辰时，白发长老已经在后山入口等着了。

后山入口不像李长青想象的那样——没有门，没有守卫，没有围栏。只是一条窄窄的石缝，夹在两块巨石之间，像一座山被人从中间劈了一刀，没劈透，留了一条缝。风从石缝里挤出来，呜呜的，像有人在哭。长老站在石缝旁边，白色胡须被风吹起来，像一面小旗。

“禁地分三层。第一层是阵法，第二层是妖兽，第三层是一头活了上千年的守护兽。”他看着李长青，“守卫我已经调开了。阵法的走法，我画给你。”从袖子里掏出一张羊皮纸，纸上画着弯弯绕绕的线路，红点、黑点、箭头。李长青看了一会儿，收进怀里。

“妖兽我会引走大半，但不保证全部。”长老顿了顿，“至于守护兽，我帮不了你。它只听祖师的话。祖师不在了，它谁的话都不听。”

“我知道了。”李长青说。

长老看着他，沉默了一会儿。“我年轻的时候，也想过进禁地。但我不敢。”他的声音很轻，像在跟自己说，“我没有走进去。你替我去看看。”

李长青没有回答。他转过身，走进石缝。光线暗了下来，两侧的石头是黑色的，不是普通的黑，是一种能吞光的黑。伸手摸了一下石壁，凉，但不是石头的凉，是那种“从来没有被太阳晒过”的凉。

走了大约一刻钟，眼前豁然开朗。一个巨大的洞窟，穹顶高得看不到顶，像是把整座山挖空了。洞窟的地面上刻着密密麻麻的阵法纹路，青色的光在纹路间流动，像一条条小溪。

李长青掏出羊皮纸，对照着看了很久，然后迈出第一步。左脚落在红点上，右脚落在黑点上，侧身，跨步，转身。阵法纹路在他脚下亮了一下，又暗了。他继续走。走了大约半个时辰，阵法纹路忽然全部熄灭。洞窟暗了下来，暗到只能看到自己的手。

然后他听到了一个声音。不是从外面传来的，是从石壁里面传来的——一个老人的声音，很轻，像风吹过枯叶。

“杀之易，共之难。但共之，则两全。”

李长青转过头。声音是从左边的石壁里传出来的。他走过去，把手按在石壁上。石壁是凉的，粗糙的，但他的手指摸到了刻痕——不是天然的，是人刻的。他把脸凑近，借着微弱的光看那些刻痕。是一段话，字迹歪歪扭扭，像是用剑尖一笔一笔刻出来的。

“吾与玄甲相斗三十载，不胜，亦不弃。一日，吾伤其左足，其断吾右臂。吾坐于石上，其卧于石下。吾观其目，其观吾目。忽觉，吾与兽何异？兽求生，吾亦求生。兽畏死，吾亦畏死。既同，何不共之？乃解剑，与之分食。自此，玄甲守吾于前，吾护玄甲于后。共活三十年，未尝败绩。”

李长青把手从石壁上收回来。他想起参说的话——“你走的路，跟所有人都不一样。”他想起那天晚上在枯木岭，白茎的根扎在土里，他在想“道是什么”。现在他觉得，道不是“杀”，是“共”。不是把对方打败，是跟对方一起活着。

阵法纹路又亮了，像是刚才在等他看完那段话。

第二层是妖兽。李长青走进去的时候，洞窟里空荡荡的，只有风吹过石头的呜呜声。长老说会把妖兽引走大半——大半，不是全部。

他走得很慢，每一步都踩得很轻，手按在岩壁上，感受着岩壁另一边的气息。有活的，但离得很远，在洞窟的深处，不知道是睡着了还是被引走了。然后他闻到了血的味道。不是人血，是妖兽的血。腥的，甜的，混着一种腐烂的臭味。

他顺着味道走过去，拐过一个弯，看到一头狼趴在路中间。狼很大，比他见过的任何狼都大，黑色的毛，金色的眼睛。它的左后腿被什么东西割伤了，伤口很深，能看到里面白白的骨头。血从伤口里淌出来，在地上汇成一小滩。

狼看到李长青，龇了龇牙，喉咙里发出低沉的呜呜声。它想站起来，但腿撑不住，刚抬起一半就摔了回去。

李长青蹲下来，看着它的眼睛。狼的眼睛是金色的，很亮，但里面没有杀意，只有警惕和疲惫。它受了伤，很重的伤，它知道自己跑不掉了，但它还想咬一口。

李长青把手伸过去。狼的牙齿露出来了，喉咙里的呜呜声更重了。

“我不是来杀你的。”李长青说。

狼没有听懂他的话，但它听懂了他的语气。不是攻击的语气，不是害怕的语气，是那种——李长青蹲在白茎旁边说话的语气。呜呜声轻了一点，牙齿还露着，但没有咬下去。

李长青把手按在狼的伤腿上。灵力顺着掌心流出去，很慢，很柔，像水渗进干裂的土里。伤口开始愈合——不是“长肉”，是“合拢”。皮肉从两边往中间合，血不流了，骨头被新生的肉包住了。

狼的喉咙不呜呜了。它低下头，看着李长青的手，又抬起头，看着李长青的脸。然后它低下头，舔了舔李长青的手背。舌头是粗糙的，湿漉漉的，带着血的味道。

李长青把手收回来，站起来。狼也站起来了，腿还有点瘸，但能站住了。它看着李长青，没有走，也没有攻击。

“你走吧。”李长青说。

狼站了一会儿，然后转身，一瘸一拐地走进了洞窟的深处。走了几步，停下来，回头看了他一眼。金色的眼睛在黑暗里亮了一下，像两颗被擦亮的石子。然后它走了。

李长青继续往前走。

第三层是一道石门。石门很高，足有五丈，石面上没有纹路，没有阵法，只有两扇光秃秃的门板。门缝里透出金色的光，很弱，像一盏快要灭的灯。

李长青把手按在门板上，用力推。门没动。他又推了一下，还是没动。他退后几步，助跑，撞上去。肩膀撞在石门上，疼得他闷哼了一声，门纹丝不动。

他蹲下来，把手按在地上。地面的石板是凉的，粗糙的，但他的手指感觉到了——门没有锁，门是“不愿意”开。不是有机关，不是有阵法，是门自己不想开。他把额头抵在门板上，闭上眼睛。

“我不是来拿东西的。”他说，“我是来救人的。一株草，快死了。参说只有这里有蕴魂草。我不是来抢的，我是来求的。”

沉默。风吹过洞窟，呜呜的。门缝里的金色光忽然亮了一下，然后门自己开了。

门后面是一个巨大的洞窟，穹顶高得看不到顶，洞壁上嵌着发光的矿石，金色的光把整个洞窟照得像黄昏。洞窟的正中间，趴着一头兽。

黑色的鳞片，像铁甲一样一片叠一片，每一片都有巴掌大，边缘磨得发亮。四肢粗得像树干，爪子嵌在石板里，石板被它抓出了深深的沟痕。尾巴很长，盘在身体后面，像一条沉睡的蛇。它的头很大，嘴吻很短，鼻孔里喷出白色的气，一股一股的，像冬天的雾。它的眼睛是金色的，像两盏灯笼，一动不动地看着李长青。

铁链从它的脖子绕到前爪，从前爪绕到后爪，从后爪绕到尾巴。锈迹斑斑，缠得很紧，不是人锁的，是它自己缠的。