「拜托您了……。我知道我没有资格说这种话。但是，为了艾莉娜，我已经别无他法了……求求您，让她入籍家门吧。我们绝不触碰爵位分毫。只要，只要给她一个作为贵族活下去的资格……仅此而已。」

米卡莲的声音，与其说是人类的语言，更像是受伤野兽的呜咽。

她将额头死死抵在石板上，磕得鲜血淋漓，只是一个劲地向我——向我这个年轻的裁决者，苦苦哀求。

「拜托了……那孩子，为了我，在平民区背负了太多太多的痛苦……我不想，再让她继续行走在地狱里了……」

地狱。

这个词，在我心底深处，激起一阵冰冷的回响。

你说你知晓地狱？

真正的地狱，既非饥饿，也非贫穷。

而是眼睁睁看着挚爱之人笑容消逝，并背负着自己正是这一切的始作俑者这一事实，继续活下去。

我握着扇子的手不住地颤抖，竭力维持着那张冷酷的面具。

「——你在说谎。」

唇间，零落的是拒绝的话语。

既然有父亲的资助，又怎么会落魄到那种地步？

说到底，这个女人不过是在走投无路时，利用了父亲的善良，不是吗？

我的声讨化作利刃，刺向米卡莲。

「……不对。若有父亲的资助，你们根本不可能挨饿。你一开始说，‘没有将怀孕的事告诉父亲’。那父亲又是如何得知的？为了摆脱贫困，你主动去找了父亲，对不对？说到底，你不过是利用了父亲的责任感！」

对，一定是这样。

因为父亲心地善良。

一旦被揭开过去的过错，他必然会感到自责，进而接纳她们母女。

何等卑劣。

何等龌龊。

我的轻蔑，合情合理。

「……不是的……。说来惭愧，我从未刻意去见过加斯特。」

米卡莲没有抬头，用几近消失的声音否认道。

「分手之后，我便断了所有联系。我不想破坏你们的生活。只想和艾莉娜两个人，就那样活下去。」

「但是……在几年前的某一天……」

她吸了一口微弱而颤抖的气。

「加斯特带着部下，正在平民区四处奔走。」

那下一句话，便成了从根基上动摇我整个世界的楔子。

「‘为了治好莎莉丝夫人的腿，他正在寻找民间医生……就在那时……我们偶然重逢了。’」

时间，停止了。

风声，枯叶飞舞声，一切都被吸入真空，消失殆尽。

全身的血液都冻结了，指尖失去了知觉。

「……什……么……？」

我的嘴唇，吐出不成意义的音节。

「真的是偶然……我，什么都没有策划……」

米卡莲的辩解，我已再听不进一个字。

脑中一片白光，思绪寸断。

父亲，为了母亲寻找医生——。

在途中——与米卡莲重逢了？

一切，都由一条看不见的线，串联了起来。

一条可怖的，因果之线。