平泉驿？

言慎蹲下来问：

“何时？”

“一个、多月前……”

李远在调查时，曾与平泉驿的驿卒通过信，那几封从他书房中寻到的信笺就是明证。

在离京前，他已让察事处的人轻骑快马先行去平泉驿探查，在朝河县时方得到回禀，说平泉驿因奉令换防，在半个月前换了批新的驿卒。

不知那批被换掉的旧驿卒是否与谢家有关，也不知谢家将这位老者的儿子掳去，当真是因印子钱，还是因为牵扯其他什么，想来只有去了谢家才能弄清楚了。

最后一个音节从唇间飘出时，老者合上混浊的双眼，紧攥衣角的手也失了力道，坠落脚边。

“人还活着，还有气，只是昏过去了。”

繁芜的思绪被谢予的声音拉回。

只见他朝货摊的方向递了个眼神，几名扮作货郎、脚夫的亲兵纷纷放下手中的活计，不着痕迹地聚过来，在过往行人的掩映下将老人转移到僻巷中。

知道人还活着，言慎心中的滞涩松动了些，补充道：“让他们在城里寻个靠谱些的郎中，务必保住老人家的命，我还有话要问他。”

谢家庄子外。

朱门血红，高墙耸然，似能遮住半边天光，阴影沉沉地盖下来，压抑得令人窒息。

这处城南的庄子是新建的，原先的早在五年前便被谢予的人一把火烧成焦土，如今重建的格局倒和从前别无二致，甚至更胜一筹。

此时已过正午，烫金匾额在偏西的日光下熠熠生辉。

“原来是燕知县，我们二爷可等是盼着您很久了，快请进！”

现在已将近开宴的时辰，朱门外只有零星马车。在谢予琢磨这回该从哪烧起的间隙，那边门房已验完请帖真伪，恭敬地将言慎往里请。

他正欲跟上，门房却忽然横臂拦住，冷声道：

“你不许进！”

谢予眸光转沉，意识到自己现在的身份后，又将异样压了下去，神色刹那恢复如初。

门房问：“你有请帖吗？”

“没有。”

“燕知县的家眷？”

“不是。”

“那你——”

为了避免节外生枝，言慎适时出声：“这是本官的随身侍从，不知贵府可否通融一二，容他随本官一同进去？”

门房一张冷脸换成难为情的模样：“燕知县这就难为小的了，府中有规矩……”

总之就是不能进。

门房油盐不进，又担心僵持下去会引人生疑，言慎脑中飞速想着法子。两息后，他豁出去似的咳了数声，咳得肩头轻颤，随即眼睛一闭，软软地向后倒去。