瞿岩峰，弟子别院。

日光高悬，一阵苦香自窗棂外飘进室内。

云榻之上，木落萧悠悠转醒。他缓缓撑身坐起，微阖着眼，指尖轻抵额角，眉峰紧蹙，连眉尾那颗浅痣，都浸着几分沉郁倦色，周身尽是痛楚难抑的模样。

待双眸彻底睁开，映入眼帘的，是一张清俊逼人的脸。看清来人一瞬，他眉头拧得更紧，半晌无言。

只听那人低声喃喃：“这催眠符倒是好用，竟昏睡了三日。改日定要向师姐讨几张，正好近来夜不能寐。”

见木落萧醒转，予辰故意在榻前踱步，目光频频落在他身上，瞧着他神色恹恹，心底暗觉好笑，开口时语气带着几分戏谑：“就凭你，也敢擅闯沉泣秘境？险些沦为旁人盘中餐，到头来，还得劳烦我师姐出手相救。”

说到此处，他语气微沉，隐隐带了几分不耐。

白息琼外出三个时辰，带回的却只是这么一个累赘。若不是祈弦宗有规，不可随意驱逐弟子，他早将人丢下山去。

可规矩在前，无可奈何。

“他是祈弦宗大弟子，不可轻慢。”

白息琼只淡淡一句，便将木落萧安置在了这座别院。

偏巧，他刚醒，便被自己撞上。

这般良机，不嘲讽几句，实在可惜。

“不好好潜心修炼，偏要去秘境搏什么机缘。莫非，是想在此次烛池会上，赢过我师姐？”

“……”木落萧默然无语。

“不过，你怕是要失望了。”予辰唇角微扬，眉眼间尽是得意，“师姐此番并不参赛。”

他顿了顿，语调愈发放肆：“她，是此次烛池会的主评委之一。”

前半句入耳，木落萧心无波澜。可听到“主评委”三字，心底骤然翻涌，只剩浓烈的妒意，与一丝难以掩饰的艳羡。

凭什么白息琼身为医修，却能在各道修为上皆臻至化境？

凭什么同是宗门大弟子，他木落萧处处受人冷眼？

凭什么同样孤苦，予辰可以满心依赖着师姐，而他的亲妹，却与他形同陌路、咫尺天涯……

予辰犹自不罢手，语气带着几分挑衅：“你此番最强劲的对手，便在眼前。好生休养，全力以赴吧。不然，这宗门大师兄之位，怕是要易主了。”

木落萧刚醒，便被他喋喋不休搅得心绪烦躁，气息微闷，冷声道：“滚。”

“遵命。”予辰识趣转身，临出门前，仍不忘再刺一句，“你安心静养，莫要到时登台失利，让你的小师妹们说我胜之不武。”

房门被轻轻合上。

木落萧胸中郁气翻涌，几欲呕血。

此次秘境之行，他行踪极为隐秘，白息琼绝无可能知晓。即便知晓，他也不信那人会平白无故出手相救。

他宁愿相信，是哪只精怪无意间，将他从那株怪树之中拖了出来。

窗外苦香未散，淡淡萦绕鼻尖，黏腻不散。

木落萧敛去心绪，闭目入定，凝神逼出体内残留的苦楝花毒。

这点微毒，尚不足为惧。他凝神内视，缓缓疏通滞涩的灵脉。

片刻后，双眸骤然睁开，眸色沉沉，喜怒不辨。

——

烛池会，乃是雾楠洲、兆玉洲各宗门弟子与四方散修切磋较技之盛事。

常言道不打不相识，寻常时日，众人多只与同门切磋论道，对外界修士的深浅实力，向来难窥全貌。而烛池会的召开，恰好成了各门各派相互试探、展露锋芒的良机。

大会设于烛池之上，每九十年一开。此池水源玄秘，不知所起，且每经九十载便会挪移方位。

此番恰逢落于芜化门地界，主持大会之责，自然便由芜化门担下。

盛会将至，予辰寸步不离白息琼身侧，照旧是那副黏人模样，絮絮不休：“师姐，师姐，你说说看，此番烛池会，榜首之位会落于何人？”

白息琼淡淡抬眸：“……你。”

“师姐果然慧眼，我定不会负你所望。”明知对方不过随口敷衍，予辰仍是眉眼弯弯，笑意难掩，“我一定能传承你的衣钵，把那些人全踹池里。”

“烛池乃圣地灵池，不可轻亵。”

“……我只是说笑罢了。”

予辰碰了个软钉子，悻悻伸手，想去拿白息琼案上的弟子录。

他自认也算近水楼台，先瞧瞧对手底细，并不算逾矩。

可白息琼却不允。

册子尚未翻开一页，便被她轻轻抽走。予辰顿时垮下脸，一脸委屈。

白息琼垂眸翻阅名册，目光在予辰那一页稍作停留，便继续往下看去，平静开口：

“你在洞虚期滞留过久，明日随我入秘境一趟。”