马车滑入王家学院的后院，停在一片杳无人迹的黑暗里。

纳米斯从怀中摸出几枚金币，塞到车夫手里。

“这辆马车我买下了。闭上你的嘴，走着回去。”

“是、是！多谢大人！”

待车夫的背影消失在夜色中，纳米斯朝着黑暗，短促地打了个响指。

“扎特，扎罗。”

“纳米斯队长……！？您这一身的血是……！？”

从灌木丛中现身的部下们，看到队长这副惨状，都屏住了呼吸。

“不许声张。必须立刻向殿下报告。扎特，扶着我。扎罗，你看好这辆马车，一只蚂蚁都不许靠近。”

纳米斯强忍剧痛，汗珠从额角滑落，却依旧用不容置喙的语气下达了命令。

然后，他转向紧闭的马车门，声线瞬间变得柔和。

“莉莉斯大人……非常抱歉，请您在此稍候。我这就去请殿下过来。”

“嗯……拜托你了，纳米斯……”

听着那颤抖的声音，他关上了门。

温暖被隔绝在外。

留下的，只有锥心刺骨的腿痛。

＊＊＊

扎特搀扶着我，叩响了书房的门。

“进来。”

听到卡西利亚殿下的声音，纳米斯拖着沉重的身体走了进去。

“前来……报告。”

“纳米斯？……什么！？”

卡西利亚像是踢开椅子一般猛地站起。

纳米斯浑身上下——从头到脚那骇人的血迹，无声地诉说着事态的异常。

像一根断了线的木偶，纳米斯当场瘫倒在地。

“莉莉斯呢……莉莉斯怎么样了！？”

卡西利亚的声音变了调。

“……在街上，遭遇了绑架未遂。犯人已全部解决。莉莉斯大人……在被带走前一刻，我把她抢回来了。”

“是吗……干得好。莉莉斯现在在哪。”

“她受到了极大的惊吓。礼服也沾满了血，为了不引人注目，我让她在后院的马车里……”

“知道了。……快叫医生！给纳米斯治伤！”

话音未落，卡西利亚已经冲出了房间。

封锁后院。

不能让任何人看见。

他的思绪一片混乱。

莉莉斯被绑架？

脑海中浮现的，是她被那群罪犯凌辱、撕碎的画面。

心脏狂跳不止，胃里一阵冰冷的抽搐。

“莉莉斯……！”

他找到了停在后院的马车，用一种近乎祈祷的手势，猛地拉开了车门。

一股铁锈味扑鼻而来。

“……你没事吧？”

卡西利亚的声音，让黑暗中的那个影子惊得一颤。

她蜷缩在座位角落，紧紧抱着双膝，身上沾满了不属于自己的暗红色污迹。

她抓住上衣的指节因用力而发白僵硬，美丽的金发被泪水和汗水沾湿，凌乱地贴在脸颊上。

那里坐着的，并非那个高贵美丽的公爵千金。

而是那一天，在玫瑰园的荆棘丛中，扼住哭声的、那个脆弱易碎的少女。

“莉莉……斯……”

胸腔深处，有什么东西，发出“咯”的一声，融化开来。

是愤怒？是怜悯？

抑或是……一种近乎施虐的、要将她据为己有的庇护欲？

“……殿、下？”

她空洞的眼神，缓缓地转了过来。