言慎撑着案沿，软绵绵直起身子，含糊地应着声，连琉璃似的眸子此刻都失了焦距，怎么也聚不起光来，看样子真是醉得不轻。

龚如海极力压制住疯狂上扬的嘴角：“既然如此，那咱们就继续聊聊？”

言慎点了点头。

“言大人这几日为壶州宵衣旰食，着实辛苦，下官再敬大人一杯。”

说着，龚如海举杯，言慎也从少年手中接过杯盏，只不过手腕不稳，在案上洒出几滴清酒。

放下空盏时，龚如海话锋一转，话语中带上几分真心实意的惋惜：“说起来，下官是真的替言大人可惜，若先太子殿下尚在，言太傅也在人世，何须言大人这般辛苦奔波？凭言家的家世，您早该平步青云，哪又轮得到您到壶州这穷山恶水的地方来？”

魏亭也沉沉叹息，似乎真在为他抱不平：“说得正是，想当年承平年间，满京风华，哪个能和言家相提并论？若没出那档子事儿，如今在京中风光的，哪能轮得到宁家？”

正在斟酒的少年被听到的内容惊得手中一滑，差点将酒壶打翻。

言家？是那个曾如日中天，后来又在一夜间大厦倾颓的言家吗？

少年感觉自己好像即将要听到什么不得了的秘密，有点担心自己的小命。

“屈居人下，言大人可有觉得……心有不甘？”

言慎垂下眼，静静地望着杯中残酒，眼底在长睫阴影的掩映下澄明如镜。

又来了。

自他以言氏的身份回京后，这样明里暗里试探他态度的人多了。

话里话外说是惋惜，实则背地里大都在看他笑话，看曾经风光无限的言氏子孙，如何仰人鼻息，如何在日复一日的磋磨中，沦为苟且偷安的庸碌之徒，如何从云端之上摔进尘土里，爬都爬不起来。

言慎一抬眼，澄明眼底又染上醉态。

说过无数次的话语，早已烂熟于心：“哪有不甘？都是些板上钉钉的陈年旧事，先帝已有定论，管它做什么。”

“那大人来壶州……”

“这不是陛下指派的任务么？”言慎眉头一皱，朦胧中似不理解他们为何会问这般显而易见的问题，话语说得理所当然，“本官承蒙圣恩，得以重回京城入仕途，有朝一日或可重振门庭……已是天大的福分。”

“陛下让本官做什么，本官就做什么。陛下让本官巡察地方，本官来此……也不过是为了稽查钱粮刑名、琐碎小事罢了。”

他说话时语气发飘，真是醉糊涂了，俨然一个早已将家仇私恨抛之脑后，只顾报效皇恩的忠顺之臣。

魏亭多日悬着的心终于落地。

龚如海也安心不少。

方才说话时，他一直盯着言慎的脸色，不放过任何细微变化，可那张被酒意熏红的脸上除了醉色再无其他。

若醉成这样还能当面扯谎，那真是见鬼了。

正在他好不容易松了口气时，一名通传侍从侧门走来，匆匆走到他身前低声禀告：“大人，龚公子来了，说是要给钦差大人敬酒。”

那混账东西怎么来了！

龚如海声音不受控制地高了几度：“快让他滚回去！”

侍从被吓了一跳，愣了一下才想起来去传话，可还没来得及迈步，外头浓深的黑夜便传来一道声音：

“爹，你发这么大火干什么？”

这道声音渺远、陌生，但又觉得似曾相识，似是隔着一层重重的水雾，从记忆深处传来。

言慎的眼帘没来由地跳了下。

他好似在哪里听过。

是在哪？又是在什么时候？

不知是因酒意烧灼，还是因满堂烛火烧得太盛，心脏在胸腔中猛地鼓噪起来，血液也跟着翻涌叫嚣，连带着五脏六腑都仿佛架在火上炙烤，烤得肺络又痛又闷，好似重新浸在岭南的瘴雾中，怎么都喘不上气来。

很奇怪的感觉，这感觉驱使他转过眼珠，紧紧盯着那扇紧闭的大门。

冷风拂面，大门洞开。

映入眼帘的，是那道长长的、狰狞的烫疤，在华彩烛火的映照下，尤其触目惊心。