茶寮内话音落定，山间清风卷着细碎茶香穿帘而入，拂动五人身侧衣袂。周遭围观的食客、残存的名门弟子早已不敢久留，悄无声息散入街巷，只余下空荡竹棚，衬得这一方小天地愈发沉静，唯有五道身影对峙着远山迷雾，气氛凝重如蓄势待发的弓弦。

墨疏尘最先收回望向山峦的目光，指尖在桌沿轻轻一点，将散乱的思绪归拢：“旧宗遗迹地处西山腹地幽谷，周遭峰峦环抱，林深树密，历来少有人迹。百年前宗门覆灭后，传言此地怨气萦绕、机关遍地，寻常江湖人避之不及，反倒成了暗网盘踞的天然壁垒。”

江亦遥执起冷透的茶盏，浅抿一口，眉目间满是审慎：“域外势力悄然入境，再加上中原各路内应齐聚，三日后遗迹之内必然布下天罗地网。我们若等到当日再行动，无异于自投罗网。当务之急，是连夜潜入幽谷，探明遗迹外围布防、暗道走向与机关排布。”

红衣猎猎，苏晚卿抬手理了理鬓边发丝，腰间软刃隐隐透出寒芒：“我愿先行探路。我身法灵动，擅长穿梭密林，即便遭遇暗哨，也能从容脱身传回消息。”

“不妥。”楚惊鸿摇了摇头，青灰布衣随动作微动，腰间长剑嗡鸣低响，“暗网蓄谋百年，外围警戒必定层层叠叠，绝非零星哨探那么简单。单人独行太过凶险，一旦被困，反倒打乱全盘计划。”他顿了顿，目光扫过众人，“我行走江湖数十载，探险地、闯绝地经验颇多，我与你同往，互为策应。”

夜疏寒始终立在一旁，黑衣融于竹棚阴影里，周身冷意未散。他指尖捻着那枚暗纹碎片，眸色冷沉：“域外之人善用毒瘴与诡阵，我熟稔各类阴毒机关与暗部路数，随二人同行，可避陷阱，截杀巡哨。”

五人转瞬便划分妥当。墨疏尘与江亦遥留守茶寮，一来稳住西山周遭局势，留意名门内应的动向，二来坐镇后方，一旦前方探路之人遇险，可及时驰援。楚惊鸿、苏晚卿、夜疏寒三人，则即刻动身，奔赴西山幽谷，探查旧宗遗迹虚实。

“切记凡事谨慎，不求深闯，只求摸清外围布防与主要出入口。”墨疏尘叮嘱道，语气虽淡，却藏着几分关切，“若遇强敌纠缠，不必恋战，即刻折返。”

“放心。”楚惊鸿爽朗应声，大步踏出竹帘。苏晚卿紧随其后，红衣身影一闪，便掠上林间小道。夜疏寒最后抬步，漆黑的身影如同暗夜流光，无声跟在二人身后。三道身影一入山林，便借着茂密树影掩护，速度陡然提至极致，朝着西山深处疾驰而去。

林间草木幽深，日光被层层枝叶切割成斑驳碎影，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，越往幽谷深处行，周遭的人声、市井喧嚣便彻底隔绝，只剩下风吹枝叶的簌簌轻响，静得令人心底发寒。

三人彼此间无需言语，配合默契。楚惊鸿走在最前，目光锐利如鹰，扫过前路每一寸土地，分辨地面脚印、草木倒伏痕迹，排查沿途是否设有陷阱；苏晚卿游走在侧方，目光兼顾左右密林，防备暗处偷袭；夜疏寒压在队尾，冷冽的视线始终锁定后方，同时鼻息微动，分辨空气中混杂的异香与毒味。

行出约莫两柱香时辰，前方地势陡然下沉，一道幽深幽谷横亘眼前。谷口怪石嶙峋，参天古木交错缠绕，枝桠横斜，将谷内景象遮得严严实实，隐隐有阴冷雾气自谷中缓缓飘出，触之便觉肌肤发寒。

“便是此处了。”楚惊鸿抬手示意众人止步，压低声音，“雾气有古怪，绝非山间寻常晨露，混了低阶迷瘴，吸入片刻便会心神昏沉。”

苏晚卿俯身捻起一缕飘散的白雾，指尖灵力微吐，将瘴气驱散：“迷瘴只是第一道屏障，看来对方从谷口便开始设防了。”

夜疏寒缓步上前，蹲下身查看谷口地面。青石板路被厚厚的落叶覆盖，看似杂乱无章，可他指尖拂开落叶，底下密密麻麻排布着细如发丝的银线，线身泛着幽蓝冷光。“牵丝毒线，触之即染剧毒，藤蔓间还藏着淬毒飞针。”他起身，指向两侧参天古树，“整座谷口，已成死阵。”

三人对视一眼，皆是面色凝重。单单一个入口便布下多重杀招，可想而知谷内遗迹之中，危险会何等骇人。

楚惊鸿拔出腰间长剑，剑刃轻挑，精准挑断数根交错的银线，动作行云流水，分毫未触碰分毫：“跟着我的路线走，一步都不要踏错。”

三人踩着特殊步点，避过地面毒线、林间飞针，小心翼翼踏入幽谷。谷内雾气愈发浓重，视野不足三丈，四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失无踪，仿佛踏入了一片与世隔绝的死地。

沿着蜿蜒的石径向内深入，沿途不断撞见暗哨。这些人身着统一的灰衣，气息隐匿，两两一组，分散在道路两旁的岩穴、树后，眼神阴鸷，手握短刃，显然是暗网专门派驻在此地的警戒人手。

夜疏寒身形骤然掠出，黑衣在浓雾中化作一道残影。他出手快如闪电，掌风精准落在暗哨颈侧，无声无息便将两人击晕，全程未发出半点声响，生怕惊动更深之处的守卫。“留活口，或许能问出些许内情。”他低声道。