宋勉抵达杭州那天，雨下得很大。

苏棠和沈渡在军器司对面的茶肆二楼等了一个时辰，老邢提前两天就带人蹲守在码头，宋勉的船一靠岸就被盯上了。

他这次来杭州只带了两个随从，轻车简从，不像来查验军器，倒像是来探风声的。

苏棠透过茶肆竹帘的缝隙看着宋勉走进军器司大门，放下茶杯，“他比贺龄沉得住气，在码头还跟船家讨价还价，不像知道自己被盯上的人。”

沈渡把刀挂在腰间，直起身，轻哼一声，“那就让他知道。”

两人下楼穿过雨幕，直接推开了军器司正堂的门。

贺龄正陪着宋勉说话，桌上摊着几份验收文书。

宋勉听见门响转过头来，脸上的笑容还在，但看见苏棠身后的沈渡时，笑容僵了一瞬。

“宋主事。”苏棠在宋勉对面坐下，从布袋里取出萧季堂的供词、贺龄的调拨单、魏悯总账中标注宋勉名字的几页，一字排开在桌上。

“你在兵部武库司管全国军器调配，杭州军器司的试用弩机额度是你批的，萧家的图纸是你提供的，弩机调往蓟州的调拨单是你签的。”

“这三件事，请你逐一解释。”

宋勉看着桌上那几份文书，端茶杯的动作顿了一下，把杯子放回碟子里，“苏提举，试用弩机额度是兵部正常公务，萧家的图纸是杭州军器司报上来的，调拨单也是按程序签发的。我不明白这三件事有什么好解释的。”

“你去年三月批给杭州军器司的试用额度是四百把弩机，同月萧家从仓库里提出了一批铁料，数量恰好够铸四百把弩机。贺龄说这批铁料是你指定要用的，你还让他按范世清的图纸规格生产，不能改动。范世清的图纸是从郑锐私库里流出来的，规格和甸洲那批弩机完全一致。”

苏棠说，“宋主事，你让萧家用郑锐的铁料、范世清的图纸，替蓟州镇造了一批弩机，这件事从头到尾就不是正常公务。”

宋勉的喉结上下滚动，转头看向贺龄。

贺龄低着头，不敢和他对视。

宋勉收回目光，重新端起茶杯，手很稳，“我只是按规定办事，试用额度是兵部批准的，图纸是杭州军器司提供的，我没有见过什么范世清的图纸，更不知道铁料来源。”

“至于调拨蓟州，蓟州镇是大齐北面最重要的军镇，试用弩机调配给蓟州合情合理。”

“戚世安让你从试用订单里借一批弩机，有没有这回事。不是调拨，是借用。”

沈渡靠在门框上，接过话头，“萧季堂亲口说你派人去萧家，说这批弩机不是给杭州军器司用的，是给蓟州的，你没走兵部正常调拨程序，直接让曾诚从蓟州大营派车来拉的货。可对？”

贺龄的供词上写得清清楚楚，宋勉提供图纸、指定规格、安排调拨，每一项后面都有对应的日期和文书编号。

“是戚世安让我做的。”宋勉终于开口，声音比刚才低了很多，“他说蓟州大营的军器库有一批弩机需要更新换代，但兵部正常采购流程太慢，让我从杭州试用订单里先调一批过去应急。

他说试用额度由我批，杭州军器司由我协调，只需要在文书上把试用写成调拨，神不知鬼不觉。”

苏棠放下供词，“戚世安和魏悯什么关系？”

宋勉愣了一下，然后苦笑着摇了摇头。

“我只知道他每次来京述职都会去见魏悯，但从不带我同去，他让我做的事，都是通过密信交代，信上从不提魏悯的名字。

我知道铁料来源可疑，但不敢问。我是武库司主事，他是蓟州镇总兵，正二品的封疆大吏，我不敢违逆。”

沈渡从宋勉随从手里拿过他的行李，打开之后里面除了换洗衣物，还有一个上了锁的扁平木匣。

沈渡把木匣放在桌上，拿刀尖挑开锁片，翻开盖子。

木匣里整整齐齐码着几十封密信，最早一封的落款日期在郑锐死前一年。

苏棠拿起最上面一封，拆开，信纸上的字迹是戚世安的亲笔，用的是隐语，但核心意思很清楚。

要货，要快，走老路。

她把这封信和萧家出货单上同一日期的记录放在一起，字面上看信里只提了“货”和“老路”，没有写明是弩机还是蓟州，但出货单上那天恰好出了一批刻着“萧”字的弩机，数量与信中所提完全吻合。

宋勉看见那个木匣，脸色彻底灰了。

从杭州到蓟州，快马走了六天。

季淮留在杭州整理军器线全部案卷，老邢带暗线先行北上，提前在蓟州大营外围布控。

苏棠和沈渡并骑走在队伍中间，马鞍旁挂着的布袋里装着宋勉签字画押的口供、戚世安的密信、萧季堂的供词和贺龄的调拨单，厚厚一摞，用油布裹了三层。

第六天傍晚，他们在蓟州城外三十里的驿站歇脚。

苏棠把戚世安的履历摊在驿站的木桌上，和魏悯总账、郑锐名册放在一起比对。

戚世安从甸洲都护府调任蓟州镇总兵的时间，恰好在郑锐死前半年。他在甸洲时与郑锐共事三年，与范世清有公文往来记录。魏悯总账上虽未出现他的名字，但几笔大额军器转运记录的日期与他调任蓟州后的几次回京述职完全重合。

“郑锐死后，魏悯的军器线没有断。有人接管了最关键的一环：兵权。”

苏棠的手指在三份文书之间来回点，郑重开口，“戚世安把魏悯的银子和郑锐的铁料合在一起，铸成弩机运进蓟州大营。他不是郑锐的旧部，是郑锐的接班人。”