加斯特略微压低了嗓音，嘴角却不受控制地向上扬起。

那声音里，夹杂着一丝根本掩饰不住的自得。

“是关于艾莉娜的事。”

听到那个名字的瞬间，我猛地倒抽了一口凉气，全身的血液仿佛在一瞬间被抽干。

加斯特丝毫没有察觉到我的异样，反而倾身向前，滔滔不绝地说着：

“那孩子在学院里的风评，可是相当不错。她的剑术连男孩子都自愧不如，听说最近还被人冠上了『战乙女』的称号。不仅是在学生中间吃得开，连教师们也对她极为器重。”

加斯特的眼底，闪烁着掩盖不住的欣慰之光。

“那股开朗的劲头和行动力，或许就是她讨人喜欢的惹人疼爱的天赋吧。虽说和你散发的光芒截然不同，但这孩子，也确确实实流淌着我们塔罗西亚的血脉啊。”

将我与她放在天平上，随后对艾莉娜极尽赞美之词。

我心里很清楚，这些话语中并没有什么恶毒的揣测，只不过是一个父亲纯粹的偏爱罢了。

然而，对我来说，这番话却如同带血的钝刀，正一点点剜割着我的心脏，痛得令人窒息。

我耗尽了最后一丝心力，甚至不惜依赖药物才勉强维持住的“完美千金”的面具，艾莉娜仅仅凭借她与生俱来的开朗与才华，就毫不费力地将其踩在了脚下。

这何其荒谬的现实，竟然是由我的亲生父亲亲口予以肯定，并满面春风地大加赞赏。

“所以，我有一件要紧事想同你商量。”

加斯特收敛了笑意，换上了一副严肃的面孔。

“你与卡西利亚殿下联姻、即将成为王妃一事，已是板上钉钉。如此一来，塔罗西亚公爵家的继承人位子，就空出来了。”

他停顿了一下，视线直挺挺地逼视着我。

“我打算，正式指定艾莉娜为下一任公爵。”

一丝微弱的喘息，从我紧咬的齿间漏了出来。

让一个情妇的女儿，来继承这底蕴深厚的公爵世家。

对于身为正妻之女的我而言，这简直是奇耻大辱。

然而，加斯特的脸上，却浮现出几分心虚与隐约的罪恶感。

“我知道这很对不住你。我也知道于理不合。可若不这么做，就只能从旁支过继一个养子来继承爵位了。那绝不是我期望看到的未来。”

这套逻辑，可谓无懈可击。