回到小院的常洛，浑身脱力一般瘫坐在地上，他没想到这位京城来的栾大人已经看穿了。

昨晚，他侍奉母亲喝下安神的汤药，便熄了主屋的灯。家里屋子不大，在隔断出来的另一个房间里，妻子舒安已经把孩子哄睡着了。

“母亲睡得怎么样？”舒安轻声问道。

常洛坐在床边说道：“勉强睡下了，白天那么一闹，普通的酸枣仁、柏子仁应该不顶用了。明天我去县里的时候再找大夫开一些朱砂安神丸。”

“又要用朱砂安神丸了吗？母亲的身子近来已经明显有好转了啊。”

常洛一脸严肃地说道：“本来说好的十天一个疗程，母亲觉得朱砂价高，见有好转就自己停了药。我本来就不赞成母亲这样做，要不是家里……哎，这次不论说什么都要把母亲的药给供上。明日午饭我就不回来吃了，下午我去永济河那里帮工，那的运河最近在挖淤泥，应该能找到短工做。”

“官人白天要去学堂教书，现在还要去做河工，哪里还有时间温书。要不我再多做些绣品拿出去卖，说不定咱们也能捱过去。”舒安有些担心丈夫的精力。

“不行不行，永哥儿正是闹腾的时候，你带孩子已经够累了，再做绣品眼睛也来不了。”

说起孩子，舒安脸上多了几分笑意，“永哥儿很乖，我也没费多少心思，只是白天确实是吓坏了，我刚才又哄了好久，官人身上的伤怎么样了？”

“不碍事，皮肉伤而已，缓几天印子就消掉了。只是可怜咱们的永哥儿了，朱勋那个杀千刀的玩意！”想到白天的事情，常洛还是愤愤不平。

舒安急忙制止丈夫，“官人快别说了，咱们惹不起他的，许县令能帮咱们把家里的树保下来已经是万幸了。”

“这榉树是当年曾祖父科考时家中所种，树的周围围上些个石头，本只是取个‘硬石种榉’的好兆头，没想到曾祖父真的一举高中。可惜天妒英才，曾祖父没熬到春闱，就被一场伤寒断送了性命。曾祖父临终前说，要好好对待院中的榉树，以后争取能出一两个进士。可惜啊，院子里的榉树是越长越好，咱们家却再也没有过这种光耀门楣的事了。”想起家中往事，常洛不免有些感慨。

“官人只是此次没中，又不是说以后都中不了了。”

常洛摇摇头，说道：“我资质本就平平，若是下次再不中，我就不考了。家里添了人也要多添一份口粮，我再出去找找别的活计，肩扛手提的都可以。等把永哥儿抚养长大，我这一身半吊子的学问能给他开蒙就行。”

舒安笑着说道：“永哥儿才多大，官人就想到这么远了，我去给官人打一盆水来，官人洗洗早些安置了吧。”

“好。”常洛看着妻子出去，用手捏了捏眉心。家里现在的情况，属实有些艰难。

突然间，外面起了骚动，“啊！放开我！”

是妻子的声音，常洛往外面跑去，“舒安，怎么了，出什么事了！？”

院子里，是白天来过，硬要买树的朱勋，此时正一身酒气，脚步虚浮地拉着人，不知道为什么又跑到了这里。

朱勋一脸□□地说道：“这小娘子长得倒是俊俏，哈哈，常洛这小子倒是有福气，怎么白天没见到你啊……”

“别碰她！”常洛大吼一声，向前面撞去，朱勋没有准备，被撞了个趔趄。舒安趁这个机会，甩开了朱勋的手，躲到了常洛的后面。

朱勋向后退了几步才稳住身形，“怎么又是你，常洛我告诉你，你别敬酒不吃吃罚酒。你以为被许承明那个芝麻官搅合一下，我就拿你没办法了吗，告诉你，嗝，我有的是办法让你搬走。你要不就现在，咱们，嗝，五两银子把事情说定了，不然，我让你连个银屑都见不到，你信不信吧。”

“树我是不会卖的，你快点从我们家出去，不然我就报官了。”常洛张开双臂，将舒安护在身后。

朱勋哈哈大笑，“怎么，你不会真以为报官有用吧，别做梦了，你把许承明叫过来，我保证他连屁都不敢放一个。识相的，把钱拿走，给爷爷磕几个头赔礼道歉，我就放过你们一家人。”

“我就不信，你连王法都能越过去吗！”常洛大声喊道。

朱勋的脸上闪过一丝狠厉，“好啊，我就越给你看看。你们家这棵树是我的，你媳妇，也是我的。”

说完，朱勋冲上前去，一脚踢在了常洛的肚子上。常洛只是一介弱书生，也不会武功，于是应声而倒。眼看着朱勋就要把舒安带走，常洛从地上爬起，抱住了朱勋。两人扭打在一起，眼看着丈夫再一次被掀翻在地，情急之下，舒安拿起了榉树旁边的一个石头，狠狠地砸向了朱勋的头。

朱勋脚上的动作被迫停了下来，转过头去，不可置信地看向舒安，“你，你们，敢杀我……”。话好像还没说完，朱勋的身子就有些不受控制了，向后一仰，人倒在了厨房的外面，头上的伤口还在源源不断地往外冒着血。

“官人，怎么办啊，我，我闯祸了。”舒安跑到常洛身边，一脸惊恐。屋里的永哥儿也被刚才的打斗声惊醒，哇哇大哭起来。

“舒安，你别急，我来想办法，我来……”事情发生得太突然了，常洛坐在地上，也有些没缓过神，只能尽力安抚妻子。

月上中天，常洛悄悄打开院门，路上没人。朱勋的头被衣服裹得严严实实的，没有血流出来。常洛费了好大的力气，把人从家里拖到了不远处的树林，又用扫帚把地上拖拽过后留下的土痕给扫乱。

还有什么，还有什么，常洛在脑子里不断推演着一个不存在的案发经过。对，劫财最好，常洛想到了苗海，如今只能对不起他了，他是最合适的，下午还见他喝醉了酒，头脑必然不清醒，前几天又刚和别人打了一架，对对对，就这样，还要再做些痕迹。父亲早年在县衙里当过差，听仵作说过榉树的树皮可以伪造殴打的伤痕。想到这，常洛又动了起来。

不知到了什么时辰，常洛再次回到家中。

“官人，怎么办，明天他们一定会来找人的啊，这样真的可以吗？”舒安听着丈夫的安排，已经把刚才的衣裳换了下来。

“没事，没事，我都处理好了。舒安，你记住，今天晚上没人来过咱们家，咱们一家很早就睡着了，一定要记住。”常洛叮嘱着妻子，“你先去睡觉吧，我再好好想想。”

舒安哪里还能睡着，她不知道丈夫在外面做了什么，自己能帮上什么忙，只能陪着丈夫一起坐着。

常洛已经把朱勋身上的财物放进了苗海的家里，那家伙喝得够多，一点都没察觉到家里进了人。回来的路上，一些小的金器和那块石头，被常洛扔到了去苗海家的必经之路上。还有那两件沾了血的衣裳，常洛准备烧掉它们，但是现在还不能点火，得等到明天早上。再让地上的血迹有个说法，应该就可以糊弄过去了。

天色微亮，还没来得及打鸣的公鸡就被常洛抓出来，拿到厨房门口杀掉了，常洛仔细地将流出来的鸡血倒在地上的人血上。常母也醒了，说是要帮忙烧水拔鸡毛，常洛赶紧拦下。厨房里，舒安已经烧起了火，两件衣服逐渐被火舌吞噬。小院的大门也被捕快们敲响了……

常洛喝了一口水，定了定心神，对着妻子说道：“这件事就算这么过去了，明天我就出去把家里的树卖掉。咱们收拾收拾东西，回你的老家去。栾大人说得对，这里不能再待了。”