夜里，裴初奉召入宫，到御书房见了赵虔。

一路上宫中草木，皆是熟悉模样，但裴初自觉身份有别，未敢抬头去看，便像个老实恭敬的殿前指挥模样恭听召命。

赵虔先是晾了他一阵，翻动着手边书册。裴初垂着头，只听见哗啦哗啦的响声。

正当他要忍不住胡思乱想时，赵虔忽然道：“卿过来，看看这个。”

“诺。”

他抬腿迈上台阶，极轻极稳的脚步迈到官家身前，隔着一尺距离。赵虔手里拿着一份奏折，悬在空中将给不给，幽幽来了一句：“怕什么，朕又不会吃了你。”

裴初无奈，只好更往前走近两步，占到了御案侧边。赵虔身侧暖融融的光漾开三尺，照在他冰冷的盔甲上。

赵虔将奏折放在他手心：“这是皇城司密报。”

裴初心中警惕，打开一看，惊得瞪大了眼。上面写的竟是枢密副使谢罄暗中与夏国正使业隈荣联络。

赵虔幽幽道：“卿带着人马守卫都亭西驿，可有何见地？”

裴初道：“臣派人一直看守着都亭西驿，就算谢罄要与他交往，也应......”

赵虔道：“不是谢罄找他。是业隈荣派了亲随去叩谢府。谢罄可吓坏了，连日上了一道自辩状，和皇城司密报前后脚送进来了。”

赵虔将谢罄的自辩疏掷在案上。裴初顾不得礼数，连忙拿起来看。

谢罄上书写道：“......夏正使业隗荣遣亲从谒臣，言副使野利昌主战跋扈，欲害其性命，使团内讧日久，竟问若野利昌有变，宋廷可愿相助。臣严词拒之，未敢预闻。然恐其转求他人，或与朝中暗通，伏望圣察。”

裴初按下奏疏，道：“是臣失察，竟不知......”

他撩眼看向赵虔，绸缎白袍衬得帝王面容沉静，看不出是何心情。

“与卿无关，朕在皇城司也有眼线。”赵虔在昏昏灯火中垂目，从容翻着手中另一本奏折道，“朕就是要看看他们要做什么。卿有何看法？”

裴初道：“自从夏使入京以来，乱象频出，像是故意扰乱我朝的安排。据臣几日观察，使团内有不和，私相内斗，频生祸事。”

赵虔长叹一息。“与朕所想差不多。”

他的目光轻轻落在裴初脸上，又很快移开，开口时放缓了神色：“元同，这件事你就不要再插手了。江湖风波恶，朕会安排别的人手。”

赵虔站起身伸出手，向裴初靠近，似是将他想扶起来。裴初却维持着跪请的姿势：“臣有疑义！”

赵虔的颜色暗了暗，手也缩了回去。

“元同，这是两府合议所定。”

言下之意，他只是转告，主意已决。

裴初坚持道：“官家既委臣以重任，却当着臣的面偏信他人，这岂是君臣推心之道？”

赵虔道：“卿可隐瞒于朕，朕需无隐于卿？哪有这般道理。”

裴初下意识抬头，去看赵虔的脸色，还是那样的平静，眼底不见笑，值得庆幸的是也不见，只是宁静地垂目望着他，一双眼眸似一道深渊。

裴初心底一颤，移开了目光。

赵虔的隐怒哀乐都那样隐忍，裴初自诩不是一个擅长读空气的人，有时候仿佛感受到了什么，却不敢求证。

此时二人离得很近，裴初甚至能看清赵虔眉宇下的青色，他眼窝深邃，英气逼人。可是裴初忍不住将这张脸与记忆里的少年对比，想到他是熬过了多少夜、操劳了多少事，才变成这副模样。

裴初有时会想，藏着这张英俊沉静的脸背后，是否还如少年一般，他又是否还惦记着年少时的旧情谊？

裴初突然意识到自己盯着赵虔看了太久，因为赵虔眼底已泛起温和的笑意，深不见底的冰渊正在化开。

裴初赶紧把头埋下去：“臣失仪......”

赵虔语气中透着一丝轻快：“无妨，卿刚才说到哪里了？”

赵虔漆黑清亮的眼眸一寸不移地看着他，仿佛能一眼望穿人心。裴初迎着那道视线，一瞬忘乎所以，像是隔着十年光阴，对面还是当年那个在树下听他说书的少年。

裴初自从都亭西驿出来，心中的盘算已逐渐清晰。倘若能找到崔佑手下门生与敌国勾结的证据，便可大张声势宣讨，主和派失了人心，朝廷中下层的官吏便会闻风改投新的门庭。到那时候，崔佑一党就不攻自破。

不管是站在朝堂局势，还是他的私家恩怨上，裴初走到这一步，已经不可能回头。

裴初紧绷着声音：“官家不愿信我，是怕我因私怨害了朝廷公事？”

赵虔目光炯炯。裴初仿佛听见了一声无奈的气音。

半晌，赵虔冷淡道：“的确不能因私害了朝廷公事，你去吧。”

“诺。“