李太后听得这话，顿时松了口气，“既如此，那本宫就做主，为皇上选纳王淑……”

“等等！”朱翊钧想到昨晚回乾清宫的途中，王淑蓉拦住他的去路，说什么自己对皇上忠贞不渝，愿效犬马之劳的伴他左右。

虽未提及皇后大选，但其言外之意便是希望选她为后，朱翊钧刚被王喜姐“捅了一刀”，听得这话便没好气地说道：“就你？也想当皇后？做梦！”

此刻，听到这名字他只觉得膈应，朱翊钧端着酒樽，放荡不羁地说道：“除了王淑蓉，余下的都可以！”

自从那日被太后娘娘挑中，王淑蓉的心态就变了，以为此番大选，皇后宝座非她莫属。得知皇上要亲自挑选皇后，她便隐隐觉得不安，昨晚贸然去找皇上投诚，也是希望能多一份胜算。

谁知竟弄巧成拙，惹得皇上震怒。王淑蓉听得这话立刻绞着手帕，强压下心头的怒火，免得将一口银牙咬碎。

李太后深吸了一口气，平复了一下情绪，这才沉声说道：“你明知道哀家看好王淑蓉，却要将她排除在外，皇上这是故意和我作对？”

“儿臣并非故意和母后作对，儿臣只是觉得她……”朱翊钧将“不配”二字咽了下去，想着好歹给她留点颜面。

李太后的脸色愈发阴沉，陈太后见势不对，笑着起身说道：“妹妹莫急，这王淑蓉虽是才貌双全，可她红鸾星未动，姻缘未到，咱们强求不得。妹妹不如给大家一点时间，等她的姻缘到了，皇上自然也就想通了。”

“娘娘，奴婢看皇上醉得不轻，不如今儿个先依了他，免得闹僵了不好看。”李太后正将信将疑，冯保走到她面前低声耳语。

李太后微微颔首，这才笑着看向陈太后，“那依姐姐看，哪些秀女的红鸾星动了？”

陈太后这才朝那些秀女看去，“刘昭华、肖婉贞、杨琇莹、沈伏儿、叶清浅这几位气色红润有紫气萦绕，一看便是红鸾星动。”

李太后又问道：“除了刘昭华，姐姐最看好哪位？”

陈太后这些年一直吃斋念佛，看人一向毒辣，李太后从不怀疑她的眼光。

想到御花园的事，陈太后笑着朝杨琇莹看去，“倘若非得再选一位，便只能选她了。”

“为何？”李太后瞪大眼睛，一脸的不可思议，“不知姐姐可有了解她的性子。”

“虽无了解，但从面相也能看出，她是个心直口快的。”陈太后淡淡一笑。

“姐姐既然知道，为何还要选她？”李太后不解地问道。

“心直口快固然不讨喜，但他们根本不会撒谎，这可比那些口蜜腹剑、阴奉阳违的好多了。”陈太后说完，才笑着落座，“这只是哀家的片面之言，妹妹不必当真。”

张居正则抱拳拱手道：“仁圣太后所言极是，臣深表赞同！”

李太后满是幽怨地看了王淑蓉一眼，这才不情不愿地说道：“既如此，便依二位所言，选刘昭华、杨琇莹二位为妃。”

“多谢太后娘娘的恩典，多谢皇上的恩典……”

这场长达半年的选秀，在两位秀女的谢恩中落下帷幕。

宴会结束，三位选中的秀女被李太后留了下来。经过王喜姐身旁时，朱翊钧脚下一滞，嗅着她身上醇厚的酒香，王喜姐的心猛地揪了起来，心想着他可不要再发什么酒疯。看着她这紧张的样子，朱翊钧冷哼一声，随即拂袖而去。

李太后盯着她们看了片刻，目光最终落在王喜姐身上，“别以为皇上挑中你，便真的能执掌中宫凤印。接下来的一个月，哀家会考校你们女则和礼仪。若是不能达到哀家的要求，就算皇上再不满意，哀家也要换人……”

即日起，三位秀女要搬到乾清宫居住，刘昭华和杨琇莹早就搬过去了，只剩王喜姐的东西还留在慈宁宫。

太后训话完毕，王喜姐赶紧穿过回廊，去慈宁宫拿自己的贴身衣物。廊外银杏树叶，被初夏的风吹得簌簌作响，斑驳的光影落在她素净的眉眼上，平添了几分挥之不去的愁容与倦色。

昨晚一夜未曾合眼，王喜姐脑子里一团糟，正神情恍惚地想着太后制定的规则。一道颀长的身影出现在拐角，拦住了她的去路。

那扑面而来的酒气，瞬间让她清醒过来，王喜姐慌忙退后一步。朱翊钧却步步紧逼地上前一步，直至她堵在朱漆廊柱上。

朱翊钧一手撑在廊柱上，将她圈在方寸之间，那扑面而来的醇厚酒气，裹着少年青涩、莽撞的气息，直熏得她面红耳赤，心跳加速……

朱翊钧染着酒色的赤红眼眸里，像是藏着隐忍的愠怒，“你倒是躲啊！”

王喜姐后背抵在清凉的廊柱上，只能目光闪躲地说道：“奴婢不敢。”

“不敢？”朱翊钧勾起的嘴角带着几分自嘲，“方才的宴会上，你巴不得缩成蝼蚁，生怕朕注意到你，你就这么不愿做朕的皇后？”