卡西利亚简直不敢相信自己的耳朵。

这个词，与他认知中的“莉莉丝”这个形象，相差得实在太远了。

那个永远冷静沉着，将完美的礼仪与教养刻在骨子里，对任何人都毫无破绽的她？

“你是……莉莉丝的乳母之类的吗？”

他明知眼前这看上去不过二十出头的女子，作为乳母实在太过年轻，但还是忍不住问道。

“不。我是小姐七岁那年被雇佣的侍女。而乳母，在那时就已经辞职离开了。”

“……这是怎么回事。能告诉我更多详情吗？”

罗希娜欲言又止。

看得出，她对于向外人泄露主家名誉攸关之事的行为，感到十分犹豫。

“我不会告诉别人，我保证。我只是，想知道真正的她。”

在卡西利亚几近恳求的劝说下，罗希娜像是认命了般，终于开了口。

“……其实，我是莉莉丝大人的‘第三任’专属侍女。”

“什么！？”

卡西利亚惊愕地瞪大了眼睛。

莉莉丝七岁时，就已经是第三任了？即便是下级贵族的仆人，更换得也绝不会如此频繁。

“我刚到公爵家的时候，接替我的前任曾这样对我说：‘莉莉丝小姐是个恶魔’。”

罗希娜用平淡的语气，开始讲述那段令人震惊的过去。

“当时的小姐，会带着仆人在领地里横行霸道，稍有不顺心就大哭大闹，家庭教师们都对她的放纵无可奈何，一个接一个地离开了。傲慢、无礼、旁若无人。她完完全全就是人们口中那种‘品行败坏的任性贵族千金’。”

卡西利亚一时失语，望向床上的莉莉丝。

白瓷般的肌肤，轮廓分明的五官。

美得宛如一件艺术品的她，曾经竟是个暴君，这种事谁又能相信。

“当时，公爵夫妇对小姐溺爱至极，无论多么无理的要求都会满足。小姐也因为随心所欲地暴饮暴食，体型与如今判若两人，极为肥胖……再加上恶劣的性格，同龄的贵族根本没人愿意接近她。”

罗希娜的声音，与其说是在怀念，不如说像在触碰一道疼痛的旧伤。

“就连公爵大人的朋友，都对她表露出毫不掩饰的厌恶。所以小姐的身边，最后只剩下些用钱雇来讨她欢心的仆人。”

“……难以置信。”

“但是，一切都在莉莉丝小姐九岁时发生的‘那件事’之后，彻底改变了。”

罗希娜的声调，沉下了一个八度。

“有一天，在受邀参加艾斯侯爵千金的生日宴会时。小姐看中了别国使者赠送的一颗美丽的蓝宝石，心生喜爱，竟然强行把它夺了过来。不仅如此，她还对侯爵本人出言不逊……”

“你说什么……！？”

卡西利亚愕然。

那已非孩童的恶作剧所能范畴，而是足以动摇公爵家根基，甚至可能引发重大外交问题的暴行。

“公爵大人为了谢罪四处奔走，小姐则被处以禁足一个月的惩罚。而夫人……为了平息激愤的心情，动身返回了娘家。”

不祥的预感，如一道寒流窜上卡西利亚的脊背。

“惨剧就发生在那条归途之上。载着夫人的马车，从悬崖上坠落了。”

“……！”

卡西利亚的脑海中，闪回过坐在轮椅上的莉莉丝之母——莎莉丝的身影。

“虽然奇迹般地保住了一命，但夫人自此半身不遂，再也无法行走了。……就是从那天起，小姐脸上的笑容，消失了。”

罗希娜强忍着泪水，一字一顿地说道。

“小姐每天，只是静静地坐在夫人的床边。夫人从未责备过她，但小姐时常会用微弱的声音，一遍又一遍地道歉。”

“是吗……那便是，原因吗。”

“公爵大人有一整年的时间，都抛下工作四处寻找治疗的方法，最终却徒劳无功。想必夫人是渐渐明白，再这样下去，莉莉丝小姐别说继承爵位，就连一桩像样的婚事都无法谈成了吧。”

罗希娜将视线，落向那张被夕阳映照的侧脸上。

“有一天，夫人对小姐这样说道：”

‘你要成为一个优秀的贵族。’

‘一个无愧于公爵家之名、出类拔萃的贵族。’

‘你要比任何人都更高洁，成为这世上最顶尖的贵族。’