凌晨时分，涂明彩独自站在窗边远眺。

无边无际的大地是无形无状的棋布，重峦叠嶂，绵延起伏，围困出一方棋盘，而错落有致的村庄市集则是一枚枚棋子。

不声不响，不言不语，永远依附着棋局。

无心的棋子从未自我苏醒，对弈的棋手却决不信仰神灵。棋盘之上，变数横生。

黑鸟掠过群山，清脆的啼鸣纤弱却嘹亮。越过死亡的永夜织就的谎言，自由的黎明仍隐于茫茫大雾间，需要探索者舍生忘死，勇毅向前。

小黑鸟轻盈地跃落在窗前，赤红的爪上绑了一条轻便的绢布，替玄雀送来音信。涂明彩取下那条绢布，却觉得上面的字迹似曾相识。

而且玄雀曾经说过，他会做很漂亮的水莲花灯，用来祈愿，还说有机会可以做一盏送给她。

水莲花灯里的绢布曾写过神木村就是谎言。

或许他是因为父母的往事对神木村很失望。

这次的来信并没有多说什么，无非是简短解释一下当时离开的原因，然后约她去迷雾森林的边缘，也就是去往生阁附近那片平原见面。

看得出来，他的书写比以往进步了很多。

涂明彩将绢布妥善收好，温柔地摸了摸窗台上探头探脑的小黑鸟：“我知道了，你回去吧。”

小黑鸟舒服地眯起眼睛，听到这话还不忘殷勤点头，俨然是一副尽职尽责的信使模样。

目送它振翅高飞而远赴山河的背影，涂明彩不着痕迹地叹了口气，右手抚上冰冷的窗扉。

日出前夕并不是温暖而明亮的，相反，还有些寒冷，只有那远山身后披着几缕零星的天光。窗扉上结着一层薄薄的白霜，温热的手抚过，白霜化为朦胧的露痕，凝而未落，明暗交烁。

但是没关系。黎明到来之前，自由的种子已经播种在了黑暗的大地。纵然深陷贫瘠的土壤，亦将顽强不息地生根发芽。

当红日的光芒朗照万物时，沐浴在日光中的山柳巷四十七号迎来了素昧平生的陌生访客。

粉发少女高声询问：“有人在吗？”

四下清寂，无人应答。

她默默握紧手心的那张空白纸条。

“好像没人啊，”叶绘杉拍了拍她的肩膀，宽慰道，“看来我们来得不凑巧，她家里正好没有人。”

辛仪蹙眉：“那怎么办，我们直接回去吗？”

叶绘杉摇摇头：“别急，再等一会看看吧。”

就在这时，相邻的四十六号住宅缓缓打开紧闭的大门，头发花白的老人家拄着拐杖，走到门口：“小姑娘，你们是来找陈大哥帮忙的吗？”

辛叶二人对视了一眼。

辛仪开口：“不是，我们是来找小竹姐的。”

“小竹这孩子大清早就出门了，我估摸着应该是又去蒲医生那里了，”老奶奶上下打量着二人，”我看着你们有点面生，应该是新来的外乡人吧？”

辛仪点点头。

“你们怎么会认识她？”

辛仪沉默了片刻。真话当然是不能说的。

叶绘杉快速转动着脑筋，编出个像模像样的答案：“我们刚来神木镇，人生地不熟的，连个落脚的地方都找不到。昨天她好心给我们指路，今天我们安顿好住处，就想着亲自来登门道谢。”

既是道谢，哪有空手而来的道理。

这是个很有可能露馅的细节。

辛仪心思缜密，自然而然地接话道：“不过我们身上没带什么值钱东西。我看她昨天买了不少针线，可能最近在做手工活，我们正好会一点，所以来问问她手头忙不忙，需不需要点帮助。”

如此一来，就可以替叶绘杉将谎圆下去。

老奶奶果然没有起疑，还热情邀她们到家里做客，絮絮叨叨，唠嗑起邻里人家的家长里短。

都是些没营养的谈话，有点用，但不多。

辛仪性子直，难免有些招架不住，好在八面玲珑的叶绘杉算是会来事，和老人家相谈甚欢。

叶绘杉岔开话题：“我有个事还想问问您。我们现在住在神木客栈，听我们的同伴说，昨天夜里好像有东西敲门，一胖一瘦，长相有点奇特。”

“小孩子顽皮，不打紧，”老奶奶和蔼慈祥地笑着，“那是他们家的宝贝儿子和童养媳。”

“那怎么会……”叶绘杉绞尽脑汁地想着委婉的措辞，“看起来和普通人不大一样？”

“咳咳，因为那家老板娘迟迟生不出儿子，前面生的那些女娃也福薄命短，老板就花重金去求生子偏方。虽说现在的这个孩子样貌平平吧，但到底是个男儿，以后啊，他们养老能有指望了。”

好一个相貌平平。

叶绘杉讪笑两声：“是啊，是啊……白白胖胖是挺有福气的，他们家的童养媳是什么来历？”

老奶奶咳嗽了一下：“从山人婆那里买来的。”

这里的方言大体上能听懂，但是有的字眼很容易听错，叶绘杉没听清那个山字：“什么杀？”

“山，”老奶奶一字一顿纠正道，“山人婆。”

“这是做什么的？”

“我们村里女孩少，家家户户的男丁都得讨老婆，要是娶不到就只能去山人婆那里买。”

叶绘杉停顿了片刻，一时间说不出话。

老奶奶还在自顾自地念叨：“可惜那老妖婆是个黑心的，收钱太贵了。一身干净的衣裳，一双红布鞋，一个小姑娘，值当多少钱！个个脸上都有旺夫痣，谁知道是不是刺在脸上方便卖钱的。”