“可晓武不一样啊，他打小就懂事听话，知道帮衬家里。”牛婶越说越激动，面色涨红道：“就算进了青麓门，他也会每年给家中寄信。”

“甚至第一年，还寄来了仙药。那么珍贵的东西一共才有多少啊，他却舍得给俺和娃他爹。”牛婶眼眶湿润，说到动容处感慨道：“俺的小蛮牛啊。”

牛婶流下两行清泪，语气里是藏不住的担忧：“可这三年，书信全无便罢了，俺每次向镇上来的仙长们打听有没有见过张晓武这个人，瘦瘦高高的，颈后还有块红疤。”

“得到的回答却只有一个，闻所未闻。”

“俺就这一个娃，如今下落全无，生死不明。”牛婶面目尽显沧桑之色，哑声开口道：“小兰，婶子真的没办法了。”

“求求你好姑娘，行行好，将俺的晓武带回来，他肯定在仙门里头！”牛婶说着又重重地朝祁兰跪了下去，固执道：“他就在里头！青麓门里头！”

听及下落不明之处，祁兰便已想到了最坏的结果，这青麓门恐怕是另一种形式的息脏观，只不过尚未被人揭露出来罢了。

她真的有必要为了萍水相逢的人去以身涉险吗？好不容易离开那鬼地方……

脑中似有数不清的线团在作祟，它们彼此织结、纠绕、杂乱无章，扰的人混乱麻木。她好像从始至终都在不停地选择，摆在面前的也总是两条不尽人意的岔路，一条庸昧的稳路，一条波折的险路。

上次她选了险路，落得个遍体鳞伤，这次，仅这一次，她安稳一回。说她忘恩负义也好、懦弱无能也罢，这天地偌大，多她一个俗人又能如何？

“婶子，此事恕我……”话音未落，突兀地传来一阵急促的敲门声。

祁兰嘴巴微张，还想继续说些什么，门口的敲击声却越来越大，逐渐盖过她的声音。

祁兰无奈的在心中叹了一口气，背过身去将门闩拿开。她缓缓抬头看向来人，原是适才在镇中央找茬的黑髯汉子胡三。

“婶子！快带咱妹子上镇中央去。”胡三气喘吁吁道：“仙长们有要事处理，吩咐提前走，现在正在四处寻人哩。”

祁兰心中暗道不妙，若是那群修士明日出发，她大可趁今夜无人之时逃跑，现在却是想走都没门了。

凭她的修为与这群修士对上无异于以卵击石，看来这虎穴是非去不可了。

“婶子放心，兰儿到了青麓门里头也不会忘记您的恩情。”此时逃不掉，不若另寻良机。因为有胡三在的缘故祁兰不好明说，只得对牛婶言语上稍作暗示。此行若无性命之忧，她或可帮牛婶在青麓门中探查一番。

牛婶先是愣了愣，待反应过来激动地嘱咐道：“小兰，你在里头一定要好好的啊，婶子会常常念你的。”

牛婶胡乱抹了下眼泪，赶忙从屋内拿出一物，依依不舍道：“这里头是俺先前给你收好的包袱，里头装了些吃食和用品，还有些没啥用的书和信。”

“你一个人无聊的时候可以拿出来看看。”

祁兰伸手接过包袱，喉口微微作苦。心里头又开始胡思乱想，牛婶怕是一早就料到了结果，笃定她不会拒绝，才能将这些东西准备得如此妥帖完善？祁兰晕乎乎地道完谢，三步并做两步，大步流星地朝镇中央走去。

她不敢深想，也不愿深想，一条性命结果偿因足矣。

暖橙色悄悄在天际之上漫延，逐渐将小镇吞没。祁兰身着黑衣，微抬笠檐，眺望着这片陌生又熟悉的天空，她来时是日暮，走时倒也没负了这场薄晖。

碎玉风声入耳畔，两岸青绿映眼帘。

木梭划过行云，独留边白一线，黑衣猎猎，三五之人共赴青麓。

约莫行驶了三个时辰，木梭于一处竹林停了下来，偶有倦鸟衔枝，呦呦鹿鸣之音。

“朱豫、宋文瑛、杨枝、祁兰、李丝淼…”青袍男子抬手拿出怀中名册，边念边扫视，片刻后微微颔首道：“随我等入青麓门吧。”

语罢，他凭空唤出一剑，利落地挽出一道剑花，定气凝神，猛地向林中西南角挥去。剑气所至之处如狂风卷地，带倒了大把竹竿，竹叶在半空中无序、零碎的飘落，发出“簌簌”之音。

祁兰心存疑惑，不知青袍男子挥剑砍竹之举是何意味，还不及她问出声，落地的竹叶竟纷纷朝半空中聚拢而上。

由竹叶聚拢而成的硕大球形物飞速旋转着，令人头晕目眩、眼花缭乱，祁兰下意识眯了眯眼，肉眼竟渐渐无法看清它的轮廓。

“哗！”竹叶倏然四散开来，球形物也随之爆裂出阵阵青灵之气，哺育周遭倒塌的竹竿，根根长、节节高、叶叶生。

重生的竹子好似不知疲倦般疯狂的吸纳青灵之气，他们互相攀比、竞争，竟比众人足足高出七尺有余。

青灵之气环绕竹身，翠色欲滴。兀地掠过一阵煦风，叶片随之轻摆，犹若活物般雀跃地向比邻的竹子伸去，搭建出一座青光潋滟的竹桥，桥头便是钟乳石门，上书“青麓”。