汴京，沛国公府。

天色乍亮，院落里四处都是洒扫的仆妇。

各个主人院落都还未掌灯，瞧着应是还在歇息。

沈怀香等在婆母院外，双手交叠不敢有多一丝的动作，生怕被人挑去了毛病。

仆妇下人来来往往，看向她的眼神无外乎戏谑、嘲讽。

虽已是初春，可时辰尚早，到底还是有些冷的。

沈怀香只觉得身子渐渐开始发凉，有些刺骨。

“欺人太甚！也没见别院子的少夫人起的这样早来给婆母请安，分明就是在磋磨姑娘你！”

身旁的婢女抱怨着，瞧见沈怀香发白的脸，又赶忙给她捂手。

沈怀香脸上瞧不出什么神色，只在心里微微叹息一声，谁叫她刚进门就落了新寡。

“没事，爱戴夫君、侍奉公婆本就是妇道。”

说到亡夫，沈怀香红了眼眶。

那是个极好的人，虽是世家公子却无半分架子。

知道自己不久于人世，索性也不与她行房事、留后嗣，叫她往后为难。

沈怀香自己知晓其中缘由，可婆母根本不信她的。

只以为她眷恋国公府的富贵生活，却不愿承担半分媳妇责任。

甚至将夫君的亡故也怪罪在她的头上。

欲加之罪，何患无辞。

无外乎是为了寻找一个由头发难于她。

院落里步履匆匆的声音渐渐靠近，沈怀香忙不迭垂手而立，姿态越发恭敬。

那管事妈妈声音又尖又细，对着沈怀香上下打量一番。

瞧着倒是貌美倾城，可惜除了美貌一无是处。

“二少奶奶请回吧，太太说身子不爽，今日就不要您请安了。”

冬雪扶着她，二人往自己院子里走。

几步的功夫，里面欢声笑语闯入了她的耳朵，沈怀香微微一怔。

何来的身子不爽，只是不想见到自己罢了。

她知晓婆母从未看上自己，自然也不会给她好脸色看。

往日里去到婆母院落，除了立规矩就是数落她。

现下，不用请安，沈怀香乐得自在。

回到院落，冬雪忙冲了一盏热茶放到她手里，又在火炉里加些炭火。

“今日这炭火倒和往日不同，瞧着轻飘，起火倒是很旺。”

沈怀香话音刚落，火炉很快冒出大片大片烟雾，呛得人咳嗽不止。

到了院子里，两个人才觉好些，沈怀香更是咳的脸都红了。

“这不是咱们往日里用的兽金炭！”冬雪又说：“这群捧高踩低的势力货，我非得找她们算账才行！”

望着浓浓的烟雾，沈怀香拉住了冬雪，“算了，多一事不如少一事。”

“少夫人......”

沈怀香态度很坚决，冬雪也不好再说什么，只能先行进屋打开门窗散散烟。

可眼下这个境遇，她们能不能熬过春寒还不好说。

自家姑娘遇事一味退让，只会让别人踩到自己头上，府里这些下人也都是看人下菜碟的东西，只不过是二爷早逝，连带着少夫人的日子都难过。

屋漏偏逢连夜雨，沈怀香的大伯娘又找上门来了。

门房上的管事妈妈过来通传时，一脸不痛快，瞧着像是没捞到什么好处。

沈怀香打点了些铜板，那人才缓和了脸色，说：“亲家伯娘已经等候在了门口，若是您想见见，咱们就叫进来。”

沈怀香当然知晓自己的大伯娘来是做什么，无外乎是为了家中几个弟兄以后的官路来的，为了所谓的‘约定’。

想到家中的寡母还有尚且年幼的弟妹，沈怀香知道见与不见根本不是她说的算。

毕竟她亲眷的性命前途都握在大伯和大伯娘手里。

浓密的睫羽垂下，掩盖住了她眼底化不开的情绪。

“劳烦妈妈，传进来吧。”

大伯母对她一向挑剔，即使她嫁入国公府，却也好像还是未出阁的姑娘，从头到脚都摘得出毛病。

因而，沈怀香不可能端坐在院落。

她站在院门口，来回踱着步子，诚惶诚恐。

来人头上戴着乌木炫金滚珠髻，身上穿着金文千鹤穿花大红袄，外罩五彩刻丝轻褂，衣着华贵，不似寻常人家。

瞧见她横眉冷竖，看起来不像是探亲，倒像是要债。

管事妈妈收回视线，行礼退下。