莉莉丝正拼命扮演着“平常”的自己。

她本已下定决心，要不动声色地与社交圈拉开距离——可这件事，根本无法一蹴而就。

还有两天。

就是王家的学力测试。

然后——就是艾莉娜和米卡莲抵达的日子。

指尖用力过猛，杯子发出了一声轻微的脆响。

“……莉莉丝小姐？”

“啊，嗯……抱歉。只是为了准备考试，有些累了。”

是谎言。

那并非疲惫。

而是一种沉淀在心底，无法命名的情感。

午休结束，放学之后。

“明天见。”

交谈着流于形式的问候，莉莉丝独自一人走出了校舍。

她从来就没有和谁一同回家的习惯。

那些匆忙赶回母亲身边的日子。

到了现在——连回家的理由，也变得淡薄了。

“……今天，就走一走吧。”

她谢绝了前来迎接的马车，穿过校门，走向街市。

周围是三三两两的学院学生。

是欢笑声。

是并排而行的影子。

在这片光景中，只有一个脚步声，与周遭的节拍格格不入。

莉莉丝无意识地放慢了步子。

——有谁的气息。

后背，一阵冰冷。

但是，她没有回头。

因为她觉得，一旦回头，

那名为“孤独”的东西，就会化为现实。

她就那样，毫不知情地继续向前走去。

浑然不觉，在她的身后，

另一道影子，正确实地、一步步缩短着距离。