花满楼听见了：“看样子。阿飞小兄弟真的很讨厌读书啊。”

大娘摇摇头，等他跑远才忍不住道：“他亲娘去得早，死前没有其他遗愿，就希望他能像个正常人长大。我因此啊，就盼着他无忧无虑地读书，娶妻，生子，这样我就对他娘有个交代了。”

“原来如此。”花满楼没想到还有这段往事，“能有此愿，他亲娘想必也是个温柔善良的女子……大娘将阿飞小兄弟教得很好，她泉下有知，想必会欣慰的。”

“温柔善良？嗯……她活着的时候，江湖上的人倒少有人这么夸过她。”大娘用布巾擦了擦手，思绪变得有些悠远，带着一种难以言喻的怀念与调侃，那时候夸的词儿多半是‘心肠狠辣’‘出手果决’

“可惜公子无缘见她一面，她年轻时是天底下一等一的美人。”她摇了摇头，目光望向阿飞消失的巷口，“那孩子，骨子里像他娘，执拗得很，也锋利得很。我只盼着他这份锋利，日后用在该用的地方，莫要伤了自己才好。”

“尤其是在情路一途，千万不要学了他娘去。”

同一时间，便见两名衙役打扮的人从客栈后门转出，边走边低声交谈的声音传来：

“倒也稀奇，还有人主动替那无亲无故的老板娘收敛。”

“说是之前蒙她接济，念着往日旧情，说老板娘是善人，不忍见她暴尸荒野。”

衙役走远，花满楼手中转着的茶杯一顿，“望”向谢今朝。

至于谢今朝还在状态外，根本没从花满楼那句“更喜欢”中回过神来。

大娘正在一旁收拾碗筷，闻言道：“一个女人家操持这么大一个客栈，虽然外边风言风语居多，但我看她心底也不坏。”

“大娘何出此言？”花满楼斟酌着问。

他们住店这几日，老板娘对伙计和穷客态度并不和善。

大娘收着碗筷，道：“先前有一对关中来的夫妇，那丈夫好赌，天天打骂他娘子，还好赵四娘出手救下了他娘子，才没被她丈夫打死。”

谢今朝回过神来，顺着问：“那对夫妻后来如何了？”。

“离开了，他那丈夫跑到你说的‘活人楼’那里赌钱，听说输了不少，回来就把人接走了。”

“大娘，不知你见过的老板娘年岁几何了？”

“三十多岁，只不过看着显老罢了。”

“那对夫妻可有什么特征？”

“那男的脸上有刀疤，女的倒生得漂亮。”

“有劳大娘了。”花满楼已无声站起，“这是这次的银两。”

眼见衙役走远，谢今朝并不多言，两人径直跟到一处柳树河边。

还未近前，便听见那沉闷而规律的掘土声，一下，又一下，像敲在人心上。

正是那位拉胡琴的乐师老伯，正佝偻着背，一锹一锹，为那具年轻尸体，掘着最后的安身之处。

“是那日拉二胡的老人家。”，谢今朝的声音像在陈述一件与己无关的事，“他在挖坑。”

“为何是他？”花满楼皱眉问，“坑边有什么？”

“席子，尸体，尸体脸还覆着面具。”

花满楼能想象那画面：一个佝偻的老人，在默默为昨夜还鲜活的生命做最后的整理。

江湖中见多了曝尸荒野，这份静默的送行反而显得珍重。

老伯的动作缓慢而疲惫，他埋好土，插了块木牌，又从怀中摸出一片柳叶。

“他在用叶子吹曲。”谢今朝顿了顿，道，“难听。”但那嘶哑断续的叶笛声飘过来，像塞北风穿过破窗的呜咽，很难听。

“可为何会是他？”，花满楼更加疑惑了。

他倾耳去细细听这嘶哑的叶笛曲，自问对于曲乐之情不算一知半解，却仍是不解，“当日他的乐声有死意，今日我自这叶笛声之中，却听出来了超然和解脱之意。”

谢今朝不懂曲乐，但他相信花满楼的耳朵：“你是说他想通了，不再想死了？”

花满楼想了想，道，“至少他的曲子，现在是这么告诉我的。”

谢今朝眉心蹙起，在他的认知里，死是一种很可怕的事情，奔赴死亡需要很坚决的力量，一个人怎么能在奔赴死亡的路上忽然停了下来呢？

他只能推已及人，给出一个最直接的猜测：“他忽然遇到了很重要的人？”

“比如呢？”

“像我师父。”

花满楼从这短短几个字品出了好多东西。他顿了顿，才柔声道：“我不知道，我只知道翠浓姑娘作为老板娘，对所有伙计都非常苛待，她一走，掌柜今早立刻摇身一变成新老板，其他伙计都很高兴。从前几日看，她对这位老人家也不算好，为何这位老人家会认为她是善人，且为她收敛尸骸呢？”