“抱歉，莉莉丝，能耽误你片刻吗？”

一道清冽的声音划破喧嚣，从我身后响起。

我回过头，卡西利亚殿下就站在那里。

他素来厌恶俗世的喧闹，平日里从不踏出专属休息室一步，今日为何会出现在这里？

短暂的静默之后，餐厅里爆发出山呼海啸般的欢呼。

“天啊！是殿下！您来用餐吗？”

“我的生日就快到了，请务必让我有机会邀请您！”

“殿下，您要来杯奶茶吗？”

方才还团团围住我的千金小姐们，此刻又换了一副脸孔，双眼放光地朝殿下蜂拥而去。

那变脸的速度，快得近乎滑稽。

“失陪，我找莉莉丝有事。”

殿下的声音冷若冰霜，瞬间冻结了她们的热情。

“哎？找莉莉丝小姐？”

“果然，他们二位……”

窃窃私语如涟漪般扩散开来，而殿下只是定定地凝视着我，说道：

“莉莉丝，关于三个月后拉沛欧帝国的欢迎会，我们还有些细节需要敲定。”

“……什么？”

我一时没反应过来，但立刻便心领神会。

这是一艘救生艇。

“啊……您说的是。正好我的餐也用完了。”

我抓住他抛来的救命稻草，站起身。

“无论测试结果如何，她都是学生会的中流砥柱。我有些事需要和她商议。”

殿下简短地向周遭抛出一句近乎辩解的说明，随即转过身去。

“那么，各位，我先失陪了。”

我挤出一个公式化的微笑，逃也似的追上了他的背影。

＊＊＊

即使只剩下我们两人，殿下也未曾回头。

那背影，一如前世般冰冷而遥远。

可是，他竟特意来到餐厅，将我从困境中解救出来。

前世从未发生过的事，为何会在此刻上演？

疑惑与期待在我心中交织翻涌，我加快脚步，追上了他。

“殿下，多谢您出手相助。”

“不必在意。举手之劳罢了。”

他步履未停，语气平淡。

昨夜，他握住我手时的那份温热，难道真是一场幻觉吗？

此刻的他，又变回了那个冷酷的王太子。

沉默，令人窒，息。

再这样下去，他好不容易为我编造的“商议欢迎会”的借口，就要穿帮了。

我们被引入王家休息室，扎特和扎罗已在门边候着。

“请坐。”

在殿下的示意下，我坐到了他对面的位子上。

端上来的红茶，散发着一丝若有若无的佛手柑香气。

“……拉沛欧帝国的第三王子，下个月将入学本院。”

殿下开了口。

“名义上是留学，实则更像是帝国为了提升自身学术水准而送来的人质。但对方也不会空手而来，他们必然会借此机会，彰显国力。”

我默默点头。