如此盘问一个少年人的行为有些愧疚起来：“......你这么小的年纪，家里人怎么肯放你一个人在外行走？”

少年并没有像这个年纪的年轻人一样，觉得这话让自己被看轻了，他一挑眉，乌色的眉锋上那股锐气更加明显：“他们拦不住我。”

他问：“你怎么知道这儿从前是战场，我一路走过来，看见的只有雾，没有骸骨，没有战斗过的痕迹，连只兔子都没有。”

“什么都没有？”刀客的表情发生了种微妙的变化，仿佛那片荒原，那片大雾中本该有一些他熟悉的东西，但在少年的口中，那些东西消失了。

“连草和石头都没有，一片干巴巴的泥地......”

少年才说完这一句，老板娘就端着煮好的面条送上来了，他立刻停了话，对老板娘认真说了句谢谢。

少年立刻抄起筷子，伸向面碗。

这碗面很朴素，面汤微微发白，上头漂着两片菜叶子，卧着一只荷包蛋。

他连看这碗汤面的表情都带着好奇。

挑起几根面条，少年突然又放下筷子，从怀中掏出一粒滚圆的银珠，站起来递给老板娘。

老板娘看一眼他手上的银珠子，接过来掂掂：“多了，一碗面，不值这个价钱。”

银珠没有一丝瑕疵，滑溜溜亮晶晶，比起拿来交易，更适合做那些养尊处优的人手中的玩器。