周嬷嬷脸色骤白。

她终于意识到不对。

从前的苏清栀绝不会打人。

她连重话都说不出口。

可现在，她竟然敢在自己院中，当着下人的面，掌掴林氏的人。

这哪里还是从前那个软弱可欺的大小姐？

苏清栀淡淡道：

“青竹。”

青竹猛地回神：

“奴婢在。”

“去请父亲。”

周嬷嬷一惊。

“侯爷还在宫中议事，岂是你想请就能请的？”

苏清栀转头看她。

“那就去侯府门口。”

“告诉门房，定北侯府嫡长女死而复生，醒来后被继母身边的婆子逼问为何没死成。”

她停顿一下，笑意微凉。

“让他们喊大声些。”

周嬷嬷脸色瞬间惨白。

这话若传出去，林氏的贤良名声就完了。

整个长安都会知道：

苏清栀刚从棺材里爬出来，林氏便迫不及待派人来逼问。

到时候，谁还会相信苏清栀是自尽？

周嬷嬷终于慌了。

“大小姐，奴婢不是这个意思……”

“跪下。”

周嬷嬷僵住。

苏清栀看着她。

“我说，跪下。”

她声音不高，却带着一种不容反抗的冷意。

周嬷嬷膝盖一软，竟真的跪了下去。

跪下的那一刻，她脸色涨红，羞愤欲死。

苏清栀却连看都懒得多看她一眼。

她转身坐回榻上，慢慢端起药碗。

药早凉了。

苦味压在舌尖。

可她却面不改色地喝了下去。

前世她在职场见过太多人。

越是上不得台面的爪牙，越喜欢拿主子的势欺人。

对付这种人，不需要讲道理。

只需要让她疼，让她怕。

屋内静得只剩炭火声。

片刻后，正院终于来了人。

这一次，来的不是婆子。

是林氏亲自来了。

她穿着一身素色袄裙，发髻微乱，眼底还带着哭过的红。

若是不知情的人见了，只会觉得她是个为继女操碎了心的慈母。

“清栀。”

林氏一进门便快步上前。

“母亲听说周嬷嬷言语冲撞了你，特意来瞧瞧。”

她说着，转头厉声斥道：

“没规矩的东西！大小姐才刚醒，你怎敢惹她动气？”

周嬷嬷连忙磕头：

“夫人恕罪，大小姐恕罪！”

林氏叹了口气，看向苏清栀。

“清栀，都是母亲管教不严。你若心里有气，打也打了，罚也罚了，便莫再伤身了。”

好一招以退为进。

轻飘飘一句“打也打了，罚也罚了”，便把事情变成苏清栀小题大做。

若是从前的苏清栀，大概已经慌了。

可如今她只是放下药碗。

“母亲来得正好。”

林氏心头一紧。

“我有几句话，想问母亲。”

林氏勉强笑道：

“你说。”

苏清栀抬眸。

“昨夜是谁最先说，我是因爱投湖？”

林氏表情微僵。

“府中人都这样猜……”

“谁第一个说的？”

屋内静了下来。

林氏眼底闪过一丝不悦。

“清栀，你如今刚醒，心绪不稳。那些话不过是旁人胡乱猜测，你何必追究？”

苏清栀轻轻笑了。

“因为我不记得自己投湖。”

“我只记得，有人从背后推了我一把。”

林氏脸色骤变。

虽然只是一瞬，却被苏清栀看得清清楚楚。

很好。

她知道些什么。

青竹吓得捂住嘴。

“姑娘……”

林氏很快恢复镇定。

她上前一步，握住苏清栀的手，眼底含泪：

“清栀，你是不是烧糊涂了？昨夜风雪那么大，湖边湿滑，你又伤心过度，兴许是记错了。”

她的手很暖。

可苏清栀只觉得恶心。

她没有抽回手。

反而任由林氏握着。

然后，她轻轻开口：

“母亲怎么知道我伤心过度？”

林氏一顿。

苏清栀继续道：

“昨夜我从未说过要去湖边。”

“也从未说过因为世子接柳姑娘回京而伤心。”

“为何我刚出事，整个侯府便都知道我是为情投湖？”

一字一句。

像刀。

林氏握着她的手越来越紧。

“清栀，你这是在怀疑母亲？”

苏清栀看着她。

“母亲怕我怀疑吗？”

林氏眼底终于冷了下来。

这已经不是试探。

是挑衅。

这个继女醒来之后，竟像换了个人。

她不哭，不闹，不争辩。

却每一句话都往要害上扎。

林氏忽然笑了。

“清栀，母亲知道你死里逃生，心里有怨。可你别忘了，你是侯府女儿。”

“你的名声，便是侯府的名声。”

“若真闹出什么谋害嫡女的传闻，你以为你还能干干净净嫁入高门？”

嫁入高门。

从前的苏清栀最怕听见这句话。

她怕名声毁了，怕萧承钰更厌恶她，怕所有人说她不配。

可现在。

苏清栀只是笑了。

“母亲放心。”

“我没想嫁入高门。”

林氏一怔。

苏清栀慢慢抽回手。

“我只想活着。”

“谁不让我活。”

“我就让谁先死。”

林氏的脸色终于彻底变了。

她看着眼前苍白柔弱的少女，忽然从心底生出一股寒意。

就在这时。

院外忽然传来一道通报声：

“靖安王世子到——”

屋内所有人都愣住。

林氏猛地回头。

青竹也瞪大眼。

萧承钰怎么会来？

门帘被掀开。

风雪卷入。

男人一身玄衣，站在门口，目光淡淡扫过屋内。

最后落在苏清栀身上。

他看见了跪在地上的周嬷嬷。

看见了林氏僵硬的脸。

也看见了苏清栀苍白唇边尚未散去的冷笑。

萧承钰眸色深了几分。

苏清栀却在众目睽睽之下，忽然换了一副神情。

方才的冷意尽数消散。

她眼尾微红，身体轻轻一晃，声音虚弱得像风一吹就散：

“世子……”

“你来得正好。”

她抬手按住胸口，像是强忍委屈。

“我好像……真的不是自己落水的。”

林氏脸色骤白。

萧承钰一步步走进来。

他看着苏清栀。

明知她在演。

明知她是故意的。

可当他看见她唇色苍白、指尖发颤的模样时，心口还是莫名沉了一下。

他停在她面前。

声音低冷：

“你想让我查什么？”

苏清栀抬眸看他。

那一瞬，她眼中哪里还有半分柔弱？

只有猎人看见猎物入局时的平静。

她轻声道：

“查昨夜湖边那把青色油纸伞。”

萧承钰瞳孔微缩。

而同一时刻。

屋外忽然传来丫鬟惊慌的声音：

“不好了！”

“柳姑娘身边的春桃，死了！”