第二天午时，康敏准时到了城西老槐树。她没有提前到——提前到会让对方觉得你紧张。但她也没有迟到——迟到会让对方觉得你轻慢。准时的意思很明确：我不怕你，但我也没想让你等。

全冠清已经到了。

他没有坐在食摊的桌边——他站在老槐树的背阴面，穿着一身半旧的青色长衫，看起来像是一个路过的账房先生。他的身后没有人。至少在康敏的视野里，看不到任何人。

但那三个暗桩一定在。

「康老板。」全冠清看到她，笑了一下。那个笑容很标准——不多一分、不少一分，控制在「礼貌的热情」和「克制的距离感」之间。康敏在投行见过太多这种笑。这种笑容的意思是：我在试探你，但我不会让你看出来。

「全舵主。」康敏走到树下，没有坐下，也没有伸手。

两个人隔着三步的距离，站在冬天的老槐树下。枯枝在头顶交错成一片灰褐色的网，阳光从枝桠的缝隙间落下来，在地上画出细碎的光斑。沉默持续了三息——足够让路过的人觉得这是一对普通的路人在各怀心事地站着。

「我知道你在找一个人。」全冠清先开了口。

「全舵主在说什么人？」

「一个紫衣的小姑娘。」全冠清的语气很轻，像是在说一件不重要的事，「她叫阿紫。星宿派的。丁春秋的弟子。在城西住了三天，打听了两件事——一件是乔帮主的事，另一件是康老板你的事。」

康敏没有接话。她在等全冠清说出真正的目的——他约她来不是为了分享情报。

「我觉得这对康老板不太安全。」全冠清继续说，语气里多了一丝关心的味道，「一个来历不明的星宿弟子在打听你——万一出了什么事，江湖上会说康老板跟星宿派有往来。这对乔帮主也不好。」

「全舵主是在替我担心？」

「是替乔帮主担心。」全冠清把目光从她脸上移开，看向远处，「康老板应该知道，乔帮主现在的处境不太好——契丹人的身世正在被翻出来，密谍司刚建还没站稳。这个时候跟星宿派扯上关系，对谁都没有好处。」

康敏明白了。全冠清不是在威胁，不是在试探，而是在提供一条「出路」——她不需要亲自碰阿紫，他可以替她「处理」。

但「处理」的意思是什么？

「全舵主打算怎么处理？」

「让她离开洛阳。」全冠清说，「给她一笔钱，让她去别的地方。她打听乔帮主的事，我会派人告诉她——乔帮主不在洛阳。」

「如果她不信呢？」

「那就会有人送她一程。」

「送」字，全冠清说得很轻。但康敏知道这个字的分量——不是送她去码头，是送她去见阎王。

「全舵主为乔帮主想得很周全。」

「我是丐帮的人。」全冠清看着她，目光里第一次有了真正的情绪——不是威胁，是一种类似于「你应该感激我」的自信，「帮主身边的人，我应该替他看好。包括康老板。」

康敏沉默了几息。她在心里把全冠清给出的信息重新排列了一遍：

1. 全冠清知道阿紫在找她和乔峰

2. 全冠清想「处理」阿紫——不管她愿不愿意

3. 全冠清认为自己是在「保护」乔峰的利益

4. 全冠清还没发现——阿紫对康敏来说，不是麻烦，是棋

「多谢全舵主好意。」康敏说，「不过那个人——我认识。」

全冠清的表情微微变化了一下。只有那么一瞬间，但康敏捕捉到了。

「她是阿朱的表妹。」康敏说，「洛绣坊阿朱的人。她在洛阳迷了路，年纪小不懂事，到处打听人也是正常的。全舵主不用费心——我自会管教。」

她把这个信息扔出去，软着陆。阿朱的身份是公开的——锦绣阁的绣娘，大家都知道是康敏的人。说阿紫是阿朱的表妹，既给了全冠清一个合理的解释，也堵死了他「替她处理」的路。

「原来是这样。」全冠清的笑容没有变，「那我就不操心了。」

他转身要走，康敏叫住了他：「全舵主——」

全冠清停下来，没有回头。

「你约我来老槐树，不是为了说阿紫的事。」康敏的声音平静，不带任何情绪，「你约我来，是想知道——我找到了阿紫之后，会用她来做什么。」

全冠清沉默了很久。然后他转过身，看着康敏，目光里那种「礼貌的笑容」消失了——取而代之的，是一种更真实的、不加修饰的审视。

「你会用她来做什么？」他问。

「不是我会用她来做什么。」康敏说，「是她会用我来做什么。全舵主，你一直在想怎么控制那颗棋子——但你有没有想过，那颗棋子自己会走到哪个位置？」

她说完这句话，没有等全冠清的回答，转身走了。

游坦之从树后的阴影里走出来，跟在她身后。两人身后。他没有问刚才发生了什么，只是默默地跟着她穿过城西的街道。

走出老槐树的视野范围之后，康敏低声说了一句话：「他会在今天之内去找阿紫。他想控制信息——但他控制不了她。」

「那需要我去跟着他吗？」游坦之问。

「不用。」康敏说，「你跟着他，他就知道你在跟着他。全冠清是个很谨慎的人。他会先派出暗桩去确认阿紫的位置，然后自己再过去——但今天之内，他一定会去见她。」

「那我们呢？」

「我们等着。」

「等什么？」

「等全冠清发现——阿紫不是他想象中那种可以被「处理」的人。」

康敏回到锦绣阁的时候，收到了第四份密报——不是白世镜送来的，是一个在码头搬货的工人送来的。密报只有一行字，写在粗草纸上：

**「阿紫出现了。城西老槐树往南的老粮仓。她在那等人。等的是你。」**

康敏看着那行字，停下来想了一会儿。

阿紫在等她。是——不是全冠清先找到阿紫阿紫先看到了全冠清和她在老槐树下说话。阿紫知道全冠清要找她，也知道康敏在找她，而她选择了——等康敏。

这是一个信号。