「那里没有纷争，也很少听说犯罪。领主大人……就是纳米斯队长的父亲，他是一位品德高尚的人，深受领民爱戴。」

「和平，吗？」

「嗯。只不过……可能有些过于安静了。年轻人大多去了王都打工，村子里剩下的，只有老人和受伤的退役士兵了呢。」

扎罗似乎在斟酌着措辞，有些迟疑。

「论及活力，自然是比不上王都的……不过，那里的日子悠闲自在，我个人是挺喜欢的。感觉时间都过得慢些。」

他天真地笑了笑。他的话里，想必没有一丝虚假。对于他这样的军人而言，或许相比血腥的战场和权谋涌动的王都，这种波澜不惊的乡村更能让人心安吧。

然而，我的表情却微微凝滞。扎罗口中“和平”这个词，在我听来，竟与“停滞”无异。

「……是吗。是个安静的地方呢。」

我敷衍地应着，内心却已开始进行冷静的盘算。

我关上车窗，目光落在膝上摊开的地图。指尖轻柔地描摹着加纳领的位置——从王都往西南，马车七日的路程。虽然稍稍偏离了主要的“王者之路”，但地理位置绝算不上糟糕。毗邻的南斯伯爵领是著名的谷仓地带，西边国境附近还有矿山。加纳领正处于这片区域的枢纽位置，本应是物资流通的要地，发展出驿站城镇和市集都不足为奇。

可如今，为何会落到“年轻人稀少”、“毫无活力”的地步呢？商业的不繁荣，显然不是地理因素所致。这分明是人为的、统治上的缺陷。

「……毕竟是纳米斯的本家啊。」

我喃喃自语。以那个有能力的纳米斯所出身的家族而言，如此无能的结果，未免太过讽刺。又或者说，纳米斯之所以能如此完美，正是因为他将家族的困境当作反面教材？抑或是，加纳家族在“经商天赋”上，有着某种遗传性的缺陷？

我忽然想象起纳米斯在王都市集上砍价失败，结果高价买下蔬菜的画面。不可能。那个男人，定会将店主逼至逻辑尽头，把价格压到成本线。

那么，问题显然出在现任领主加洛斯·加纳身上。“品德高尚”——扎罗的评价，此刻反而带上了一丝不安的意味。他是清廉正直得不善经营，还是仅仅过于老实本分？无论如何，我即将面对的，绝不是什么和平的乐园。

马车猛地颠簸了一下，打断了我的思绪。车轮似乎陷入了深深的车辙。路况如此糟糕，这无疑又是一个领地贫瘠的明证。这片土地，是被善意扼住了喉咙，正缓慢走向死亡的躯体。

但有了王家的资助，至少能维持几分体面吧。

「和平啊……」