“好……还家……”

未完的句子，飘在风里。

白相冶松开手。

掌心四道白印子。指甲掐的。什么时候掐的？不记得了。

殷策吐出一口气。

很轻。像怕惊动什么。

转过山弯。

前面两个人，已经等了很久。

没有人问他们为什么这么慢。

有些事，不必问。

云迷雾锁，风苍水茫。蜿蜒而匍匐的山路目送着外来者远去。直到此刻，才真正放下心来。

涂明彩提起关键词：“那个东西路过的时候，我听到一个词，雪破花……破雪而出的花朵吗？

时云深道：“应该和冰谷有关。”

殷策握紧白相冶的手，替她揉着那掐痕。

白相冶则道：“我们可以先回客栈，有机会找个信得过的村民，问问他们知不知道山中童谣。”

涂明彩收住思绪：“也是。”

他们回到客栈，却不见郁雪枝汪承杰等人。

与此同时。

正街外，拐过两道弯的地方。

窄巷高墙，日头难照。走到底，才看见一扇陈旧到隐隐开裂的木门。门框上挂着一串纸钱。

风吹过，轻轻转一下，又停住。

郁雪枝轻声询问：“有人在吗？”

汪承杰推开虚掩的门。

门轴磨损多年，反而没有响声。

听说这是神木村最有名的扎纸铺，但偏僻幽静，如果没什么要紧事，不会有人想主动踏足。

为打听线索，玩家们却不得不来到此地。

青石砖铺在地面，冰凉沁人。窗户略小，蒙着薄薄的灰。光线有气无力地漏下来，偶尔照出空气中的浮尘，一丝一缕，慢慢往下落。

霉味，纸味，浆糊味。积压着。

郁雪枝忍住咳嗽，跟上汪承杰的步伐。

环顾四周，一排一排的纸人靠墙站着，从旧到新，从门口站到里间。红男绿女，针扎四窍。

这是不成文的规矩。

在铺子的最深处，光线更暗，枯坐着一个年岁已高的手艺人。他背对着门，弓着腰，看似沉静地稳住身体，肩膀却随手中的动作而轻轻动。

汪承杰颇为客气，唤了两声前辈，他没应。

郁雪枝往前半步，轻声道：“前辈。”

光线暗得看不清脸，郁雪枝只能看见那双手泛着纸浆浸出来的白。他的指间绷着刚削好的篾片，细长柔韧，弯成一道弧。转过半圈，空了。

停了，就续不上了。

他慢慢转过头来：“年轻人，来这里做什么？”

汪承杰抱拳行礼：“前辈您好。我们是新来的外乡人，对神木村的风土人情很感兴趣，所以想走访您，探寻本地的纸人、木偶等传统文化。”

停在半空的篾片，缓缓弯曲。

他的动作极其缓慢，语调同样平淡：“你们刚才看见了。我在扎骨架，也就是纸人的脊椎。”

在扎纸匠的旁边，还放着些许待用的竹篾。没什么多余的漆，只是透着天然的淡青。削得匀净，边角光滑，没有毛刺，摸上去应该不扎手。

视线再次落回他的指间。

汪承杰道：“您沉得下心，动作很稳。这骨架虽细，却能立住，一般人可学不会这等本事。”

他弯好篾片，扎进骨架。

郁雪枝忽然问：“它们能听见吗？”

这问题来得平白无故，只是出于某种直觉。

“耳朵……是扎好的。”

受此启发，汪承杰替她追问：“那眼睛呢？”

他沉默片刻，摇了摇头。

郁雪枝心知不宜再问，便将话题转向闲聊，汪承杰也耐心地配合着。扎纸匠的注意力始终放在手里的活计，时而闷不做声，时而答上两句。

扎完骨架，就是裱糊。

扎纸匠再度开口：“我需要桌上的白棉纸。”

郁雪枝起身走到桌前，抚过纸张的表面，洁白柔软，触感如棉，还带着独属于纤维的韧性。

他略微抬眼：“认得？”

郁雪枝将棉纸递过去：“应该是楮树的内皮。”

扎纸匠接过纸，裁剪着。

郁雪枝又道：“做这个，至少要三个月。”

扎纸匠终于正眼看向她：“要想做到完美，三个月可不够。剥完皮就拿去晒，除掉脆性。泡到软，蒸到透，洗净过后亲手打浆，最后是抄纸。”

她浅浅笑着：“果然是行家，受教了。”

汪承杰见他终于愿意多说，知道机会来了，于是接话：“您从事扎纸多年，可有什么忌讳？”

他悠悠道来：“入行第一天，师父就教过我，纸人不画眼。我这辈子都守着规矩，从不例外。”

两人没有说话，但都是认真聆听的模样。

他继续说：“我这间铺子有四不扎：孕妇、泼妇、同行，还有清明节的逝者。红男绿女，男烧纸马，女烧纸牛。每晚都要在十二点前关门。”

汪承杰点点头：“昨天神木客栈的老板还提醒过我们，天黑尽量不要外出。除此之外还有两条规矩：进门不要踩踏门槛，睡前必须点上红烛。”

扎纸匠道：“白烛主哀悼，红烛主喜庆。若不慎踩到门槛，夜间点红烛，邪祟不敢近身。黄烛表恭敬，我们这里不供奉宗教，所以很少使用。”

这里只信仰神木。

窗中投下的光线越来越稀薄，看不清浮尘。

汪承杰道：“太阳应该落山了。”

郁雪枝微微咬唇，楚楚可怜：“前辈，听您这么一说，我有点害怕，今晚回去都不敢睡觉了。”

扎纸匠沉默了。

他放下手里的东西。从角落的柜子里，摸出某个古朴的物什，垂着眼，递给她。

郁雪枝接过袖珍版的铃铛，手心一沉。

黄铜铸成柄，顶端呈现山字形，缠在柄间的布条略微软烂。铃身中空，像一朵倒扣的莲花。符文深刻，暗生绿锈；磕痕未裂，亮露紫红。

铃舌塞着布，轻轻晃动，没什么响声。

看起来像是现实世界里的三清铃。

郁雪枝握紧这枚铃铛。她移开视线，却发现扎纸匠早就坐回原来的位置，自顾自裁着棉纸。

汪承杰的目光在铃铛上停留一秒。

扎纸匠不再解释，只是平淡地提醒道：“现在你们应该回去了。”

两人告辞。

再度回望，一排一排的纸人靠墙站着，从新到旧，从里间站到门口。白纸泛黄，边角卷起，最外面的那些，甚至连脸上的孔都看不清了。

但总觉得它们在看着什么。

郁雪枝不敢再对视，拉着汪承杰快步离开。