“为什么……殿下会知道这件事……！？”

“因为，我就在暗处看着。”

殿下的眼眸，静静地承接着我的动摇。

“那个曾经让我发自内心畏惧的竞争对手。高贵、聪慧，在学院里比任何人都要耀眼，那个完美无缺的公爵千金莉莉丝……在那一天，我才终于知道，那具皮囊之下，藏着的不过是个连哭泣都要拼命掩饰的胆小鬼。”

“怎么会……”

难道殿下，从一开始就一直注视着我吗。

而且，殿下竟然曾对我感到畏惧。

“啊，那是当然的。身为王太子，我自幼便接受着最顶级的教育。正因如此，我被要求必须永远站在顶点。若是输给区区一个千金小姐，对我而言是奇耻大辱。……但是，看到你压抑着声音流泪的模样，我顿悟了。你根本不是什么天生卓越的怪物。你和我一样，不过是始终在脸上焊着一张沉重面具的人罢了。”

殿下的意思是，您和我是一类人吗。

“展现在众人面前的，是完美无瑕的公爵千金莉莉丝。但在暗地里，却独自咽下所有的痛楚，连流泪都不敢出声。你不过是个只会死撑的、逞强的小女孩罢了。”

“我只是……必须那么做……”

我必须那么做。

一旦暴露出本性，所有人都会厌恶我，毫无例外地抛弃我。

所以，如果不保持完美，我就没有活下去的价值。

殿下轻声笑了。

“是啊，我懂。我记得，直到九岁为止，你还是个恶劣至极的跋扈千金吧。”

“九、九岁的时候！？跋、跋扈千金……为什么殿下连这个都……！？”

心脏猛地一抽，呼吸几近停滞。

那是过去的那个愚蠢的我，确确实实犯下的罪行。

我无法否认。

但是，公爵家对那段过去进行了彻底的封锁，外人绝不可能知晓。

连我自己，也从未对任何人提起过半个字。

殿下为什么会知道得这么清楚？

“只要是关于莉莉丝的事，我自认比任何人都了解得多。”

殿下露出了温柔的微笑。