开门的是个矮瘦男人，身后紧跟着一名妇人，妇人低眉耷眼的，肤色却白净，长得有几分美貌。

伙计扫了一眼，道：“你们这留宿吗？可有女人陪着过夜？”

男人道：“呸！我这可不是妓院！你是什么人，打哪儿来的？”

伙计：“我是山下城里粮铺里的伙计，跟着东家从城外运粮的。路上遇到了大雨，来借宿一晚上。”

那男人让开身：“你进来吧。”

四个伙计就进了门，屋里黑漆漆的，点了灯也不亮堂。

只看见狭小的草屋里，女人就贴着墙根底下，坐在半旧的木凳上绣花。

屋里安安静静的，总让人疑心黑暗处是不是藏着什么眼睛。

伙计们在屋里唯一的一个四方桌子上坐定，纷纷去摘蓑衣蓑帽。

主人道：“我叫潘豹，是个山里的猎户。你们都是兖州城粮店的老爷？”

“什么老爷，我们是粮店的伙计，平时也就跑跑腿，看看店。粮店再发财，兜里也多揣不了半个子儿。”

“那也是个能吃饱肚子的营生。”

“饿不着罢了。还得忍着主人家刻薄性子胡来。”

“这是怎么个说法？”

“今天我们是运了粮回城，夜里遇着大雨，东家非说这里有蛮人，不让我们过夜。天黑又下大雨的，怎么赶路？我看就是他把我们当家奴使唤，把自己当皇帝了！”

抱怨了大半个时辰后，他们又吵着主人家拿酒和姜汤来暖身子。

潘豹嗳了一声，低声和女人说话。

“去把药酒拿上来。”

过了片刻后，女人端着四个碗和一壶酒上来了。

几个人吃完酒，便昏昏沉沉地在桌子上睡着了。

潘豹冲女人喊了声：“洪弟，天不早了，该送几个客人上路了。”

被称作洪弟的女人便剥了脸上的皮，露出一张细长的脸，鼻如鹰勾，佝腰偻背，看着像是个老鼠相。他们两兄弟都是北蛮此次派来的探子。因着连年的寒冬，北部草原牛羊找不到能吃的草地，饿死了许多人，因此他们将目光瞄准了正处南方百里的兖州城。

两人费尽心思伪装成猎户，其目的就是为了探查兖州城的粮食价格，从而估计能否真的啃下这块肥肉。

“这城里的粮商都开始掺着草卖了，估计早就已经外强中干，强弩之末了。”

“你说的不对，中原商人就喜欢弄虚作假。就算没有寒天，他们也会掺着草种卖麦种。”潘洪从针线箩种拿出了两人的干粮，将其中一块饼递给潘豹。

“你了解得真清楚。”潘豹接过饼，皱了皱眉：“既然这么清楚，那就不要学那些中原商人把我的麦饼换成豆糠饼。”

“我是为了你！为了今后的十天也有干粮吃而节省！”

“那为什么只有你吃的是麦饼？”

潘洪不言，只是快速地将麦饼塞进嘴巴。

潘豹：“你吃的是我的麦饼！！”

潘豹怒目圆睁，赶紧去从他口中抢饼。

其实这饼早已干硬，上面还长了霉点，寻常人都不会吃，奈何现在食物紧缺，就连发霉的麦饼都是能填饱肚子的珍贵食物。

两人将几个伙计埋在了后山，穿上了伙计的衣服，在第二天清晨大摇大摆地进了城。

他们进城的时候，罗大钟正独自一人坐在路边，捂着右腿的伤口，疼得满脸是汗。

昨天晚上太黑，加上雨天山路湿滑，连人带车翻到了山坡下，他跌了一跤，被石头划伤了腿，半天也爬不起来。跛脚的周老头费了好大一番功夫才将他从山坡上弄上来。

罗大钟不禁悔恨昨晚太意气用事。若是多给那几个人些银子，先安抚好这一夜，等第二天再做打算，也好过在这里人仰马翻。

唉他当时只顾着生气，半点没想到！

当初在老丈人尚且在世时，便说过他不会驭下，铺子早晚会倒闭。如此看来是一点没错，他或许真的没有经营商铺的天赋。若这次能平安回去，他便将铺子卖了，带家眷归乡吧。

心中哀叹着，又望望大路。

在一个时辰前，周叔便说要探路离开了，也不知道找没找到路，又是什么原因花了这么久的功夫还没回来。

“是了，周翁说不定不会回来了，我现在是个废人，带下山不知道要花多少功夫，兴许还要连累他。”

罗大钟希望周翁是走了，自己这种废人，简直是天下最无能之人！在山上要拖累周翁，下了山也不会打理铺子，要毁了他干了半辈子的心血。