“祁王爷的义子？”孟延语气带着疑惑。

“正是。”

孟延的目光落在远处的天际线上。

娄威又从怀中取出一封信和一幅画像，双手递上：“这是属下在京城打探到的消息，大祁都在传西孟公主的画像，说公主样貌奇丑……”

孟延接过画像，展开一看，愣了一瞬，然后笑了。

他笑得画像差点没拿稳，和他那个从小被人夸漂亮的妹妹没有半点相似之处。

“这丫头。”孟延把画像折好收入怀中，“就知道她机灵。”

娄威见他笑了，也跟着松了口气，但很快又担心起来。

“殿下，北凛王可不好糊弄，他是见过公主画像的，迟早还是会知道大祁画像有问题的事。”

孟延点了点头，收住笑，正色道：“你连夜回去，暗中保护瑶儿，不要惊动她，也不要让任何人发现，除非她有危险，否则不必现身。”

娄威抱拳：“是。”

“还有，”孟延叫住他，“那个祁公子，也帮我多留意留意，现在还不能完全确定，他是敌是友。”

娄威应了一声，转身离去。

孟延站在城墙上，手里攥着那幅丑得不像话的画像，看着远处北凛军营的方向。

大祁皇宫，凤仪宫。

皇后萧清怡正坐在灯下给祁霖秀荷包，一针一线，可仔细了。

“娘娘，您歇会儿吧，”浣屏心疼地说，“你这都秀了一个时辰了。”

“快了快了，还剩一点，”皇后头也不抬，“等明天他回来，就能给他了。”

翠屏看着她的侧脸，欲言又止。

“想说什么就说吧。”皇后淡淡地说。

浣屏犹豫了一下，小声说：“娘娘，奴婢听说，贵妃那边最近动作频频，一直在拉拢朝中大臣，说要力挺二皇子当太子，您就不担心吗？”

皇后的手停了一下，随即又继续秀了起来。

“担心有什么用？”她的声音很平静，“皇上现在还没立太子的意思，三皇子虽然不是我所出，但养在我名下，也是嫡子的身份，她想要太子之位，没那么容易。”

“可是丞相那边……”

“丞相是丞相，皇上是皇上。”皇后放下针线，抬起头来，眼中笃定。

“皇上不会让苏家一家独大的，不然他也不会让我父亲在朝中和苏崇舟那个老狐狸抗衡。帝王之术，在于平衡。苏家越强势，皇上就越会打压他们。”

浣屏若有所思地点了点头。

皇后重新拿起针线，低声道：“我现在最担心的，不是太子之位，而是……霖儿的安全。”

浣屏一惊：“娘娘的意思是……”

“苏薇那个人，什么事都做得出来。”皇后的眼神变得幽深。

“当年邓妃的死，我一直觉得不简单，那时候的大皇子才两岁多就……”

浣屏的脸色白了。

“所以，我要保护好霖儿，他是我的孩子，谁也别想动他。”