卡西利亚伫立在书房的窗畔，俯瞰着那片沉溺于浓墨夜色中的王都街景。

纵然冰冷的玻璃透出丝丝寒意，却怎么也无法浇灭他胸腔内正剧烈翻涌的滚烫阴霾。

身后的房间里，唯有站得笔挺的扎特，正发出沉稳而规律的呼吸声。

“扎特。在加纳领地的时候，莉莉丝的状态有没有什么异常？”

卡西利亚未曾收回眺望窗外的视线，语调低沉喑哑。

那干涩的尾音里，渗出了无法掩饰的焦躁与疲惫。

扎特的神情微微绷紧。

“并没有，殿下。莉莉丝大人始终表现得十分坚强，将所有精力都倾注在了救济领民与重建领地之上。除了偶尔身体抱恙，并未察觉到其他异样……”

扎特的言辞中不掺半分虚假，他只不过是将其肉眼所见，毫无保留地陈述出来罢了。

因为他既没有资格，也没有契机，去窥探莉莉丝心中那深不见底的黑夜。

“是吗。……退下吧。”

随着卡西利亚简短的命令，扎特躬身行礼，退出了房间。

厚重的木门缓缓合拢，发出沉闷的回响。

卡西利亚长长地吐出一口浊气，用指腹用力揉捏着酸痛的眉心。

扎特的供述里，根本找不到任何可以用来拯救莉莉丝的蛛丝马迹。

若不将那个撕裂她心智、逼着她走向自我毁灭的罪魁祸首连根拔起，便永远无法将她从地狱的烈火中拉回来。

为此，他必须亲自剥开那层伪装，去亲手触碰她拼死也要掩盖的溃烂疮疤。

为了彻底杜绝公爵家或外部势力的染指，卡西利亚决定亲自涉险。

为了守住莉莉丝最后的尊严，绝不能任由侍女或仆从来搜查这些腌臜之物。

他隐秘地离开书房，径直走向了停放着莉莉丝入宫时所乘马车的隐蔽车库。

幽暗死寂的车库内，刺骨的寒气正顺着青石板丝丝缕缕地往上渗。

借着昏黄的提灯光晕，卡西利亚开始一件件翻找遗留在车厢内的私人物品与手提行李。

换洗的衣裙，书写用的墨水笔，以及一只小巧的皮革手提包。

拨开皮革包的黄铜搭扣，指尖探入深处的那一瞬，卡西利亚触到了一抹冰冷而坚硬的玻璃质感。

那是几只被刻意掩埋在绸布缝隙里的透明小药瓶。

他将药瓶抽出，举到提灯的光晕下仔细端详。

剔透的玻璃瓶内，密密麻麻地塞满了泛着暗沉金光的微小药片。

他取出一粒，死死盯着那只连标签都被剥落的裸瓶。

昔日清剿王都地下黑市时所接触过的污秽卷宗，猛然在卡西利亚的脑海中苏醒。

这是悄无声息地寄生于贵族暗影中、曾将无数人啃噬成行尸走肉的违禁毒药。而且，这成色分明是最新提纯的极品。

拥有着令人毛骨悚然的成瘾性，能强行将吞食者拖入极乐幻境的恶魔之果。