不曾听说有哪个失踪了的孩子回来过，甚至尸体也没有踪影。

苏子参仔细清理根部的土，小心从一大团根系中分出一丛，缓缓取出，放在一边，接着又把那些土填上，压实。

原本繁茂的狐狸草此时少了一丛，那丛被小郡王珍惜地捧着放进书袋，只是书袋有些小，盖不严实。

他从地上站起来，躬身钻出花丛。

清了清身上沾的泥土，他将衣袖搭在书袋上，遮挡住狐狸草顶部殷红的叶子，匆匆往外面走。

刚走出花园拐到一条小路上，他只顾着担心后面有人看到自己这实在算不上光明磊落的举动，脚步匆匆往前走，却不察迎面撞上一人。

直扑进对方怀里，一股清新的皂香味扑鼻而来，给人的感受就是干净清爽，犹如清晨甘露。

那人似乎被苏子参撞得不轻，往后退了一步才稳住身形，两手圈住苏子参的肩膀，才没让两人一同跌倒地上去。

两人势头都猛，苏子参揉自己的鼻子和额头，对方揉胸口。

另有人呵斥道：“哪来的毛躁的小子，不知道看路！”

被撞的那人扬手制止，声音温和道：“也是我没注意，怪不得他。”

另一人便止了谴责，关心地问：“少卿大人，您无碍吧？”

“没事。”那少卿大人又问苏子参：“孩子，你哪里不适？”

苏子参的眼泪差点出来，拼命憋了回去。

他这时才有机会打量对方，蓝色官服，白色交领，头戴乌纱官帽，面部温润，眉眼柔和。

一副……好人长相。

苏子参一想到书袋中的狐狸草，顿时将手放下来，又遮掩在书袋之上，他摇头，眼中还带着吃痛的薄红。

他睁着氤氲的眼睛看向对方，弯腰一拜道：“我没事，对不起大人，小生莽撞了。”

大理寺少卿周秉义见这半大的少年礼貌有加，鼻头泛红，怕是痛了但没敢说。

他笑了笑：“那就好，你我在此处相撞也算有缘，且看你与我的故人长相还有几分相似，让人可爱可亲，只是今日我有事在身，期待下次有缘一续。”

“大人慢走。”苏子参站在原地等对方一行人快步离开，看方向是去学正那处了。

想必这少卿大人就是夫子们所说的大理寺少卿，只是这人性格看起来如此温雅，真是那如虎狼般可怖之处的管事？

苏子参低头看一眼腰侧的狐狸草，还好它没有大碍，接着雀跃地向外走去。

***

花白胡子的学正站在厅堂之中着急的嘴上都要冒出泡来，此时他耳朵里都是女人的哭喊声。

现在还在哭，边哭边骂。

那妇人长相姣好，有妩媚之资，此时嘴里骂着不知名地掳走他儿子的贼人，还骂着鹤望书院就不该建在这偏远之地，顺带骂学正只知道赚束脩，不关心学生安危。

学正敢怒不敢言，只因那妇人身边坐着九王爷，当今皇上的第九子。

九王爷似乎对儿子失踪一事没什么波澜，只是心疼地搀扶着自己的小妾，为她轻柔地擦着脸上的泪痕，生怕眼泪毁了小妾美貌的脸。

学正对这一对爱侣简直束手无策，他尽力安抚过后也不见起色。

现在只能站在庭前焦急的等待救星过来，他的胡子都等得翘了起来。

终于皇天不负有心人，救星来了，玉树临风的少卿大人出现，学正连忙上前迎接，拉住他的手。

“周大人，你可要为老朽做主，此事真的与书院干系不大……”

周秉义搀住蹒跚的学正，安抚道：“您不必担忧，此事自有大理寺决断，只是还请学正暂时随我一同前往大理寺。”

学正眨眨眼，问道：“你老师杨大人在吗？”

周秉义道：“老师身体抱恙，卧榻在家，暂时由我负责。”

“哦哦。”学正退后两步。

周秉义转向坐在厅堂中的九王爷，与其小妾道：“王爷，卑职已经沿路查看了，发现一些踪迹，还请王爷同卑职一起前往大理寺。”

他本意是想先劝当事人一同离开书院，防止事件闹大。

那小妾却是不依，她攀附在王爷身上，扯着帕子哭道：“什么踪迹，我儿自清晨消失，侍卫们沿着小路找了几遍都没有影子，去大理寺你们能把我儿还给我吗？”

说着她面露凶色，看着一处恨恨地道：“怕不是谁恨我得王爷宠爱，故意加害于我儿，只盼天打雷劈劈死她个贱人。”

王爷府莺莺燕燕众多，若说谁敢与得宠的小妾作对，只有家世不凡的王妃。

她这话指向太过于明显，其他人皆是一惊，王爷却没有反应，看来他对这小妾的宠爱与放纵确实无边。

周秉义面色不变，仍道：“此事还是请王爷与夫人同在下走一趟吧。”

这时一直沉默的九王爷终于发话，他道：

“周大人若不能就此事给我们一个满意的答复，到时候我便向父皇参上你们大理寺一本！”

周秉义微微一笑，俯身道：“请。”