夜风愈发凄冷，卡西利亚微微调整了手臂的力道，将缩在怀里的莉莉丝抱得更紧了些。

许是疲惫过度，精神已然濒临干涸，她彻底切断了意识，唯余下浅浅的、规律的呼吸。

那樱色的发丝轻触着卡西利亚的颈侧，她特有的甜腻香气盈满了他的嗅觉。

从观景台通往疗养室的冗长回廊里，莫说是近卫骑士，连侍从的影子都看不见。

嵌在石壁上的烛台跳动着微弱的火光，将两人拉长的影子投射在地砖上，又转瞬吞没。

卡西利亚放轻脚步，以平稳的节奏向前迈进。

怀中的分量，轻得根本无法与“公爵千金”这一头衔的重量相匹配。

这副纤细的骨架与轻薄的皮囊之下，究竟死死压缩着多少绝望与疯狂？

她的体温，隔着上等的丝绸衣料，直直地烙印在卡西利亚的胸膛上。

每当感受到那股热度，卡西利亚的下颌肌肉便会一阵发紧。

他悄无声息地推开疗养室那扇厚重的木门，将她轻轻放置在铺着纯白床单的床榻上。

卡西利亚在床畔单膝跪下，指尖温柔地拨开散落在她额前的碎发。

陷入沉睡的她，脸上褪去了自我厌弃的阴霾，维持着一种毫无防备的宁静。

将这份宁静永远延续下去，便是他如今被赋予的绝对使命。

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翌日清晨。

在疗养室隔壁的房间里，厚重的窗帘将晨曦隔绝在外。三个男人正围坐在一张圆桌旁。

卡西利亚端坐于主位，双手交叠搁在桌面上。

他的右侧，是王室专属的老御医。

而左侧，则是如雕塑般保持着笔挺站姿的纳米斯·加纳。

老御医短促地清了清嗓子，用苍老的手翻开一沓羊皮纸病历。

上面密密麻麻地罗列着莉莉丝的生命体征、用药记录，以及精神状态的演变，化作一行行冰冷、无机的黑色墨迹。

「根据纳米斯阁下提供的莉莉丝大人过往言行的记录，我已经重新梳理了她病情的演变过程。」

御医低沉沙哑的嗓音，震颤着室内凝滞的空气。

「直言不讳地说，莉莉丝大人的心病，并非始于近日。」

老者干瘪的指尖，点在病历最上方那几行标注着久远日期的记录上。

那是莉莉丝进入王立学院之前，甚至可以追溯到她幼年时期的记录。

「数年。不，或许在近十年前，她的精神便已步入了一场缓慢的死亡。从专业角度界定，这是极其严重的抑郁症。」

卡西利亚松开交叠的双手，用右手死死按压着眉心。

他曾以为她完美无瑕。

他曾坚信她比任何人都要美丽、聪慧且高贵。

如今却被告知，那看似坚不可摧的根基早已在岁月中腐烂剥落。她不过是在连维持形状都万分艰难的境地里，拼死粉饰着一具虚假的外壳。

「为什么，从来没有人察觉。」

卡西利亚的声音，裹挟着比愤怒更加沉重的悔恨，狠狠砸在地板上。

「因为她，将其掩盖得天衣无缝。」

御医的面部肌肉毫无波澜，只是冷淡地继续陈述着事实。

「莉莉丝大人精神上的忍耐力，早已超乎常理。换作普通人，面对那种程度的孤独与自我否定，早就发狂或是自寻短见了。而她，却仅仅戴着一张『完美千金』的面具，死死撑到了今天。」

御医抬起眼，目光从病历移向卡西利亚那双冰冷的蓝眸，直言不讳。

「这绝非『坚忍』二字所能概括。那是一场以削割自身灵魂为代价，永无止境的表演——一场极其惨烈的自我戕害。」

卡西利亚缓缓阖上双眼。

脑海的深处，不可遏制地浮现出莉莉丝在社交晚宴上优雅微笑的画面。

在那完美到毫无破绽的笑容背后，她一直在无声地尖叫。

可是，没有任何人接收到她的求救。

父王卡纳罗亚没有，加斯特公爵没有，身为未婚夫的他自己……也没有。