谢今朝蹲下将人翻过面来，试探了她脖子的温度，那是一道极细的痕迹，伤口还未凝固：“致命伤在喉咙，一招封喉，对方右手使剑。”

“——武功，一般。”

屋内窗户没有关严，花满楼听到西北角的地方，有风，也有风透不过的地方：“屋内西北角是不是有窗，还有一张床？”

谢今朝往西北看去，道：“有，她的床，被褥完好无整，没有被掀开的痕迹。”

花满楼走到那张床，坐在床头，手下摸索到枕头，还不用等仔细闻，一股浓烈的胭脂水粉味传来，他边道：“朝兄，你找一找她身上有没有请帖。”

谢今朝的手在那冰冷的衣物间仔细搜寻，片刻后：“没有。”

花满楼听见丝毫不意外，他离开床走到谢今朝身旁蹲下来，刚一伸出手探过去就被谢今朝忽然抓住。

谢今朝顿了顿，方问：“做什么？”

“放心，尸体无毒。”，花满楼说，“我只是有个猜想，需验过才能确定。”

谢今朝沉默了片刻，问他：“验哪里。”

“先是腰腹开始。”

花满楼手心的温度比他的高，谢今朝将花满楼的手放在尸体的腰上：“这里。”

“死者体温尚存，死亡时间不超过半柱香。”，花满楼取出怀中手帕，隔着那清透绸锻继续摸索她的尸体，“衣襟内层有暗袋，装着一张未燃尽的纸条。”，他闻了后，眉头瞬间更锁，“纸灰上有焦痕，这是芳阳信纸。”

又是芳阳信。

她又是在给谁写信，或是拿了谁的信？

花满楼收好了这份信，又道：“朝兄，”，他说，“我想再看看她的脸。”

谢今朝抓着他的手指，看着尸体脸上厚厚的胭脂水粉，忽然不是很想放上去了：“她脸上堆了很多白粉和红粉，很难看，还会掉。”

“这是姑娘家的妆面粉。”，花满楼的声音带了些许无奈，“朝兄以后若遇上别的姑娘，切记不能这么直言，否则会惹姑娘生气的。”他顿了顿，“我想验她的耳后和下颚处。”

谢今朝默默将他的手指置于耳后，道：“我不是陆小凤。”

就他截止至今的观察，陆小凤除了风流债多，还没发现其他问题，距离恶贯满盈还有一段距离。

“陆小凤要是有朝兄的觉悟，恐怕麻烦会少很多。”花满楼指尖已在耳后触到一丝极细微的凸起，在那一张看起来沧桑的脸上，果然发现一层薄薄的膜。

缓缓动手剥下来。

那竟然是一张人皮面具。

面具之下，有一张二十出头的脸，只能算清秀，不能算美。

谢今朝第一次露出奇异的表情。

花满楼问，“她是不是长得更加年轻了，就像二十多岁？”

谢今朝看向花满楼朦胧的眸子，却见里面空茫一片：“你为何会知道？”

花满楼的手摸上她的喉咙，说：“人的嗓子是不会忽然变老的，我第一次听到这位姑娘的声音便以为她只有二十多岁，直到你告诉我，她是个年纪很大的女人——”

谢今朝凝视着那张清秀却陌生的脸，少倾，说：“她没有必要掩饰容貌，原来的脸更好看。”

花满楼：“正因为更好看，才需要掩饰。一张人皮面具到了黑市可以卖上五十两银子，虽然昂贵，但她是一个年轻的姑娘，在这么声犬马色的地方经营这么大一个客栈，不管是为了防财，还是为了防色，她买这个人皮面具的理由，花某能想到一万个。”，他只是很好奇，这名女子身上的席水木香气到哪里去了——

花满楼见谢今朝久不说话，问：“朝兄，你可是有别的发现？”

谢今朝接过那张面具，露出罕见的排斥：“这就是人皮面具？画皮仙用人皮制成的东西？”

“非也。”

“寻常的人皮面具不是真的人皮，而是南海鲛胶、雪蚕丝以及数种药材秘制而成，贴在脸上，可改换容貌。”

“江湖中人，有时需要隐藏身份，或是躲避仇家，或是执行命令，就会用这面具加以掩饰，一张上等的人皮面具在黑市有市无价。”

谢今朝沉默审视着那诡异的面具：“用了这面具就可以变成别人的脸？”，他盯着花满楼的侧脸，“那每个人的脸岂不是都有可能是假的？”

“没有这么简单。”，花满楼摇头道，“人皮面具也分手艺好坏，像这位姑娘的这张人皮面具，大概就制作手艺一般，因此能看出瑕疵，所以她才需要用厚厚的胭脂水粉加以掩饰。至于画皮仙，我猜她只是不喜欢自己和别人拥有一样的脸，才会杀了正主。”

“但即使是上等的人皮面具，也只能糊弄生人，在熟人面前马上就会暴露……”

花满楼的声音突然抬高一些，“门口的叶兄，若是想查案，不如进来，顺便帮花某把地上这位姑娘抱到床上。”

门外静了一瞬。

花满楼甚至未曾听到衣袂破风声，只觉身畔那道清寒孤峭的气息倏然消散，如同雪落无声。

下一刹那！

“——谢兄把你的刀离我脖子远点，我可不想英年早逝！”

花满楼面向声音来处，微微颔首，唇边已漾开那无懈可击的温润笑意：“叶兄，久违了。”

“久违久违！”叶开避着谢今朝的刀锋挪到花满楼身边，“你让我搬？你怎么不让谢兄搬呢，他人都在这么久了。”

屋内没有人回话。

叶开瞬间暴露了他来很久的事实，但他毫不尴尬地咳了一声：“花兄现在是不是想问我怎么来了？”

花满楼笑容深了些，他喜欢聪明人，也喜欢给聪明人台阶下：“叶兄是来看老板娘？”

客栈老板娘死了。

在命案现场出现过的人，理所应当会成为别人怀疑的对象——不论过后别人是怀疑你偷贴也好，杀人也罢，就是长了十张嘴，都是讲不清楚的。

但在客栈其他人都表现得非常冷漠和置身事外的时候，叶开愿意出现在这里，花满楼就已经非常愿意相信对方的人品了。

叶开马上顺着花满楼给的台阶下来了：“不错，我冲破了穴道后，在客栈里逛了逛，就听到赵四娘的惨叫声了，秉持着乐善好施之心赶过来看看，结果一看就看到你们在这里……”

“逛？”谢今朝道。

“我没事还不能到处走走嘛——花兄，你快帮我劝劝谢兄，让他刀离我脖子远点……”

花满楼轻轻摇头，笑容温和依旧，却带着一丝爱莫能助的歉意：“叶兄高看我了，朝兄行事自有分寸。他的刀花某岂敢置喙？”

这天下，恐怕也没人能让谢今朝的刀，因旁人的一句话而偏离轨迹。

花满楼又道，“那叶兄晃来晃去的，可曾见过什么人进过赵姑娘的房间？”

叶开道：“房间响起惨叫声之后，我听到楼上有重物摔倒的声音。”他的暗器本来不会发漏，要不是当时被另外一群人分了神……

花满楼问：“叶兄可看清杀手的脸？”

“没有啊，影子倒是瞧见一道。”叶开道，“黑衣，身法极快，往西北边窗户去了。”

他忽然上前两步，弯腰查看窗沿，指尖抹过一道极淡的湿痕，是血迹。

“——瞧，”叶开直起身，将指尖那抹几不可察的暗色亮给二人看，“——这位忘记关窗的仁兄，怕是受伤了。”

花满楼静静听他说，又问了一句：“叶兄亲眼看到了一道黑影朝西北窗户而去？”

叶开差点没反应过来：“怎么，有什么问题吗？”