“你想调走是因为什么？”

周县令:“这儿的日子太苦了。”

吴大人这时候坐回了桌旁，语气也变得温和了一些，“我知道，我也是在这长大的。”

“要是想从这调走，除非做出特别出彩的政绩来，譬如人口和税银，起码得翻个倍，除此之外，以你的条件，别无他法。”

他今天来，不光是因为老友的请求，也是因为他的一些私心。

他在朝廷一步步升到了吏部侍郎的职位，每年翻开考察外任官员的述职报告，他的轻轻一笔就能决定很多人的生死。

但这依旧改变不了西北的困境，朝廷之中西北来的官员最少，西北缴纳的税银也是最少的。

因为西北的人少，西北的粮食不如东南那边好种，西北的灾情也不少，小旱不断。

吴大人一直想要帮助家乡的发展，于是在考核中有意帮衬同乡，没想到被政敌揭露了出来。

因为这事，上上下下多少任的考核都被重新翻出来检查，他的吏部侍郎也做到了头。

看在他之前的功劳份上，皇上留了个体面，允许他告老还乡。

还乡了，吴大人依旧没有放弃发展西北这件事。

他去调查过其他几座城镇的官员，有的已经混成了老油条接受了现实，有的一心只想走歪路。

只有周县令，给了他一个意外之喜。

他也没有骗周县令，如果做出非常出彩的政绩，确实是有可能会升迁的。

周县令听到吴大人的话，顿觉无望。

税银翻倍？他这么多年，每年都是在心里祈祷着不要出现旱情不要刮大风，期望能够顺利收够税银。

收够数目都这么勉强了，就更别说翻倍的事了。

要是这边城真发展成富庶之地了，他也就不会像现在这样想着离开了。

他这幅失魂落魄的样子太过明显，吴大人想装看不见都不行了，“周大人这是怎么了？听到了办法，怎么反而变得沮丧了？”

周县令:“吴大人说呢？我们边城地不好人也少，每年收齐税银都勉强，翻倍那是更不可能的了。”

吴大人:“怎么不可能？周大人完全可以学学南方那边，他们种桑麻种了这么多年，现在说起棉麻丝绸的料子，谁第一个想起的不是他们那？”

“周大人要是能把边城经营到这个地步，别说是富庶一些的地方了，就算是调回长安也不是没可能的。”

“我们这最出名的不就是羊和马了吗？”

“就说这羊肉。”吴大人指了下他刚刚尝的那盘羊肉，“羊肉鲜嫩，肥瘦均衡，吃上去有股奶香，又不会太过油腻，这样好的羊肉，我从未在别的地方见过。”

“还有那羊油皂，最近外头的名声也是传遍了西北，这是边城做出来的东西，周大人知道吗？”

“我只是个外人都能说出些一二来，周大人做了这么多年的县令，还不知道自己治下发生了什么事。”

“你是真的努力做了二十多年的官，还是在逃避呢？”

说完这些话后，吴大人就走了。

周县令呆坐在院子中，仍在思考着吴大人最后说的那句话。

过去的二十多年他真的有在好好做官吗？

他伸出筷子，夹向了吴大人说的好吃的羊肉，尝了一口。

确实好吃，既不腥也不柴，他之前怎么没注意到？

还有那羊油皂，他召来了下人，询问起羊油皂的事。

这才得知这东西已经火了有一阵了，还有羊毡玩偶，也是同一个商户搞出来的新鲜玩意。

他竟一点也不知道。

这时候再重新品味吴大人说过的话，第一遍他感觉到的是无望，第二遍再品又有几分道理在。

也不是完全没希望。

他现在这个样子，好像也没别的法子了。

周县令开始吩咐手下，“你去，把这羊肉的来历查清楚了。”

“你们两个去查羊油皂和羊毡玩偶。”

“剩下的人去把这几年来，边城出现过的有特色的东西都查一遍。”

这不仅是在找边城赚钱的路子，也是他离开这个地方的希望。