我仅用视线，确认了一下殿下的情况。

确实，那份憔悴并非任谁都能一眼看穿。

他脊背挺直，对答也清晰明了。

但他身上，却少了平日里那股足以震慑全场的气魄。

眼底深处一片晦暗，萦绕着一股阴郁，仿佛在窥探一口深不见底的枯井。

……这可不妙。

“……嗯，有一点。”

我简短地应了一声，立刻付诸行动。

我分开人群，朝殿下走去。

“失礼了。很抱歉打扰各位的谈话。”

我用清凛的声音截断了对话，将贵族们的视线尽数引到自己身上。

然后，我面向殿下，用一种无比自然、仿佛真是他那满怀慈爱的未婚妻候选人般的口吻说道：

“殿下，您昨日的风寒尚未痊愈吧？您的脸色看起来不太好……是否要去偏厅稍作休息？”

“莉莉丝……！”

殿下看我的神情，如同溺水之人抓住了浮木。

那一瞬间，他的眼底交错了安心、感谢，以及一种深重的罪恶感。

他很快便领会了状况，清了清嗓子，整理好表情。

“……啊啊，失礼了。看来身体确实尚未痊愈。在如此喜庆的宴会上让各位见我这副病容，实在抱歉。”

他此言一出，周围凝重的空气顿时松弛下来。

“哦哦，那可真得注意身体。”

“还请殿下不要勉强。”

贵族们表示理解，纷纷让开了路。

比起精神上的萎靡不振，身体上的“风寒”，是一个任谁都能理解且无伤大雅的理由。

“谢谢你，莉莉丝。我这就去稍作休息。”

“好的。还请殿下千万保重身体。”

我微笑着，目送殿下离去。

在侍从的搀扶下离开会场的殿下，他的背影，比以往看上去要小了一圈。

将他逼入这般境地的，不是别人，正是我那“幸福的谎言”。

我越是完美无瑕，就越是让他直面自己的无力，让他遍体鳞伤。

真是讽刺。

为了保护他而编织的谎言，伤害了他，如今又成了让他逃离此地的借口。

我们是共犯，即便不交一言一语，也能相互包庇彼此的伤口。

殿下的背影刚一消失，法蒂娜就气冲冲地跑了回来。

“莉莉丝大人！您得好好看着殿下才行啊！”

她鼓着脸颊，真心实意地向我提出忠告。

“既然他身体不适，您就更应该寸步不离地陪着他呀！这可是加深感情的好机会！”

“……您误会了，法蒂娜。我和殿下之间，并没有什么特别的关系。”

我淡然地否定。

究竟要我说多少遍，她才能明白？

我和殿下之间存在的，并非爱情那般甜美之物，而是罪与罚，以及形同相互依存的、沉重不堪的锁链。