"就是现在。"

老人的声音像是从很远的地方传来，带着某种被岁月尘封的疲惫，终于爆发出的、近乎疯狂的决绝。他的眼睛猛然睁开，浑浊的瞳孔里爆发出一种近乎燃烧的光芒，像是一盏被突然拨亮的灯，在做最后的燃烧。

"快——"

宋铭佑的手用力，手术刀划出一道银白的弧光，一下又一下，精准地切入老人胸口的破布，将那片锈化的皮肤挑开。暗金色的光芒从伤口里喷涌而出，像是一轮被缩小了的太阳，刺得所有人睁不开眼。

叶歆的手死死按住老人的肩膀，隔离手套下的触感坚硬如铁，冰冷如霜，像是一块被遗弃在荒野的铁矿石。他能感觉到老人身体的颤抖，那种颤抖不是疼痛，不是恐惧，是某种被压抑了太久的、终于得到释放的解脱。

"找到了——"

宋铭佑的声音从牙缝里挤出来，带着难以抑制的颤抖。手术刀在锈化的胸腔里搅动，金属与金属碰撞，发出令人牙酸的摩擦声，像是一口枯井在发出最后的咕噜声。

然后，他的刀尖触到了什么东西。

不是心脏的柔软，不是骨骼的坚硬，是某种介于两者之间的、带着微弱温度的、形状规则的……金属。

钥匙。

暗金色的，细长的，表面刻着细密的齿轮纹路，像是一枚被精心雕琢的艺术品，又像是一颗被囚禁了太久的、不肯熄灭的心。

"拿出来——"老人的声音像是从很远的地方传来，带着某种被岁月尘封的疲惫，终于爆发出的、近乎疯狂的决绝，"快——我撑不住——了——"

宋铭佑的手指伸入胸腔，隔离手套下的触感冰冷，坚硬，带着某种微弱的、像是心跳的颤动。他的手指握住那把钥匙，感受到一种奇异的、近乎生命的脉动，从掌心传来，像是一颗被攥紧的心脏在做最后的跳动。

"一。"

他用力。

钥匙纹丝不动。

"二。"

他再次用力，指节发白，像是一朵朵被霜打过的梅。隔离手套下的触感越来越烫，像是一颗被烧红的铁块，灼烧着他的掌心。

"三。"

钥匙动了。

像是一颗被连根拔起的草，带着某种难以言喻的、近乎悲鸣的震颤，从锈化的胸腔里缓缓抽出。暗金色的光芒随着钥匙的移动而喷涌，像是一轮被缩小了的太阳，在做最后的燃烧。

老人的身体骤然僵直。

他的眼睛猛然睁大，浑浊的瞳孔里，那种近乎燃烧的光芒骤然熄灭，像是一盏被突然吹灭的灯。他的嘴唇翕动着，没有发出声音，只是露出一个笑容——那个没有牙齿的笑容，此刻却带着某种难以言喻的、近乎释然的温柔。

"……谢谢……"

他的声音轻得像是在自言自语，像是一片落叶飘在水面上，像是一口枯井在发出最后的咕噜声。

然后，他的头缓缓低垂下去。

像是一棵被砍断根系的树。

像是一张被揉皱的纸。

像是一盏被燃尽的灯。

眼神空洞。

任人宰割。

贺宇舟站在一旁，黑框圆眼镜后的眼睛没有任何波动。但他的右手在裤兜里收紧了折叠刀，金属的凉意顺着掌心蔓延，像是在提醒他——

这一切，还没有结束。

钥匙在宋铭佑的掌心，暗金色的光芒渐渐消退，像是一颗终于燃尽的星。

齿轮的咔哒声从地底浮上来，比刚才更响了些，像是某种巨大生物在翻身，骨骼摩擦发出沉闷的呻吟。

铁灰色的天光越来越暗，像是一盏即将燃尽的灯泡，在做最后的挣扎。

而他们的时间，只剩下不到三天。