结果，简单得令人扫兴。

学院，一个封闭的庭园。在这里，所谓的氛围，拥有着绝对的支配力。

我的泪水，连同我施加的无声压力，让艾莉娜从入学第一天起就彻底陷入孤立。

没人靠近她。

没人跟她说话。

在走廊里擦肩而过，人们会毫不掩饰地皱起眉头，主动避开她的路。

教室里，她的周围像一片真空地带，谁也不肯坐下。

午休时分，我从校舍的窗户俯瞰中庭。

艾莉娜的身影，就在那里。

没有一个人邀请她，她独自一人徘徊着，最后在一个几近干涸的喷泉边坐下，吃着摊在膝上的便当。

想必，她连踏入餐厅的勇气都没有。

“……这是她应得的报应。”

我喃喃自语，法蒂娜随声附和。

“是的，莉莉丝大人。那种出身卑贱的女孩，根本没资格和我们呼吸同一片空气。”

然而，随着观察的深入，一种奇特的怪异感在我心中萌生。

她的成绩，惨不忍睹，一直在低处徘徊。

上课时坐立不安，至于礼仪，更是拙劣不堪，甚至会让人觉得，连府上的下等仆人都要比她强上几分。

就连吃相，也跟野兽无异。

……太奇怪了。

和我预想的，天差地别。

既然是受父亲庇护长大的“姐姐”，起码也该受过最基本的贵族教育吧？

那个叫米卡莲的女人，再怎么说也曾是贵族，难道连一点礼节都不教给女儿吗？

可她那副毫无防备的样子，又是怎么回事。

简直就像……一只从森林里捡回来的流浪狗。

更让人费解的是，她们竟然毫无反驳。

明明受到了如此冷遇，在社交界也被流言蜚语中伤，可无论是父亲，还是米卡莲，甚至是艾莉娜本人，都没有一句辩解。

为什么？

为什么不保护她？

她不正是父亲不惜抛弃我和母亲，也要选择的“重要的新家人”吗？

那为什么，又要把她以那副毫无防备、如同一个破旧玩偶的模样，送到我面前？

“……我无法理解。”

指甲深深陷入掌心。

一种莫名的不安感攫住了我，总觉得在我不知道的地方，有什么事情正在发生。

无法理解的现实，如同一把锉刀，不断磨损着我的神经。

精神的损耗，也开始影响我的能力。

作为学生会副会长处理公务时，文件上的文字总是从眼前滑过，注意力也无法集中。

过去能够瞬间决断的审批事项，现在却要犹豫好几分钟。

就在我的笔尖停滞不前，茫然地盯着墨水在文件上晕开时——

“莉莉丝。”

从头顶传来的声音，让我吓得浑身一颤。

我抬起头，看到卡西利亚殿下正一脸担忧地俯视着我。

“……啊，殿下。非常抱歉，我刚才在想些事情。”

我慌忙想要端正坐姿，殿下的手却温柔地搭在了我的肩上。

“别太勉强自己了。……我听说，你最近家里出了不少事。”

那声音里，没有了以往的冰冷与疏离感。

有的，只是深切而温暖的同情，以及一种……如同庇护者般的慈爱。

我的胸口，传来一阵揪心的痛。

“……我没事的。我不会将私事带入公务中。”