卡西利亚屏住呼吸，死死盯着罗希娜唇瓣的翕动。

交握的指尖因用力而泛白，冷汗从额角滑落。

“……说实话，一开始，我并不打算相信这个传闻。”

罗希娜的声线低沉，压抑着一切起伏。

沉重而冰冷的死寂包裹着二人，仿佛连夜风摇动林木的沙沙声都隔绝在外。

“只要知道殿下您至今为止与贵族们保持着怎样的距离……就该明白，会把这种传闻当真的人，本应寥寥无几。”

她一步不退，依旧死死盯着王储。

在那双眼眸深处，比恐惧远要强烈的，是守护主人的执念之火在摇曳。

“充其量，只会被当成是青春期少女编造的幻想，一笑置之罢了。”

一拍，停顿。

在那沉默的瞬间，卡西利亚的心跳如擂鼓，喉咙里涌上一阵撕裂般的干渴。

“……但是。”

罗希娜的视线锐利如实体，狠狠刺来。

“我再问您一次。殿下，您真的和艾莉娜小姐做了‘那样的事’吗？”

这虽是问句，其中却没有一丝一毫的迷惘。

声音冰冷刺骨。

在那深处燃烧的，是永不熄灭的怒火。

卡西利亚下意识地后退一步，后背抵上了树干。

坚硬的树皮触感，通过脊骨将战栗传遍全身。

无路可逃。

无从否定。

“……那……的确是事实。”

卡西利亚的声音微弱得仿佛随时都会被风吹散。

不知不觉间，后背已被冷汗浸透，心脏像脱缰的野马般疯狂跳动。

拉了钩。

相视而笑。

借了钱。

那一件件小事，此刻都化作绞索，缠上了他的脖颈。

“但是……并非你所想的那种理由——”

“事到如今还在隐瞒吗？”

罗希娜立刻打断了他。

那声音里，对王室的敬意已荡然无存，只剩下身为一个人的轻蔑。

“到了现在这个地步，您觉得这种自我辩护，还能说给谁听？”

“殿下您是未来的王储。至今为止，只要不犯下什么弥天大错，您的一切行为都会被原谅吧。”

“正因如此……您才觉得可以不必考虑他人的立场，随心所欲地行事，不是吗？”

——这番话，大不敬至极。

放在平时，这足以让她被当场处决。