1月16日23：35，一艘星舰抵达爱神星北半球的某个荒原，里面的人还没有出来，一群人便从暗处涌出，将星舰包围。

叶倪和卡罗琳从越野车中出来，紧紧盯着那艘星舰。

卡罗琳的心几乎要从胸膛中跳出，害怕易灿狗急跳墙拉着自己女儿同归于尽，也害怕救不回女儿。

“易灿，出来吧。钱已经准备好了，只要你放了玛吉，我们就把钱交给你。”叶倪戴上扩音器道。

无人回应。

什么情况？

叶倪皱眉，登时察觉到不对劲，连忙移开扩音器，吩咐自己的助理：“马上用红外线扫描仪检查那艘星舰。”

“是！”

助理很快去而复返，心情复杂地报告：“老板，那艘星舰……没人！”

*

某家宾馆。

易灿洗漱完，大喇喇躺在床上，舒展了一口气：“啊，还是床更舒服。”

玛格丽特背对着易灿，自闭地坐着。

在星舰上，她多次想趁易灿睡着的时候偷偷改航道，然而一靠近操控台，易灿就会醒来，身上跟装了监控和闹钟似的。

玛格丽特观察过了，易灿绝对睡着了，绝对没有假睡，但她总能在关键时候清醒。反倒是玛格丽特，全程光想着改航道去了，一秒钟都没睡成。

“快休息吧，现在睡，还能睡个七小时呢。”易灿道。

她们昨晚十一点多就该落地了，不过易灿特意绕了段路，硬生生多飞了一个多小时，最后才降落在一座空港。

易灿没告诉玛格丽特，她俩本该降落的荒原区，由另一艘无人驾驶的星舰替代了。

现在，叶倪和卡罗琳估计还在恼怒呢。

玛格丽特没吭声，但老老实实洗漱去了。

爱神星比立夏星和大野星暖和很多，甚至和蓝星一样有四季，哪怕现在属于冬天，也不如那两颗远离恒星的星冷。易灿连被子都没盖完，只盖住肚子和脚，安心入睡了。

玛格丽特有心事，睡不着，她想逃跑，免了易灿换赎金的念想，偏偏易灿依旧能及时醒来，到最后，她的念想先被免了。

折腾到深更半夜，玛格丽特终于扛不住，昏昏沉沉晕睡过去。

上午十点，易灿先醒，点了两份早餐，早餐到了没多久，玛格丽特也醒了。

还有不到两小时……

玛格丽特心事重重，没吃几口就饱了。反观易灿，一份不够，居然把玛格丽特那份剩下的也给吃干净了。

“你一点不着急吗？”玛格丽特皱眉。

“不急呀。”易灿擦着嘴巴，说，“该来的都会来，做好准备就好。放宽心。”末了问，“现在几点了？”

玛格丽特看眼机械表：“十点四十二。”

易灿起身：“那我们出发。”

*

叶倪用“钞能力”取消了爱神第一空港的全部航班，只为“迎接”易灿。然而很可惜，交易双方都知道易灿提前到了，所以空港并没派上用场。

数不清的新闻记者架起炮台似的摄像机，在远处观察星际海盗头子和叶家家主的交易现场。

“老板，武装队已就位，另外，我们安排了五名狙击手，确保能够无死角地狙击易灿。”助理来到叶倪身边，汇报。

叶倪盯着空旷的跑道，“嗯”了一声。

30亿，叶倪拿是拿得出来，为了救玛格丽特，她也能把钱给易灿，可易灿的所作所为实在过于猖狂，叶倪忍不下这口气。别的不说，如果这次不给易灿一个教训，那么短时间内绝对又会出现一个绑架叶家人或罗昂家人的绑匪，并且提出同样高昂的赎金，到了那一次，难道她还要老实交钱？

休想。

钱不是这么赚的。易灿既然敢狮子大开口，就该做好赴死的准备。

卡罗琳对叶倪的做法表示同意，两人都是世家贵族，在对付绑匪的想法和手段上有天然的相似性——不能轻易让他们得逞。

卡罗琳唯一担心的，是易灿察觉到异样，跟她们拼个鱼死网破，那玛吉就……

越想越焦灼，卡罗琳的身上全是冷汗，心脏一抽一抽地跳。

玛格丽特是她唯一的孩子，除了家庭事务，她把所有的精力都放在了女儿的身上。她对于女儿的考学、事业没什么要求，最希望女儿长成一个独立和快乐的人，所以她偶尔会考验女儿、放任女儿去做一些傻事。

不过，玛格丽特的成长轨迹几乎与卡罗琳想的反着来了。

玛格丽特在学业和工作上都十分出色，她以第一名的综合成绩从联邦第一军校毕业，年纪轻轻便靠成绩和努力当上了上尉。抛开302号战舰事件和黑客舰事件不谈，玛格丽特在工作方面做得非常好，从未出错。

而另一方面，玛格丽特跟圈子里的同龄人没什么交际，每次聚会，当大家其乐融融推杯换盏时，只有玛格丽特坐在角落，要么发呆，要么线上处理军队中的事情。她还算独立，可并不快乐。因为就卡罗琳观察多年的结果来看，玛格丽特并不爱笑，最重要的是，她总是紧绷着，心态、大脑、身体，都是。

如今玛格丽特出了这么大的事，卡罗琳认为这一定不算她理想中的“历练”。

被星际海盗绑去他们的狼窝、被一群穷凶极恶之人包围、和母亲远在两颗行星还无法联系、孤立无援……卡罗琳无法想象女儿这段时间有多么痛苦，那必定是每分每秒都被放在火上炙烤的煎熬。

卡罗琳这几天越来越后悔。她应该再严厉一点，不管是当初玛格丽特曝光埃德蒙豢养兵人的事，还是后来接受记者采访，抑或其他类似的事，她都该更清楚明白地告诉女儿其中的利害关系，而不是放任女儿自己去想。