听到我靠在木椅背上说出的话语，莉莉丝将手中的玻璃杯静静地放在了桌上。

吹过山丘的微风，轻轻拂动她樱色的长发。

那双清澈的眼眸直直地注视着我，紧接着，响起了一个柔和却透着坚定意志的声音。

“殿下。我非常理解您内心所背负的纠葛。”

我微微皱眉，等待她接下来的话。

莉莉丝在膝上交叠起双手，静静地深吸了一口气。

“身为王太子的您，一直以来都被周围人苛求着‘王者应有的姿态’。日复一日，人们只期望您以现任国王陛下的手段为榜样并盲目遵从。在那样的重压之下，您是否将自己的本心与想法深深地压抑了起来呢？”

她的指点，精准地刺穿了我多年来一直掩藏在内心深处的核心。

“是啊……”

这是一个无人曾提及的事实。

无论是贵族、亲卫队，还是身为父亲的国王，他们对我唯一的苛求，就是作为一个维系王国稳定的完美继承人来行事。个人的意志，从一开始就被当做不存在的东西。

“但是，我却不这么认为。”

莉莉丝顿了顿，像要更进一步似地，将上半身微微前倾。

“殿下，您根本没有必要如此隐藏自己的心情。所谓王者，绝非只是继承王座、模仿先代的手法进行统治的傀儡。”

“以您自身的意志称王，去将这个国家变得更好。这，不才是殿下真正渴望的吗？”

我死死攥紧了放在膝上的拳头。皮革手套之下，指关节发出咯吱的声响。

用自己的意志，改变国家。这句话，将沉淀在我思考底层的热量急剧地引燃了。

莉莉丝将视线投向山丘之下——那里是正在逐渐恢复活力的加纳领地的街景。

“这片领地的现状便是一个明证。殿下一定希望那些拼死守卫国家的骑士们，能在战后无忧无虑地度过余生。正因如此，您至今都在向这里输送支援金。”

她再次将视线移回我身上。

“加罗斯子爵绝非长于经营之才。但他为人诚恳实在，绝不会做出为了一己私欲而中饱私囊的勾当。作为将支援金托付管理的负责人，他是最合适不过的人选了。”

我静静地点了点头。我很清楚加罗斯子爵的无能，但我正是看中了他的清廉才将其安置于此。然而，现实却同时摆在眼前。

“……可是，王室私库能拨出的资金也有限度。如果提高国内的税收，这回就会轮到其他领地的百姓受苦了。”

当我道出作为执政者走投无路的窘境时，莉莉丝轻轻地笑了。

“是的。仅仅对国内的财富进行再分配，迟早会迎来极限。我们不能再从本国子民身上榨取更多了。”

在她那清澈的眼眸深处，点燃了一抹幽暗而又充满理性的火焰。

“所以，殿下。请将视线转向‘外部’。”