寅时三刻，天还没亮透，檐角的水珠被晨风吹得簌簌落下，像谁在暗处拨弄一串无形的珠子。萧明夷睁开眼，不是被光惊醒的，是被一种极轻的、近乎幻觉的声响——瓦片摩擦声，从西厢房的屋顶传来。
她躺在帐中没动，手指慢慢摸向枕下的短匕。那是萧景行昨夜塞给她的，说“妹妹现在金贵了，得有个防身的”。她当时笑着推了回去，半夜还是放在了枕下。
屋顶的声响停了。片刻后，院墙外传来一声猫叫，拖得老长，像婴孩夜啼。
萧明夷收起短匕，坐起身。不是刺客。刺客不会弄出声响，也不会用猫叫收尾。这是东厂的暗桩——曹瑛派来盯她的眼睛，故意让她知道“你被看着了”，又故意留出余地，像猫戏老鼠。
她走到窗边，推开一条缝。晨雾弥漫的院子里，一切如常。但西厢房那棵老槐树上，第三根枝桠的朝向变了——昨日是朝东，今日朝西。有人上去过。
“小姐？”丫鬟在门外轻声唤，“夫人说今日要试新裁的衣裳……”
“知道了。”萧明夷合上窗，“备水，我要沐浴。”
她坐在浴桶里，水面上的花瓣被热气蒸得发软。她想起赵清平的话：曹瑛的眼睛，比刘德全多一万双。这才第二天，网就已经撒到将军府了。
但她也在想另一件事——曹瑛既然敢让她“发现”，说明这第一层网是明桩。明桩下面是暗桩，暗桩下面是死桩。她要找的，是死桩。
巳时，西华门。
陆昭站在城墙上，玄甲被日头晒得发烫。他手里握着一份公文，是兵部刚下发的骁骑尉任职文书，墨迹还没干透。文书末尾附着一张小笺，写着一行字：
“张母巳时初刻被东厂番子接走，往城西去了。”
陆昭的手指在笺纸上顿住，指节泛白。
张校尉。那个在巷子里接过药袋、转身去骗镇国公的人。他的母亲，被东厂接走了。
这是威胁，也是钩子。曹瑛在告诉张校尉：你娘在我手里，你继续为萧家做事，她就得死。也是在告诉陆昭：我知道你们的事，我随时能收网。
陆昭将笺纸揉成一团，塞进怀中。他看向将军府的方向，目光落在那片飞檐上，像要看穿重重屋脊。
他不该去找她。每一次去找她，都像是在承认自己没有解决问题的能力。豆腐坊那夜之后，他发过誓，要做那个“护住想护的人”的人，而不是永远站在她身后、等她发号施令的人。
但张校尉的母亲……
陆昭闭上眼，想起那日在巷子里，萧明夷递给张校尉药袋时说的话：“你娘会活过冬天。我保。”
她保了。但曹瑛要她保不住。
“公子，”一个亲信校尉快步走来，“西华门换防的时辰表，请您过目。”
陆昭接过时辰表，目光却落在城墙下的街道上。一辆青帷马车正缓缓驶过，车帘掀开一角，露出半张脸——是张校尉。他的脸色灰败，眼眶深陷，像一夜没睡。
马车在街角停下，张校尉下车，走向一家药铺。陆昭认得那家药铺，是东厂开的幌子。
他在干什么？去求东厂？还是去换消息？
陆昭的手按在剑柄上，骨节作响。他不能下去问。问了，张校尉就会暴露。不问，张校尉可能正在把萧明夷卖了。
“公子？”亲信校尉又唤了一声。
陆昭深吸一口气，将时辰表塞回对方手里：“按原样执行。我……去一趟将军府。”
“可公子，您当值……”
“半个时辰。”陆昭转身下城墙，玄甲的摩擦声像一声叹息，“就半个时辰。”
将军府，花厅。
萧明夷正在看苏晚晴送来的账本。三船丝绸，两船茶叶，一船药材，走的是漕运加陆路，七日内从江南抵京。账本末尾附着一张纸条，是苏晚晴的字迹，凌厉如刀：
“旗已制好，萧字。明日辰时，朱雀大街。”
萧明夷将纸条对着烛火，看着“萧字”两个字在火光里扭曲、变形，像一只正在展翅的鸟。
公开挂萧家旗。这意味着从明日开始，全京城都会知道苏家是萧家的门客。也意味着苏家那些叔伯兄弟，那些想把她绑回北狄换商路的豺狼，会暂时缩回爪子。
但代价是——萧家成了靶子。
“小姐，”管家在门外禀报，“陆公子来了。说……只说半柱香的话。”
萧明夷将账本合上：“请他到偏厅。”
陆昭走进偏厅时，身上还带着城墙上的暑气。他的玄甲没卸，额角有汗，下颌线条绷得像弓弦。他看到萧明夷，第一句话不是寒暄，是质问：
“张校尉的母亲被东厂接走了。你知道多久了？”
萧明夷看着他，目光平静：“比你早一刻钟。苏晚晴的人刚从城西传回消息。”
陆昭愣了一瞬。他以为自己是来报信的，没想到她早已知道。
“那你为什么不救？”他的声音带着压抑的怒意，“你答应过他，保他母亲活过冬天！”
“我救不了。”萧明夷的声音很轻，却像一块石头落进水里，“东厂番子用的是陛下亲批的‘护送’文书，名义上是接张母去‘太医院诊治肺痨’。我若派人拦，就是拦圣驾。陆昭，你告诉我，我怎么救？”
陆昭的拳头攥紧了。他想说“你可以用县主的身份”，想说“你可以让萧将军出面”，想说“你总有办法”——但他都咽了回去。
因为她说的对。东厂用的是陛下的名义，这网织得太合法，合法到连反抗的缝隙都没有。
“那我们就看着？”他的声音低下去，带着一种灰烬般的无力，“看着张校尉被逼到墙角，看着他要么背叛我们，要么看着他娘死？”
萧明夷站起身，走到他面前。她比他矮一个头，仰头看他时，目光却像两柄细刃，直直刺进他眼里。
“陆昭，”她说，“你觉得我每一步都算得准，每一次都能赢。但你错了。我算不准曹瑛会接走张母，算不准他会用陛下的名义，算不准——”她顿了顿，声音哑了一分，“算不准人心在绝境里会往哪边倒。”
陆昭看着她，忽然发现她的眼底有青黑，比她昨日入宫时更深。她也没睡。她也在想张校尉的事，想了一整夜。
“那现在怎么办？”他问。
“等。”萧明夷转过身，走回案前，从账本底下抽出一张新的纸条，“等张校尉自己选。他如果选东厂，我们就当从未认识过他。他如果选我们——”她将纸条递给陆昭，“这就是他的路。”
陆昭接过纸条。上面写着一个地址：城西，永济堂药铺。地下有暗室，可藏人。
“苏晚晴的暗桩？”他问。
“是。”萧明夷点头，“但我不能派人去接张母。东厂盯着，一动就是死棋。我只能把暗室备好，把药备好，把退路备好。然后等张校尉自己把母亲带出来。”
陆昭沉默了很久。
然后他做了一件，他自己都没预料到的事——他伸出手，握住了萧明夷的手腕。不是像上次那样滚烫，这一次他的掌心冰凉，带着城墙上的夜露。
“我去做。”他说。
“做什么？”
“我去告诉张校尉暗室的位置。”陆昭松开手，目光坚定，“我去西华门当值，能接触到他。我不说你是谁安排的，只说……只说这是我欠他的。”
萧明夷看着他，忽然笑了。那笑容很淡，像晨雾里一闪而过的光。
“好。”她说，“但不要今天去。今天东厂一定在盯着张校尉。等明日，明日朱雀大街挂旗，所有人的眼睛都会在那三艘船上。那是最好的时机。”
陆昭点头，转身要走。在门槛处停住，没有回头：“萧明夷，你累不累？”
萧明夷的手指在袖中顿住。
累不累？前世她累到跪在血泊里，累到连哭的力气都没有。这一世她不敢累，因为一松手，所有人都会掉下去。
“累。”她说，声音轻得像一片羽毛，“但不能停。”
陆昭没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，大步走入廊下的阳光里。玄甲的背影很快被暑气扭曲，像一道正在融化的墨痕。