七月十八，申时三刻，城西，醉仙楼。

雨是从未时开始下的，起初只是零星几点，落在青石板上溅起细小的尘雾。到申时，雨势渐密，连成一片灰蒙蒙的帘，将整条街都罩在朦胧的水汽里。醉仙楼的酒旗被雨水打湿，垂在门框边上，像一块褪了色的红绸。

萧明夷一身男装，戴着斗笠，从后门进了酒楼。

她不是来喝酒的。她是来找一个消息——苏晚晴的船，昨夜被人查了。不是镇国公府的人，是京兆尹的巡防，理由是"缉拿私盐"。苏晚晴的人没敢亮身份，眼睁睁看着船被拖走。消息传到将军府时，萧明夷正在用早膳，手里的筷子顿了半刻。

京兆尹。陆崇的地盘。但陆崇三天前刚被镇国公弹劾，自顾不暇，哪有心思查一条商船？

除非——有人借他的名头行事。

萧明夷需要知道是谁。而整个京城，能在京兆尹眼皮底下"借名行事"、又恰好知道苏晚晴船期的人，不多。谢云书是其中之一。

她上了二楼，在最里间的雅座坐下。窗外是雨，窗内是酒气，混着楼下传来的琵琶声，嘈嘈切切，像谁在低声絮语。

"公子，要点什么？"小二殷勤地擦着桌子。

"一壶梨花白。"萧明夷的声音压得低，带着少年人刻意的粗粝，"再要一碟糟鹅掌。"

"好嘞！"

小二退了下去。萧明夷的目光落在楼下大堂——角落里坐着一个穿红袍的年轻公子，头发松松散散绾着，手里拎着一壶酒，正歪在一个弹琵琶的姑娘耳边说话。那姑娘低着头，手指在弦上拨弄，看不清面容，只露出一截细白的颈子。

谢云书。

萧明夷的手指在桌沿上轻轻敲了两下。节拍是《破阵子》——她前世在城墙上听过这个节拍，义军冲锋前的鼓点。她不确定他能不能听见，但她需要确认一件事：他是不是真的废了。

楼下传来一阵喧哗。几个穿劲装的汉子推门进来，腰间佩刀，靴底沾着泥，是镇国公府的私兵。为首的那个环视一圈，目光落在角落里的红袍公子身上。

"谢小公爷，镇国公请您回府一趟。"

谢云书抬起头，脸上挂着三分醉意，七分茫然："回府？回什么府？本公子还没喝够呢。"

"镇国公说了，您前日当街行凶，打伤了府里的人——"

"行凶？"谢云书像是听到了什么天大的笑话，猛地站起身，晃了两晃，手里的酒壶差点脱手，"我打伤的是谁？是那个要强纳阿芜为妾的混蛋？那种人，本公子见一个打一个！"

他的声音很大，大到整个醉仙楼都安静了一瞬。琵琶声停了。那个叫阿芜的姑娘抬起头，飞快地看了他一眼，又低下头去。

萧明夷的瞳孔微微一缩。

阿芜。不是柳如烟。只有一个字，像野草，像杂木，像这乱世里无数没有名字的人。

镇国公府的汉子脸色沉了下来："谢小公爷，您醉了。跟我们走一趟，免得伤了安国公府的脸面。"

"脸面？"谢云书嗤笑一声，将酒壶往桌上一墩，酒液溅出来，在桌面上洇开一片深色，"安国公府的脸面，十年前就没了。你们镇国公府要拿我，行啊——"他伸出双手，手腕并在一起，"绑啊。绑得紧些，别让我跑了。"

汉子们面面相觑。他们接到的命令是"请"人，不是绑人。谢云书再怎么废物，也是安国公府的嫡长子，真绑了他，安国公那边不好交代。

"怎么？不敢？"谢云书往前凑了一步，酒气喷在为首汉子的脸上，"不敢就滚。别挡着本公子听曲。"

汉子们的脸色变了又变，最终悻悻离去。门在身后合上，谢云书像是被抽空了力气，一屁股坐回椅子上，又歪回阿芜身边，笑嘻嘻地说："继续弹，别停。刚才那出戏，好听得很。"

琵琶声重新响起。萧明夷看着这一幕，指尖在桌沿上停了。

她算到了他会装醉，算到了他会用阿芜做挡箭牌，算到了镇国公府的人不敢真动他。但她没算到——他会为了阿芜，当众打伤镇国公府的人。

这不是一个"废物"会做的事。这是一个有软肋的人会做的事。

软肋。比伪装更危险，也更真实。

萧明夷端起酒杯，抿了一口。梨花白很烈，从喉咙烧下去，像一道火线。她需要这火线——需要它烧掉脑子里那个突然冒出来的、不该有的念头。

她不该同情他。同情是棋局里最贵的筹码。

"公子。"

一个声音从身后传来。萧明夷回头，看见一个穿青衣的小厮，低着头，手里捧着一盏热茶。

"我家公子说，雨大，请公子移步内间说话。"

萧明夷的手指在杯沿上顿住。

她没告诉任何人她来了。她男装，斗笠，走后门。谢云书怎么知道？

"你家公子是？"

"公子去了便知。"小厮将茶盏轻轻放在桌上，转身退了下去，脚步轻得像猫。

萧明夷看着那盏茶。热气袅袅上升，在冷雨的天气里格外明显。茶是碧螺春，不是醉仙楼常卖的货色。杯底沉着一片叶子，形状像——像一把小小的剑。

她站起身，跟着小厮走向内间。

内间在走廊尽头，门是虚掩的。推开门，一股浓重的酒气扑面而来，混着熏香的甜腻，像走进了一个醉生梦死的梦。谢云书歪在软榻上，红袍散开，头发比楼下时更乱了，手里还拎着那壶酒。阿芜坐在角落的矮凳上，琵琶横在膝头，低着头，一动不动。

"萧小姐，"谢云书没有抬头，声音带着醉意，"您这男装，穿得不太像。"

萧明夷的脚步停住。

他知道了。他不仅知道她来了，还知道她是女子。她的斗笠没摘，声音压得低，走路的姿势也刻意放粗了——他怎么看出来的？

"谢公子好眼力。"她没有否认，反手关上门，摘了斗笠，"但我好奇，哪里不像？"

谢云书终于抬起头。那层醉意还在，但眼底有什么东西不一样了——像油膜从水面上滑开，露出底下沉了十年的、连他自己都快忘了的锐利。

"走路。"他指了指她的脚，"男子走路，脚跟先着地，步子沉。萧小姐走路，脚尖先着地，像——"他顿了顿，像是在找一个合适的比喻，"像在冰上走。怕惊动什么。"

萧明夷的指尖在袖中微微收紧。

她前世在城墙上奔跑时，确实是脚尖先着地。因为青砖上有血，太滑，脚跟落地会摔跤。这个习惯她改了很多年，以为自己已经忘了。

"谢公子观察入微。"她走到榻前，没有坐，"但我今日来，不是讨论走路姿势的。"

"我知道。"谢云书拎起酒壶，往嘴里灌了一口，酒液从嘴角流下来，滴在红袍上，洇出更深的颜色，"你来问船。苏晚晴的船，昨夜被京兆尹查了。"

萧明夷的瞳孔缩了一瞬。

他知道了。他不仅知道她来了，还知道她为什么来。她的棋局，在他眼里像是透明的。

"谁干的？"她问。

"镇国公府的人，借京兆尹的名头。"谢云书用袖子擦了擦嘴，动作粗鲁，像任何一个纨绔都会做的那样，"但不是萧权亲自下的令。是他手下一个叫周显的幕僚。此人好赌，欠了醉仙楼三千两银子，我用这个——"他从怀里掏出一张借据，晃了晃，"换了他三天的行踪。"

萧明夷看着那张借据，没有接。

"条件。"她说。

谢云书笑了。那笑容里带着一丝真实的兴味，像是终于等到了什么。

"和聪明人说话，省力。"他将借据折好，塞回怀里，"三个条件。萧小姐听完，再决定要不要合作。"

"说。"